- ANDREW ENGLAND
El consejero delegado británico ha sido sustituido tras la revisión de las empresas en cartera del fondo soberano.
Arabia Saudí ha reemplazado al consejero delegado de uno de los megaproyectos inmobiliarios más emblemáticos de Riad. Se trata de la señal más reciente de una reorganización de la extensa cartera de subsidiarias propiedad del fondo soberano de inversión del país.
Michael Dyke, un británico que dirigió New Murabba durante menos de tres años y que anteriormente participó en el proyecto ferroviario de alta velocidad High Speed 2 de Reino Unido, ha sido sustituido por Sabah Barakat.
Barakat, veterano del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí, ha asumido el cargo de CEO interino del proyecto, valorado en más de 50.000 millones de dólares, que incluye ambiciosos planes para una estructura cúbica de 400 por 400 metros conocida como "Mukaab".
Esta decisión se produce después de que el PIF, presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, realizara una revisión de las más de 100 empresas y proyectos de su cartera lanzados en la última década, muchos de los cuales han sufrido retrasos y sobrecostes.
Al verse presionado para generar rentabilidad tras una década de gasto masivo, el fondo soberano de casi un billón de dólares se ha estado replanteando sus proyectos para decidir a cuáles dar prioridad y cuáles posponer.
"El PIF ha experimentado un cambio importante en su estrategia. Se observa un claro alejamiento de proyectos especulativos a gran escala, centrados en infraestructura, y una mayor dependencia del liderazgo y la capacidad saudíes", afirmó una persona familiarizada con el asunto.
"Existe una tendencia general a reducir la presencia de expatriados en todas las empresas de la cartera, a medida que se introducen recortes en los proyectos", añadió.
Este año, el fondo soberano ha sustituido a ejecutivos extranjeros en varias de sus empresas, incluida Alat, lanzada con el compromiso de invertir 100.000 millones de dólares para 2030 en manufactura avanzada. Algunos de los grandiosos proyectos de desarrollo del reino, incluido el emblemático proyecto Neom del príncipe Mohammed, también se están reduciendo o retrasando.
Aunque el PIF ha liderado los planes de desarrollo del príncipe heredero, sus prioridades han cambiado a medida que intenta gestionar sus cuantiosos compromisos financieros y preparar al reino para la Expo 2030 y el Mundial de la FIFA en 2034. El príncipe Mohammed anunció el lanzamiento de New Murabba en febrero de 2023, con el objetivo de desarrollar "el centro urbano moderno más grande del mundo" en Riad como parte de su plan Visión 2030 para transformar el reino.
Su pieza central iba a ser el "Mukaab", considerado una de las estructuras construidas más grandes del mundo, pero su construcción se ha retrasado.
Una persona del entorno indicó que los cambios en la dirección forman parte de un proceso de consolidación en la cartera inmobiliaria nacional del PIF. Una de las razones de estos cambios fue que los costes del Mukaab se habían disparado en un 100%, y el proyecto se había estancado.
Añadió que el plan maestro para New Murabba, que tiene como objetivo albergar a más de 280.000 personas una vez finalizado en 2040, fue aprobado por su junta directiva a principios de año y se esperaba que se desarrollara por etapas. Knight Frank estimó en 2023 que New Murabba costaría 50.000 millones de dólares. New Murabba declaró a FT que el nombramiento de Barakat se produjo "de acuerdo con el marco de gobernanza de la empresa y es coherente con sus planes estratégicos a largo plazo. Las operaciones, las alianzas y la dirección estratégica de la empresa se mantienen firmes".
Barakat también figura como CEO interino de Roshn, una promotora inmobiliaria que forma parte de los cinco denominados "gigaproyectos" del PIF. El es CEO de Roshn, David Grover, de origen británico, fue despedido en 2024.
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