El futbolista de la sub 19 atiende a MARCA antes de disputar la final del Europeo hoy ante Alemania (20.00 horas)
Xavi Espart.UEFA- SERGIO RODRÍGUEZ C.
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Xavi Espart (Barcelona, 2007) está a un paso de tocar el cielo. La final ante Alemania (sábado, 20.00 horas) sería el broche a un 2026 de ensueño, el año en que un chaval que entró en La Masia con ocho años cumplió el sueño de debutar con el primer equipo del Barça, nada menos que en Champions y en Newcastle. En Gales ha completado un Europeo inmaculado, aportando goles desde el mediocampo pese a no ser esa su tarea natural, y confirmando que la perseverancia es su manera de abrirse camino.
Pregunta. ¿Cómo van estos últimos días antes de la final?
Respuesta. Con ganas, la verdad, porque llevamos aquí mucho tiempo concentrados. Estábamos esperando este momento, así que ganas no nos faltan.
P. ¿Prefería a Ucrania o a Alemania?
R. Sinceramente me da igual. Hemos demostrado que somos competitivos y que confiamos en nosotros, y eso es lo importante. El rival es lo de menos: si estamos concentrados y a nuestro nivel, da igual quién se ponga enfrente.
P. ¿Se ven favoritos?
R. La etiqueta de favoritos nunca es buena ponérsela. Venimos a estos partidos con mucha humildad, trabajando como equipo, y obviamente iremos a ganar y a dar el cien por cien.
Espart y Junyent celebrando el 1-0.UEFAP. Es difícil no ponérsela con 17 goles a favor, ninguno en contra y goleada tras goleada. Sois el equipo temido, y más Alemania, a la que ganasteis 4-0.
R. Eso ya es cosa vuestra. Nosotros preferimos seguir partido a partido. La Alemania que nos encontraremos mañana no es la de la fase de grupos. Estamos preparados e iremos a por todas.
P. Desde fuera parece que juegan tan compenetrados como si estuvierais en el patio del colegio, divirtiéndoos.
R. Fuera del campo también somos un gran grupo. Nos llevamos muy bien, tenemos muy buena relación, y eso ha hecho que seamos una familia. Luego en el campo se refleja, porque jugamos cómodos y nos entendemos. Se está viendo que somos un equipazo. Pero ahora llega el partido importante, y hemos llegado aquí para ganar y no desconcentrarnos.
P. Esa conexión la siente especialmente con Quim Junyent.
R. Con Quim llevamos toda la vida compartiendo equipo y relación. Llegamos al Barça desde pequeños y eso se nota, dentro y fuera del campo. Es un extra que podemos aportar. Pero ya no solo con Quim: en pocos días hemos conseguido una conexión entre todos, y eso es lo más importante.
P. ¿De dónde vienen esas celebraciones?
R. La primera porque a él le gusta Dragon Ball. Me dijo: si metemos uno de los dos, la hacemos. La otra la dijimos sin más, no tiene ningún significado profundo. Fue para reírnos un poco.
P. ¿Qué balance hace de su 2026?
R. Ha sido un sueño prácticamente. Poder debutar con el Barça y sumar algunos minutos era mi sueño desde que entré. Todas las experiencias que he vivido allí, lo que he aprendido… Entrenar cada día con esos jugadores te hace mejor. Y espero acabar la temporada con el campeonato de Europa, que es el objetivo ahora.
P. El debut ante el Newcastle. ¿Qué se le pasó por la cabeza cuando le dijeron que entraba?
R. Fue todo muy rápido. En quince o veinte segundos pasé de estar calentando a entrar, casi no me dio tiempo ni a asimilarlo. Y encima en Champions, en el campo del Newcastle, con una adrenalina tan alta que no te da tiempo ni a pensar. Fueron siete u ocho minutos en los que iba a dos mil por hora. Fue un sueño, no me lo creía. Era el tío más feliz del mundo en ese momento.
Espart, durante el partido ante el Sevilla, su primero como titular.P. ¿A quién escribió al llegar al vestuario?
R. A mis padres. Lo estaban viendo, pero no pudieron venir. No me dio tiempo ni a coger el móvil, porque tenía rueda de prensa, pero en cuanto lo cogí los llamé. Estaban flipando. Mis padres han sido el apoyo máximo que he tenido, y en parte se lo debo a ellos.
P. De niño, en La Masia, ¿le llegó a prometer a sus padres que un día iba a debutar?
R. La verdad que no. Tenía el sueño, pero lo veía tan lejos… Entré al Barça con ocho años y veía el primer equipo como algo inalcanzable. Iba al Camp Nou con mi padre a ver al Barça, y lo de debutar era un sueño, pero hasta que no te ves ahí no te lo acabas de creer. El objetivo siempre ha sido ese, y cuando se hizo realidad fue increíble.
P. Hay una foto de cadetes con Lamine, Bernal, Cubarsí… ¿Qué significa compartir vestuario, e incluso once titular, con amigos de toda la vida?
R. Eso ha hecho que pueda integrarme en el primer equipo mucho más fácil. Tener a gente joven como Pau o Bernal hace que te sientas más del grupo, porque te ayudan. Al principio es complicado entrar en un vestuario así, y tener a esos compañeros, y a todos en general, porque la mayoría son jóvenes y han pasado por lo mismo, lo hace fácil. Siempre les estaré agradecido.
P. ¿Suelen comentar y recordar esos momentos?
R. Sí, claro. Haber compartido tantos años en las inferiores y vernos ahí juntos, disfrutando de estos momentos, es increíble. Ellos también se lo merecen, llevan mucho tiempo. Poder compartirlo con ellos ha sido una experiencia increíble.
P. Flick le comparó con Lahm. ¿Prefiere, el lateral derecho o el pivote?
R. La comparación la agradezco, porque Lahm es una leyenda, y me la tomo como un halago. En el Barça he podido debutar de lateral, y aquí juego de pivote, que es donde jugué hasta cadetes. Me siento muy cómodo en las dos, y creo que eso puede ser un punto fuerte mío. Donde me pongan voy a rendir al cien por cien.
P. En pretemporada puede decirle a Hansi: he marcado dos goles como pivote, pruébeme en el medio.
R. Hansi ya decidirá lo que tenga que hacer. Ahora lo importante es el sábado. Hemos luchado mucho para estar aquí y estoy concentrado al máximo en la final.
Futbolistas de España celebrando el 1-0 de Espart.UEFAP. ¿Qué mensaje le manda a la gente que está pendiente del Mundial de los mayores y quizá no sigue tanto las categorías inferiores?
R. Que tenemos una dinámica muy buena y que el sábado iremos igual, no bajaremos nada. Con un rival como Alemania, si no estamos al cien por cien nos va a costar. Será un buen partido, y si estamos concentrados, todo irá bien.
P. ¿Cómo definiría a este grupo, tras estas casi dos semanas en Gales?
R. Como he dicho, venimos ya de la ronda élite concentrados, y eso ha hecho que seamos más que un grupo: una familia. Somos amigos, nos llevamos bien, hay buena relación. Todo eso se refleja en el campo, y para ganar un campeonato así todos tienen que estar al cien por cien. Estamos bien, e iremos al cien por cien el sábado.
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