- SARAH O'CONNOR
La automatización de las habilidades técnicas transformará el valor de quienes saben construir relaciones y mantener los proyectos en marcha.
¿Eres de los que se toman el tiempo para explicar a los nuevos empleados de tu equipo qué tiene que hacer cada uno? ¿Eres de los que se dan cuenta cuando un proyecto está a punto de fracasar porque dos equipos tienen ideas diferentes sobre lo que se necesita? ¿Conoces el nombre de la persona del tercer piso que puede resolver ese problema complejo que ha retrasado a tu compañero durante semanas?
Si las respuestas son afirmativas en la mayoría de estas preguntas, entonces hablamos de lo que se conoce como "trabajo de cohesión", que consiste en desarrollar relaciones con la gente; tener una visión global; solucionar los problemas organizativos y ayudar a mantener los proyectos en marcha.
En 2019, la ingeniera de software Tanya Reilly acuñó el término "trabajo de cohesión" en un blog que se ha convertido en una referencia en la profesión, supongo que porque mucha gente reconoció su veracidad. "Se espera que los empleados con más experiencia realicen tareas de integración cuando se tiene un puesto de responsabilidad. Pero en el caso de los más jóvenes, estas tareas están mal vistas", escribió.
¿Pero por qué? ¿Sigue siendo así? Uno de los impactos de la IA en el sector tecnológico es la forma en que ha comenzado a transformar el valor relativo de estas tareas. Pronto podría ocurrir lo mismo en otras profesiones.
Hace casi siete años, Reilly argumentaba que estas habilidades eran de vital importancia en su sector, pero que siempre habían estado infravaloradas. Afirmaba que, aunque se esperaba que los empleados senior realizaran algunas tareas de integración (y algunos puestos, como el de gestor de proyectos, consistían en ello), a veces los ingenieros más jóvenes se veían obligados a realizar muchas de estas tareas porque se les daban bien y nadie más se molestaba en hacerlo.
Esto podía ser perjudicial para sus carreras, ya que implicaba dedicar menos tiempo a escribir código, la habilidad técnica más recompensada. "Realizar tareas de integración demasiado pronto puede limitar la carrera profesional o incluso provocar la salida de los empleados del sector", escribió. Es irónico. Perdemos buenos ingenieros porque, además, poseen otras habilidades que necesitamos.
Considerar el trabajo de cohesión como algo "perjudicial para la carrera" tiene, por supuesto, otra consecuencia. Significa que quienes ascienden a puestos directivos gracias a su destreza técnica no necesariamente tienen experiencia ni interés en las habilidades de liderazgo e interpersonales que se les exigen en sus nuevos cargos. Esto, en general, no es una buena noticia para sus subordinados ni para la organización.
Sospecho que esta misma dinámica se da en diversas profesiones que valoran mucho ciertas habilidades "fundamentales", desde la docencia hasta el derecho. Y cabe reconocer que también existe una dimensión de género en este caso.
Personalmente, soy de las que se dedican a conectar personas; soy más del tipo que prefiere que la gente la deje tranquila para dedicarse a lo que realmente le apasiona.
En general, las investigaciones apuntan a que las mujeres son más propensas que los hombres a ofrecerse como voluntarias para trabajos de conexión que no fomentan los ascensos. De hecho, hace unos años, cuatro académicas escribieron un libro que documentaba este fenómeno exhaustivamente. Lo titularon "El Club del No", que resume bastante bien este fenómeno. Su consejo, dejar de aceptar tareas que no facilitan un ascenso.
¿Pero sigue siendo ese un buen consejo? En ingeniería de software, la habilidad técnica fundamental de escribir código está siendo replicada por máquinas. Lo que nos queda es la capacidad de gestionar agentes de IA, de documentar su contexto general, de coordinar, de comprender las necesidades del cliente y la visión global.
En otras palabras, lo que queda es el trabajo de conexión. "Esas son las habilidades más importantes. De hecho, esas son fundamentales", explica Brittany Ellich, ingeniera de plantilla en GitHub. "Quienes estaban más familiarizados con ellas y realizaban ese trabajo previo, lo están teniendo más fácil... Creo que algunos de los que lo están pasando peor, según me comentan sus colegas, son personas que se identificaban como los mejores programadores de código".
Esto nos recuerda que la nueva tecnología no solo reemplaza empleos o tareas y deja todo lo demás inalterado. También puede cambiar radicalmente la forma en que se valoran las diferentes habilidades dentro de una organización o profesión. En el caso del software, lo está haciendo a un ritmo vertiginoso. En otras profesiones, creo que el proceso será más lento. En algunas, donde la habilidad que se considera principal siga siendo imposible de automatizar, tal vez no ocurra.
En cualquier caso, ahora es un buen momento para que los directivos de todo el mundo se hagan algunas preguntas. ¿Quién realiza el trabajo fundamental en su equipo? ¿Se les reconoce y se les promueve por ello? ¿Se aseguran de que todos aprendan a realizar parte de este trabajo? Porque en el sector tecnológico, la IA no ha hecho que de repente esas habilidades sean valiosas para las empresas; siempre lo fueron. Sencillamente, ahora es imposible ignorar ese hecho.
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