- MARTA FERNÁNDEZ GUADAÑO
'The Best Pizza Awards' coloca a Francesco Martucci como número uno y al barcelonés Sartoria Panatieri, sexto.
Tomen nota de un posible plan para una escapada gastronómica: Caserta, en la región de Campania –en el sur de Italia–, puede ser un buen destino para sentarse a probar la pizzas de I Masanielli, la casa de Francesco Martucci, recién premiado como Mejor Chef de Pizza del mundo en 2026.
Lo dice la versión para maestros pizzeros de 'The Best Chef Awards', una de las listas que aspiran a medir el sector gastronómico global. 'The Best Pizza Awards' también lo hace, solo que centrado en el mundo de la masas, que desde hace unos años ha elevado su valor culinario y se ha consolidado como una especialidad en la que la pizza añade I+D, creatividad, e incluso, innovadores modelos de negocio 'ad hoc', hasta llegar a considerar al maestro que domina este arte como 'chef de pizza'.
De estas premisas partieron Cristian Gadau y Joanna Slusarczyk cuando, primero, comenzaron reconociendo al mejor pizzaiolo del mundo como un premio específico dentro de sus galardones para cocineros –de 2021 a 2024, Franco Pepe, de Pepe in Grani (Caiazzo), fue el ganador–.
Franco Pepe, propietario de Pepe in Grani, en Caiazzo.EXPANSIONHasta que el gastrónomo italiano –amante confeso de la pizza– y la neurocientífica polaca optaron por crear un ránking específico con 'The Best Pizza Awards', lanzado por la pareja hace cuatro años como un proyecto complementario centrado en los chefs de pizzerías. "Siempre ha sido mucho más que un ránking; es un movimiento creado por chefs de pizza para chefs de pizza, que honra la herencia de la pizza, mientras la impulsa sin miedo hacia el futuro", sostiene Gadau.
Con Franco Pepe como líder durante los dos primeros años, Francesco Martucci repite como mejor del mundo, puesto que ya logró en la edición 2025. Ha sido el principal protagonista de la edición 2026 de Best Pizza, presentada anoche en Milán.
Hay que recordar que Martucci –que realizó alguna colaboración con la cadena española Grosso Napolletano– ha sido, a su vez, número uno de 2019 a 2025 de 50 Top Pizza, otro ránking especializado ajeno a la organización de Best Chef y que se plantea como un Top 50 de pizzerías con versión global y regional para Europa, Asia, América y Latinoamérica. Precisamente, la lista 50 Top Pizza Europa se presenta el 29 de junio en Madrid.
Posición española
Mientras, la edición 2026 de Best Pizza completa su podio con dos nombres más: Roberto Davanzo, de Bob Alchimia a Spicchi, en Montepaone (Calabria); y Francesco Capece, de Confine, en Milán. Se confirma así el lógico dominio italiano en los primeros puestos y en buena parte del Top 100 que añade los 'Ones to Follow'.
Y Rafa Panatieri y Jorge Sastre, dueños de Sartoria Panatieri, en Barcelona.EXPANSIONEstos últimos son una selección de cincuenta chefs de pizza, en parte talentos emergentes, "cuyo trabajo merece reconocimiento más allá del ránking principal", de modo que mientras sí hay numeración del primer puesto al cien, el otro medio centenar ya no se basa en una jerarquía –"cada nombre se presenta como igualmente merecedor", aclara la organización–.
¿Qué hueco queda para otros países más allá de Italia o, en concreto, para España? La realidad es un mapa de 150 pizzeros de 39 países en cinco continentes, que viaja de Nápoles a Londres y Nueva York, pasando por Tokio, Hong Kong y Las Vegas.
En cuanto a España, no está nada mal su presencia en un ránking centrado en una especialidad ajena a nuestra gastronomía, pero en torno a la que cada vez más surgen más proyectos gastronómicos.
Así, en la edición de 2026 de The Best Pizza Awards, suma tres puestos del llamado Top 100 Plus, incluido uno entre los diez primeros del mundo: Jorge Sastre y Rafa Panatieri, dueños de Sartoria Panatieri, en Barcelona, en el sexto puesto del ránking, tras ascender desde el octavo en 2025 –segundo puesto mundial un año antes–, lo que avala su concepto 'From Farm to Pizza', basado en productos de proximidad y visión artesanal, que emprendieron tras trabajar con los hermanos Roca.
Por su parte, Eloi Torrent, de Gasparic, en Can Blanc (Girona), llega al número 38 de la lista –59 el pasado año y 66 en 2024–; y Gioel Demaio, de Demaio, en Bilbao, se coloca en el 49 –36 en 2025 y 49 en 2024–.
"Con una ola de pizzerías que combinan la técnica italiana, el producto local y la creatividad española, estos chefs están ayudando a convertir al país en uno de los destinos de pizza más apasionantes de Europa", señalan los organizadores de Best Pizza sobre el balance español.
Premios especiales
Además del podio y el Top 100, The Best Pizza incluye varios premios especiales, ideados para reconocer "la creatividad, la experiencia y la singularidad de los chefs de pizza en once categorías, reconociendo a quienes amplían los límites manteniéndose fieles a su oficio".
Entre ellos, destaca The Best Pizza Legend Award para Franco Pepe, que desde Pepe in Grani, su casa en Caiazzo, ha combinado innovación en la forma de concebir la pizza, las masas y el concepto de negocio, hasta convertir su historia en un capitulo de 'Chef's Table', serie documental gastronómica de Netflix.
España añade un reconocimiento más con el premio a la mejor estrategia de social media para el equipo de Sartoria Panatieri. Otros premios especiales señalan como NextGen, a Luca Fabozzi, de Licoli, en Amberes; como mejor Concepto de pizza callejera, a Floriana Pastore, de Signora Pizza, en Las Vegas; como Icon Award, a Anthony Mangieri, de la neoyorquina Una Pizza Napoletana; y como Identity Award, a Yuki Motokura, de Pizza Marumo, en Tokio.
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