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Iñaki y Álvaro Sasiambarrena, fundadores de Annua Signature Hotels, nos reciben en las obras del Gran Hotel Margalida, un 5 estrellas que abren en junio en Banyalbufar, en la costa oeste de Mallorca. Ideadas más como refugio que como escaparate, esta es su quinta propiedad y ya planean dos más para 2027.
Andan estas semanas a tope con las obras del que será su quinto establecimiento, el Gran Hotel Margalida. Este cinco estrellas con categoría de Gran Lujo se está construyendo sobre las terrazas naturales del pueblo mallorquín de Banyalbufar, en la costa oeste de la isla. Al frente de todo están los hermanos Iñaki y Álvaro Sasiambarrena, fundadores de la compañía Annua Signature Hotels.
Iñaki (izqda) y Álvaro Sasiambarrena en las obras del Gran Hotel Margalida, que se inaugura el próximo 1 de junio.Ale MegaleNo paran de hablar entre ellos durante la sesión de fotos. Demasiadas cosas en la cabeza. Aquí todo son andamios, cables al aire y planchas de poliespán. Quedan dos meses y medio para que el 1 de junio se abra al público. Esperan poder rodarlo desde dos semanas antes con familiares, amigos e inversores. Esta tarde de mediados de marzo calculan que andan por la obra unas 120 personas entre electricistas, fontaneros, albañiles, cerrajeros, pintores, carpinteros y pladuristas. "Sólo faltan los jardineros", dice Álvaro (Madrid, 1990), licenciado en ADE con tres años de Arquitectura y alma creativa de la empresa.
Recreación de cómo será el Gran Hotel Margalida.Only adults y petfriendly
Concebido como "only adults" y "petfriendly", Gran Hotel Margalida será fiel a la forma en la que los Sasiambarrena entienden la hospitalidad: calmada, muy ligada a un lugar, respetuosa con el entorno, una manera de estar y de vivir, de disfrutar de tu tiempo, más refugio que escaparate, donde se respire lujo silencioso, ese concepto del que tanto se habla últimamente en los mundos del lifestyle. Para Iñaki (Madrid, 1978, licenciado en Económicas y master MBA), en su concepto de hotelería de lujo "nuestro ideal es que el cliente sienta que está solo cuando se ponga a leer, cuando haga yoga... Sobre estos pilares de la filosofía Annua descansa el proyecto del Gran Hotel Margalida, un establecimiento cuyos orígenes llevan hasta 1931, cuando abre en Banyalbufar, (un pueblo con poco más de 500 habitantes censados en 2025) la casa de comidas Mar i Vent.
Vista de Banyalbufar, en la costa oeste de MallorcaLa mujer del dueño se llamaba Margalida, de ahí el nombre elegido, quien sería fundamental cuando deciden ampliar el negocio y alquilar habitaciones. Y así estuvo funcionando durante 93 años, hasta que en 2023 la tercera generación al frente del hotel decide venderlo. Y los Sasiambarrena comprarlo. Al igual que los otros cuatro hoteles del portfolio del Grupo Annua (Morvedra Nou y Amagatay en Menorca; Son Xotano en Mallorca; y Cesar Lanzarote en la que fue la casa del padre del artista César Manrique en la isla), se trata de un establecimiento boutique, donde sólo habrá 29 suites, todas con vistas al mar y a ese atardecer mágico que tiene lugar justo enfrente de los grandes ventanales que llenan de luz las estancias. El Gran Hotel Margalida se distribuye entre tres edificios con fachadas encaladas y vegetación mediterránea que los integran del mejor modo posible en el paisaje.
Spa, infinity pool, oyster bar...
Como ya viene siendo marca de la casa Annua, el proyecto de decoración lo firma la arquitecta de interiores Virginia Nieto. Aunque todavía no es evidente por el momento de las obras, sobre el papel ha desplegado un cuidado trabajo protagonizado por materiales nobles y texturas naturales que respira espíritu mediterráneo y cierto toque retro, con muebles curvos, hechos a mano con inspiración mid-century que poblarán el hotel. Si cada una de las propiedades de Annua tiene un color distintivo, el de aquí será el amarillo, el mismo del sol al amanecer, la miel o la mimosa silvestre. Durante el recorrido por las obras, nos van explicando dónde se va a ubicar la piscina infinity, el spa que estará abierto a una terraza sobre el mar, la biblioteca, la concept store, el restaurante, el Oyster bar...
