Aves y dinosaurios
Recordemos que las aves modernas lograron sobrevivir al asteroide que impactó la Tierra hace 66 millones de años, el cual, en cambio, puso fin a la era de los dinosaurios. Sin embargo, durante decenas de millones de años, en los periodos Jurásico y Cretácico, coexistieron aves y otros dinosaurios. Entre estos se encontraban los dromeosáuridos, un grupo de dinosaurios que también incluía a los famosos velociraptores, emparentados con las aves modernas y con los que compartían numerosas características, como la presencia de plumas y un tamaño relativamente pequeño.
El nuevo primo del velociraptor
La nueva especie, Jian changmaensis, pertenece a un grupo de dromeosáuridos llamados microraptores. “Es uno de los especímenes de microraptor más grandes jamás encontrados”, comentó la autora Jingmai O’Connor. “El fragmento de húmero que recuperamos mide unos 10 centímetros de largo, por lo que el dinosaurio completo probablemente tenía una envergadura de aproximadamente 1.2 metros, el tamaño de una lechuza común”. Aunque los autores solo tienen un fósil del nuevo dinosaurio, sospechan que, al igual que otros microraptores, tenía plumas largas tanto en las alas como en las extremidades posteriores, lo que le daba una especie de configuración de cuatro “alas” que utilizaba para planear. “Jian y otros microraptores probablemente no podían volar de verdad, pero quizás podían planear como una ardilla voladora”, explicó O’Connor.
WIRED Italia.Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy