- MYLES MCCORMICK Y OLIVER ROEDER
La guerra del presidente estadounidense en Irán ha agravado la pérdida de poder adquisitivo en Estados Unidos.
Donald Trump prometió abaratar el coste de la vida y "acabar con la inflación". Sin embargo, meses de guerras comerciales y su ataque a Irán han tenido el efecto contrario, haciendo que Estados Unidos sea más caro.
La inflación alcanzó su nivel más alto en dos años en marzo y la confianza del consumidor se ha desplomado mientras los estadounidenses se preparan para nuevas subidas de precios. La Reserva Federal no tiene margen para recortar los tipos de interés el miércoles, según los economistas, manteniendo también altos los préstamos hipotecarios.
Aunque los precios no están subiendo tan rápido como durante la administración Biden, los votantes no están impresionados con la gestión de Trump.
La popularidad del presidente ha caído a tan solo el 40%, según las últimas encuestas de Real Clear Politics, su nivel más bajo hasta la fecha. Una encuesta reciente de Fox News reveló que siete de cada diez personas pensaban que la economía estaba empeorando, frente al 55% de hace un año.
Como diría James Carville: "Es la economía, estúpido. Nada más importa", recuerda Paasha Mahdavi, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California en Santa Bárbara, en referencia a la cita del analista electoral de Bill Clinton.
"Es lo que llamamos voto de bolsillo. Todos estos factores están jugando en contra del presidente en este momento", añadió.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, declaró que Trump había introducido diversas medidas para combatir el aumento de precios, "desde recortes de impuestos y desregulación que alivian la carga de la economía en su conjunto hasta intervenciones en productos básicos para el hogar como huevos, medicamentos recetados y carne de vacuno".
"El presidente Trump se comprometió a restaurar la prosperidad para la clase trabajadora estadounidense, y la administración Trump se ha esforzado enérgicamente por lograrlo con un enfoque integral del gobierno", añadió Desai.
Energía y combustible
Durante la campaña electoral, Trump prometió eliminar la regulación a las empresas petroleras estadounidenses para que extrajeran más oro líquido del país y rebajar el precio de la gasolina a menos de los 2 dólares por galón.
Pero su guerra con Irán ha provocado el efecto contrario, desencadenando una crisis energética mundial que ha disparado los precios del combustible en todo Estados Unidos.
El cierre del estrecho de Ormuz por parte de Teherán, por donde pasa un 20% del suministro mundial de petróleo, y el bloqueo estadounidense de la vía marítima habían elevado los precios del crudo estadounidense a más de 96 dólares el barril el lunes. Esto representa un aumento del 44% desde antes de la guerra.
¿El resultado? Los estadounidenses pagan de media 4,11 dólares por galón de gasolina, frente a los 2,98 dólares de antes de la guerra, según la asociación automovilística AAA.
Trump ahora sufre la misma ignominia que Biden: pegatinas del presidente en los surtidores junto al precio que dicen: «¡Yo lo he provocado!».
"Ese ha sido el verdadero desafío para la administración, porque [la gasolina] es un precio muy visible», asegura Mahdavi. De hecho, es el producto más visible de la economía. No hay otro tan a la vista para los consumidores, porque los precios están literalmente por todas partes.
Para frenar el aumento de precios, la administración ha liberado petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, ha instado a los productores estadounidenses de petróleo de esquisto a aumentar la producción y ha ofrecido a los armadores seguros de riesgo para transitar por el estrecho.
Pero este permanece cerrado. Goldman Sachs advirtió esta semana que los precios del crudo podrían alcanzar casi los 120 dólares a finales de este año.
El precio del diésel, un elemento vital para la economía estadounidense, ha subido un 45%, hasta los 5,45 dólares por galón. Los economistas creen que esto tendrá repercusiones en la economía durante meses, ya que este insumo fundamental para el transporte y la agricultura eleva los precios de otros productos.
El vertiginoso aumento del precio del combustible para aviones —que ha subido aproximadamente un 50% desde que comenzó la guerra, hasta los 3,61 dólares por galón— ha encarecido los billetes de avión, que en marzo eran un 15 % más caros que un año antes, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Bienes de consumo
Incluso antes del conflicto con Irán provocado por Trump, sus guerras comerciales ya estaban elevando el costo de muchos productos importados, especialmente los de consumo.