Render de la terraza de una de las suites.Buque insignia
Iñaki ve claramente el Gran Hotel Margalida como el buque insignia del grupo y confía en que les ayude a posicionarse. "Este hotel va a destacar sobre todos los demás. Ya solo el sitio en sí llama la atención, vamos a tener más eco en el mercado. Va a contribuir a darnos más a conocer, y a subir el nivel de los otros cuatro establecimientos, el cliente a lo mejor va buscando alojarse aquí pero al final puede acabar reservando también en uno de los que tenemos en Menorca", dice el mayor de los hermanos.
También tienen claro cuál es su cliente potencial. De momento, el 90% de las reservas que se han hecho para este nuevo hotel proceden del mercado americano. "Al cliente español todavía le cuesta gastarse más de 600 euros en una habitación en territorio nacional, otra cosa es cuando viajan al extranjero", explica Álvaro, aunque no se da por vencido porque asegura que también están notando que el cliente de Mallorca está cambiando. "Es gente de 40-45 años, disfrutona, muy ocupada en su día a día pero al que le gusta viajar, que valora mucho el interiorismo, los tejidos, te cuenta cosas de la lámpara que ha visto. Y entonces te das cuenta de que si un cliente se fija en estas cosas es por lo que ha venido a uno de nuestros hoteles y no a uno grandote con una piscina enorme y con un spa mucho mejor que el mío".
Habitación piloto del Gran Hotel Margalida.Gastronomía flexible
Para Iñaki otra de las claves del éxito de sus propiedades es la gastronomía: "Ha de estar a la altura del hotel, no puedes fallar ahí. En Margalida hemos buscado que sea una comida muy casera, muy rica y a la vez un punto sofisticada en algunos momentos de la noche". Para eso han fichado a Joan Escalas, chef mallorquín gran defensor de la estacionalidad y el producto local y con larga experiencia en el dos estrellas Michelin Voro Restaurant. Escalas se hará cargo del restaurante principal, que tendrá espíritu mediterráneo y mucha cocina mallorquina, y también de las cartas del Oyster & Raw Bar, del Pool Bar y del Cocktail Bar. "Sabemos que Joan puede conseguir un restaurante con estrellas Michelin, podría llegar a esa sofisticación", cuenta Álvaro, para quien tan importante como la carta es lo que se ofrece fuera de ella, platos diferentes que te permiten interactuar con el cliente, "hoy le hablo de unos percebes que podemos conseguir para mañana, de un carpaccio de gamba...".
Otra cosa que le han pedido al chef es que sea flexible con los horarios. "Es algo diferencial, la parte gastronómica es un servicio al hotel. Si un cliente por lo que sea tiene el horario cambiado, y a las cinco se quiere tomar una hamburguesa, hay que darle la opción. Es como decir yo me debo a ti como cliente, además no soy un hotel o resort al uso, sólo tengo 20, 35 habitaciones, hay que adaptarse porque si te trato así, estoy seguro de que vas a volver. Te quedas con esos detalles. La experiencia es más eso que tener una habitación de 63 metros cuadrados y dos bañeras", cuenta Álvaro.
Recreación digital de cómo será el spa del hotel de Banyalbufar.Empresa familiar
Los hermanos Sasiambarrena comparten el cargo de CEO y son los accionistas mayoritarios de una aventura, la de Annua Signature Hotels, que montaron en el verano de 2022. Álvaro estaba liquidando su empresa de zapatos, Qüero, y saliéndose de unos negocios de pequeños hoteles que tenía en Formentera e Ibiza. "Los socios con los que estaba no quería seguir abriendo establecimientos y a mí me apetecía continuar en esa línea porque había encontrado un nicho, el de los hoteles boutique, que cada vez tenían más demanda en España. Hablé con Iñaki, que trabajaba desde hacía años en banca de inversión, y vimos la posibilidad de montar una empresa de unos 15 hoteles. Y así empezamos a buscar el primero", cuenta Álvaro.
Los hermanos se complementan muy bien. Iñaki se ocupa de la parte financiera, los inversores, recursos humanos... y Álvaro está más sobre el terreno, lleva el diseño, termas de producto y operaciones. Y luego los dos conviven, porque aquí han de estar alineados, en el presupuesto. Aunque son socios mayoritarios, no están solos en el accionariado del Grupo Annua. Les acompañan "cinco o seis inversores de apoyo, más que por la parte económica por el know how que tienen de hoteles y de finanzas", dice Iñaki, el mayor de los tres hijos de José Ángel Sasiambarrena, piloto cinco veces campeón de España de turismos y corredor de Fórmula 3, y de Florencia Escoriaza, quien trabajó unos años como azafata de Iberia.
