El alerón delantero retrata el verdadero atasco de Williams: menos ingeniería, más fábrica

Carlos Sainz, a bordo del Williams FW48 Williams Racing comenzó la temporada 2026 de Fórmula 1 con un monoplaza subdesarrollado y excesivamente pesado. Una primera actualización ha impulsado el rendimiento del FW48, pero James Vowles admite que la solución encontrada por los ingenieros tendrá que aplicarse en pequeñas dosis. Williams ha reconducido una situación que comenzó de forma preocupante y recordó a los tiempos más oscuros del equipo: cuando el coche no llegaba a tiempo a los test de pretemporada y ofrecía un rendimiento paupérrimo. Así ha sido durante las tres primeras carreras, pero en Miami la situación cambió gracias a un primer paquete de mejoras que permitió a Carlos Sainz y Alexander Albon meterse en la lucha por los puntos. Sin embargo, si Williams quisiera, el progreso sería muy superior, ya que durante el mes de abril el equipo finalizó un extenso programa de reducción de peso que permitiría al FW48 ganar un segundo por vuelta de una tacada. Entonces, ¿por qué no lo ha hecho? «Sé que podemos reducir su peso, pero también sé que en el túnel de viento hemos logrado una mejora de rendimiento muy buena con ese alerón delantero»James Vowles, director del equipo Williams Rendimiento vs. eficiencia Desde que la Fórmula 1 introdujo la fórmula del límite presupuestario en 2021, los equipos han tenido que volverse cada vez más eficientes, equilibrando la balanza del gasto en desarrollo con la producción de nuevas piezas. Esa es la razón por la que Williams no puede recuperar el terreno perdido tan rápido como su programa de ingeniería le permitiría: fabricar todas las piezas aligeradas reduciría el presupuesto para sucesivas mejoras aerodinámicas, lastrando al equipo en la segunda mitad de la temporada y, también, en 2027. Hablando de este asunto, James Vowles apunta que el equipo ha realizado «un trabajo realmente excelente de nuestro equipo de diseño. El trabajo de ingeniería necesario para que este coche no solo cumpla con el límite de peso, sino que esté muy por debajo, se ha completado». James Vowles, director del equipo WilliamsSin embargo, matiza que «diseñar componentes más ligeros es solo una parte del desafío», ya que luego hay que fabricarlos y, obviamente, reemplazarlos por los originales. Algo que, si se hace antes de que estos cumplan su ciclo de uso, resta eficiencia al uso limitado de los recursos disponibles. «La siguiente fase es poder producir esos componentes», prosigue el director del equipo Williams. «Si nos fijamos en elementos como la suspensión, los ejes, los soportes, etc., producimos una cierta cantidad antes del inicio de la temporada simplemente para asegurarnos de tener suficiente stock para toda la temporada. Son piezas con un kilometraje bastante elevado». Un calendario definido para introducir piezas más ligeras y también mejores Esto obliga a Williams a trazar una estrategia de actualización que va más allá del mero reemplazo de piezas originales por otras más ligeras. Mientras tanto, el equipo aprovecha para rediseñar todas y cada una de ellas con el objetivo de hacerlas también mejores. «Las piezas no duran hasta el final del año, y lo que queremos asegurarnos de hacer es producir nuevos juegos de aquellas a las que se les ha reducido el peso», señala Vowles. «Pero eso no es rentable. De hecho, no llegarás al final del año sin tener que producir más piezas, así que tienes que encontrar un equilibrio». «Lo mismo ocurre con el alerón delantero, por ejemplo. Sé que podemos reducir su peso, pero también sé que en el túnel de viento hemos logrado una mejora de rendimiento muy buena con ese alerón delantero», desarrolla el ingeniero británico. «Por lo tanto, no tiene sentido reproducir exactamente los mismos componentes, pero más ligeros». «Creo que es mejor desarrollar un alerón delantero completamente nuevo que nos permita mejorar el rendimiento aerodinámico al mismo tiempo. Necesitamos encontrar un equilibrio entre el rendimiento y los programas de reducción de peso. Es una cuestión de sensibilidad, pero creo que tenemos un buen programa de trabajo que nos servirá durante todo el año», concluye James Vowles. Es de esperar, por tanto, que el progreso de Williams no solo sea constante durante todo el año, sino que además sea uno de los más notables de la parrilla. Siempre, claro está, que las nuevas piezas cumplan con los objetivos de rendimiento marcados.