- REBECA ARROYO @rebearroyo
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Barceló navega contracorriente y aprovecha la oportunidad generada por la salida de algunos competidores para reforzarse en Oriente Próximo, una plaza en la que confían a largo plazo.
En un momento de gran incertidumbre y de tensión geopolítica Barceló mantiene su estrategia de crecimiento en Oriente Próximo, una región por la que el grupo viene apostando en los últimos años y que confían se recuperará en el largo plazo.
"Es el momento de hacer la apuesta y dar un salto en la región dentro de nuestra dinámica de ir contra el mercado. Nosotros, como empresa familiar, nos preparamos para la siguiente generación. Si miramos a cinco años, porque soy un fondo y voy a vender, no me puedo permitir entrar aquí, pero si pienso en veinte, treinta o cuarenta años creemos que la probabilidad de que vaya mal es baja", señala Raúl González, consejero delegado de Barceló EMEA.
Para González en un momento en el que empresas como TUI, que ha roto su acuerdo con Omán para desarrollar cinco hoteles, están de salida, Barceló va en la dirección contraria. "En Arabia Saudita, por ejemplo, estamos barajando firmar seis contratos en las próximas semanas", añade.
El directivo cree que el destino se va a recuperar de manera "más acelerada de lo que se espera". "Para un destino que se ha cimentado en ofrecer una seguridad máxima lo que ha ocurrido es muy duro, pero lo han gestionado muy bien, con una información diaria a sus ciudadanos, y creemos que harán todo lo posible por recuperarse", asegura.
Salida de Cuba
En cuanto a Cuba, Barceló gestiona dos hoteles del grupo estatal Gran Caribe con contrato vigente hasta el año que viene.
"El mensaje que nos llega desde Estados Unidos es que cumplimos de manera estricta lo que se pide. Salvo que nos llegue un mensaje que nos diga lo contrario, mantendremos el contrato hasta que termine el plazo de vigencia. A partir de entonces, veremos a ver. Si me preguntas ahora te diría que terminará entonces", añade.
Gonzáles destaca que la compañía debe respetar completamente la normativa que se ha marcado desde Estados Unidos. "No queremos asumir ningún riesgo ante cualquier tema que pueda generar polémica", asevera.
Previsiones de año
En cuanto a las previsiones del año, la división hotelera espera incrementar su cifra de negocio entre un 4% y un 5%, frente a los 3.200 millones de euros del año anterior, con la intención de mantener la proyección de inversión de unos 500 millones anuales en compra y reposicionamiento de hoteles.
En cuanto al crecimiento, además de Oriente Próximo, Barceló mira a África subsahariana y a países como Benín, así como al norte de Europa, donde se pueden generar oportunidades tras la quiebra de empresas como Revo Hospitality o Meeting Point.
"Seguimos teniendo la necesidad de buscar nuevos hoteles para crecer y analizamos desde operaciones individuales hasta corporativas. Tenemos una posición de caja positiva y una generación de ebitda sana. Si no compramos más y somos lentos a veces, es porque lo vemos todo todavía muy caro", aclara.
Absentismo
Uno de los problemas detectados por el directivo en España es el absentismo, que le cuesta a la empresa 20 millones de euros. Según González, antes del Covid la tasa de absentismo de la cadena estaba en el 3% y ahora por encima del 8%. En Canarias incluso se supera esta cifra con unos ratios en torno al 13%.
Desde Barceló anticipan un año récord en turismo, pero con ritmos de crecimiento menores. En lo que refiere a España el destino se ve favorecido el viajero que se desplaza al país por factor seguridad mientras que otros turistas pueden decantarse por plazas más económicas.
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