No basta comparar el precio en origen y el precio final. Los costes intermedios determinan la diferencia.
Hay estudios que reflejan que la leche duplica su precio desde la vaca hasta la tienda, o que el limón se multiplica por 4,5 en el camino del árbol al supermercado.
Uno de los argumentos que más ha calado sobre la cadena de valor de la alimentación es el de la enorme disparidad entre los precios que reciben agricultores y ganaderos por sus productos y los que finalmente pagan los consumidores en los supermercados. Un informe presentado recientemente por la agrupación de supermercados Asedas, elaborado por el profesor de Economía Aplicada Manuel Alejandro Hidalgo, analiza esa cadena eslabón a eslabón y detalla cuáles son los costes y el valor añadido en cada punto del proceso.
Sus conclusiones: no hay márgenes abusivos, el sistema español es altamente eficiente y la legitimidad económica de cada uno de los eslabones está justificada por su aportación de valor. Además, hace hincapié en que la metodología de los estudios que publican las asociaciones agrarias (índice de precios en origen y destino de los Alimentos, IPOD) es "simplista y excluyente", porque toma como referencia solo dos operadores y "excluye sistemáticamente a los múltiples intervinientes que realizan actividades esenciales".
En su opinión, esto perjudica a la cadena de valor, crea desconfianza y tensiones innecesarias "por ser "victimista y polarizadora", además de influir en las políticas públicas y en la regulación, "orientando hacia soluciones populistas (control de precios, eliminación de intermediarios, intervención redistributiva)".
Su metodología agrupa los eslabones de la cadena de valor agroalimentaria en cuatro niveles, cada uno de los cuales tiene funciones económicas diferenciadas, con sus correspondientes costes directos e indirectos.
Nivel1. Origen. Incluye las actividades de producción primaria, con sus costes directos e indirectos, considerando también las ayudas públicas.
Nivel 2. Transformación. Abarca la manipulación y procesado, transformación o acondicionamiento de las materias primas agrarias, como clasificación, conservación, etiquetado, envasado...
Nivel 3. Mayoristas. Eslabón que engloba las plataformas de distribución y logística.
Nivel 4. Consumidor. Actividades relacionadas con la venta minorista.
Productos concretos
El análisis de Manuel Hidalgo se centra en cinco ejemplos concretos de productos alimentarios. En el gráfico se reproducen dos de ellos: el limón y la leche.
Ha estudiado cuál es el valor añadido y los costes en los que incurre cada uno de los actores de los cuatro niveles. Así, vemos que el precio del limón que se paga en el campo, de 37 céntimos por kilo, llega al consumidor multiplicado por 4,5, ya que entre medias hay costes, fundamentalmente de transformación, que van elevando el precio.
En el caso de la leche, más que duplica su precio desde que se ordeña hasta que se vende, ya que entre tanto hay costes de envasado, control por los laboratorios, transporte...
También presenta la evolución de la cadena de valor del aceite de oliva, que se multiplica por 3,19; el de la patata, por 3,06; y el del pollo, por 2,60 veces el coste en origen.
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