A principios de abril, un año después del "Día de la Liberación", cuando Trump inició una guerra comercial global, el Laboratorio de Presupuesto de Yale estima que el arancel efectivo de EEUU se situaba en el 11%, el nivel más alto desde 1943, excluyendo 2025.
La administración argumenta que los exportadores extranjeros asumirán los aranceles para hacer negocios con EEUU. Sin embargo, los estudios sugieren que las empresas y los consumidores estadounidenses están absorbiendo estos aranceles.
La inflación ha afectado gravemente a productos como los juguetes, que suelen importarse. La respuesta de Trump el año pasado fue sugerir que los niños no necesitaban "30 muñecos" y con "tres o cuatro" son suficientes.
Un análisis del Laboratorio de Presupuesto de Yale sugiere que los aranceles de Trump añadieron entre 0,5 y 0,7 puntos porcentuales a la inflación anual en marzo.
Calculan que los aranceles aumentarán el precio de los vehículos motorizados en un 4,2%, la ropa y el calzado en un 3,6%, y los muebles y electrodomésticos un 1,6%, antes de considerar los efectos de la sustitución, cuando los consumidores y las empresas opten por otros productos.
Los economistas advierten de que los aranceles y la guerra podrían mantener la inflación alta durante más tiempo. Esto significa que la Reserva Federal debe ser "más vigilante" con la política monetaria, declaró este mes el gobernador Chris Waller, que anteriormente había pedido recortes de tipos.
Alimentos
Delante de un supermercado en Nueva Jersey en agosto de 2024, Trump expresó el sentir de muchos estadounidenses: "Los precios de los alimentos se han disparado". Pero los bajaría "inmediatamente" si el país volvía a confiar en él y regresaba a la Casa Blanca.
En marzo, los precios de los alimentos eran un 2,9 % más altos que un año antes. Los estadounidenses están muy decepcionados.
La cifra general también oculta cambios extremos: el café y los tomates, por ejemplo, se han disparado, mientras que el precio de los huevos se ha desplomado. La Casa Blanca también ha frenado el alza de los precios de la carne de vacuno relajando los aranceles sobre la carne argentina, lo que ha provocado la indignación de los proveedores nacionales.
Según los economistas, es probable que la guerra con Irán provoque una mayor inflación de los alimentos, ya que el aumento de los costos de la energía y los fertilizantes presiona a los agricultores, que ya se encuentran bajo presión debido a las represalias de China y otros compradores.
El precio del fertilizante nitrogenado, que suele tardar entre 3 y 6 meses en llegar a los supermercados, ha aumentado más del 30% desde finales de febrero, según la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas. La urea, otro insumo crucial, ha subido casi un 50%.
Vivienda y electricidad
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el precio de la vivienda aumentó un 3% en los 12 meses previos a marzo, debido a que los aranceles y las restricciones migratorias del gobierno impulsaron los precios.
La Casa Blanca ha reducido drásticamente las regulaciones para aumentar la oferta, ha comprado bonos para reducir los tipos hipotecarios y ha restringido la propiedad de viviendas privadas por parte de los inversores.
Sin embargo, los tipos hipotecarios se mantienen por encima del 6 %, un precio prohibitivo para muchos compradores jóvenes. A esto se suma la reticencia de los estadounidenses mayores a cambiar de vivienda y perder sus mejores condiciones hipotecarias.
Los aranceles han encarecido los materiales de construcción, como la madera, el yeso, el acero y el cobre. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas estimó que aproximadamente el 7% de todos los bienes utilizados en la construcción de viviendas nuevas el año pasado provenían del extranjero.
Brookings estima que los aranceles añadirán unos 30.000 millones de dólares a los costos de construcción residencial, principalmente en viviendas nuevas.
Las restricciones migratorias han reducido la oferta de mano de obra y también han incrementado los costos de las empresas constructoras.
El precio de la electricidad, que Trump prometió reducir a la mitad, también se ha disparado desde su regreso al poder, ya que la oferta tiene dificultades para satisfacer la creciente demanda, incluso la de los centros de datos.
La guerra del presidente contra las renovables ha provocado la cancelación de algunos proyectos de electricidad y más de 83.000 millones de dólares en préstamos concedidos durante la administración Biden.
La inflación se ha moderado ligeramente desde su máximo de 2025 después de que la administración instara a las tecnológicas a construir su propia generación y redujera aún más la regulación. Sin embargo, los precios siguen subiendo a un ritmo mucho mayor que cuando Trump asumió la presidencia.
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