Zverev, ante la oportunidad de su vida

Semifinales

El tenista germano tendrá la oportunidad de su vida ante un Cobolli que accedió a la final por la retirada de su rival Arnaldi

Enric Gardiner

Nunca se había visto Alexander Zverev ante una oportunidad igual. Este domingo saltará a la pista Philippe Chatrier para luchar por su primer Grand Slam ... ante el inesperado Flavio Cobolli. El germano, que lleva varias rondas con la presión de ser el gran favorito al título, se deshizo de Jakub Mensik (7-5, 6-2, 3-6 y 6-3) y se medirá en la final a un Cobolli mucho más descansado que se encontró con la sorpresa de la retirada de Matteo Arnaldi antes de que empezara el partido. Su compatriota alegó haber contraído un virus y no pudo ni disputar la semifinal. Una muesca más en el Roland Garros más extraño de todos.

Pero así es el tenis. Cobolli ha tenido un cuadro de ensueño. Quizás uno de los más sencillos que se recuerdan. Ha vencido a Andrea Pellegrino (124), Yibing Wu (92), Learner Tien (18), Zachary Svajda (85), Felix Auger-Aliassime (6) y ni tuvo que saltar a la pista para doblegar al enfermo Arnaldi en semifinales. Puede ser una final 'barata', pero no importa. A sus 24 años puede ser el primer hombre italiano campeón en París desde Adriano Panatta en 1976.

El eterno candidato

En el partido por el título no será favorito. Ese honor queda reservado a Zverev, el eterno candidato, que no habría podido diseñar un escenario mejor que este para quitarse el sambenito de ser el mejor tenista en la historia que nunca ha ganado un Grand Slam. En su palmarés hay una medalla de oro olímpica, dos títulos de Maestro y múltiples Masters 1000, pero también el hueco de esas tres finales perdidas. Una ante Dominic Thiem en el US Open, otra ante Alcaraz en Roland Garros y la última, ante Jannik Sinner, en Australia. Pese a que ante el español dispuso de dos sets a uno de ventaja, la más dolorosa es la de Nueva York, cuando tuvo dos sets a cero ante el austríaco y llegó a servir para partido en el quinto antes de dar paso a uno de los mayores fracasos de su carrera, con un desempate para olvidar en el que fue un manojo de miedo.

Si no gana este domingo a Cobolli, Zverev no dispondrá de una ocasión mejor. Se ha topado con el torneo soñado. Ni Alcaraz, ni Sinner, ni Djokovic se han cruzado en su camino. Ha derrotado a Benjamin Bonzi (95), Tomas Macha (43), Quentin Halys (90), Jesper de Jong (106), Rafa Jódar (29) y Mensik (27). Solo Halys y Mensik le han arrebatado un set, por lo que, hasta el momento, ha sido el gran torneo más tranquilo y plácido de su carrera.

Al menos hasta que el domingo los nervios entren en juego y Zverev entienda que es ahora o nunca. Con Alcaraz y Sinner en plenitud y con la nueva generación, formada por Jódar y Joao Fonseca, Zverev ni quiere perder el último tren, mientras que Cobolli quizás sepa que oportunidades como esta no se repiten con facilidad en un deporte tan competitivo y encapsulado en las mismas figuras durante las últimas décadas.

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