Render de una de las 29 suites del Gran Hotel Margalida."Hoteles singulares en lugares únicos", con esta frase presentan sus activos en la web corporativa. Pero ¿qué ha de tener una propiedad para poder formar parte del sello Annua? "Nosotros confiamos en que donde abramos un hotel tengamos la capacidad de hacer ruido. Puede ser una antigua fábrica, una finca del siglo XII como es el caso de Son Xotano, un monasterio, cualquier activo que sea capaz de llamar la atención con una parcela para desarrollar experiencias. En Albacete o en Almería. Obviamente, el destino hace que llegue más rápido a ese éxito, es decir, un lugar como Mallorca te asegura que el primer año ya vas a tener mucho volumen. Dedicamos mucho esfuerzo en marketing, para no depender tanto del destino.No trabajamos como la hotelería antigua que dices, Mallorca, me compro un hotel de 50 habitaciones, lo abro en Booking y me siento a esperar. Esto no deja de ser una inversión, y si me pongo a competir en activos increíbles es muy complicado. Los precios que vemos en España... hay veces que dices, 'pues no sé quién gana aquí dinero', es para otro tipo de estrategia de inversión, a muy largo plazo", dice Álvaro. Y sigue Iñaki, con la idea de que si consiguen desarrollar esto en destinos que no son tan obvios turísticamente, los valores de inversión son muy diferentes. "Comprar algo, por ejemplo en Extremadura, no tiene nada que ver con hacerlo en primera línea de Mallorca, y pueden llegar a triunfar igual. Nosotros hemos veraneado toda la vida en Baleares, y nos encantaría abrir en Ibiza, pero no estamos ahí porque es tan exageradamente caro todo que nuestro modelo de negocio no consigue funcionar con los activos que hemos visto. Formentera, lo mismo. El caso de Margalida ha sido raro, casi una carambola, pero no podemos basar nuestro modelo de negocio en buscar todo el rato margalidas porque no aparecen todos los días productos así", asegura.
¿Cabría un hotel urbano en su portfolio? "Sí, de hecho estuvimos muy cerca de hacerlo en Palma, porque es una ciudad mixta, también con componente veraniego. Pero nos costaría mucho meternos en una ciudad si solo es por un hotel, sin tener otro establecimiento satélite. Por ejemplo, uno en Lisboa y otro en Comporta. O Margalida y Palma, con idea de que el cliente se quede unos días en uno y otros en el otro", visualiza Álvaro.
Abrir cinco hoteles en tres años no ha debido de ser fácil, así que les pregunto por las trabas que se han encontrado en el camino. No dudan. "Por un lado, la parte burocrática para desarrollar proyectos. Si voy a tener que esperar cinco años, el inversor me va a decir que me vaya a otro sitio. Y, por otro lado, el del personal. Encontrar jefes de departamento cuesta menos, porque nuestro proyecto es divertido y somos muy cercanos. Pero cuando vas bajando esa pirámide, la vinculación es menor", dice el mayor de los hermanos.
¿Se ven en el mercado internacional? "Nos encantaría porque somos muy viajeros y nos gusta conocer otros destinos. Grecia nos da muy buen rollo. Hemos estado en República Dominicana, no en Punta Cana, sino en sitios como Las Terrenas, lugares muy auténticos. También en Marruecos, en Italia en la zona de Puglia, me encantaría tener uno en una estación de esquí en Suiza. Estamos mirando cosas, analizando, pero primero tenemos que consolidar los hoteles de España, porque al final cada proyecto nuevo nos absorbe mucho", dice Iñaki.
Próximos proyectos
Sin embargo, una vez que han visto encarrilado el Gran Hotel Margalida, su cabeza vuela ya hacia Comporta, la localidad costera portuguesa donde tienen previsto abrir a mediados del próximo año un establecimiento de 100 habitaciones con formato de condominio (villas). Este será el primer hotel del que los Sasiambarrena sean propietarios al 100%. "Hemos vendido sobre plano 20 villas (tres millones de euros cada una) y con ese dinero hemos podido seguir con este proyecto mixto, donde también habrá un hotel, que dará servicio a los propietarios de las casas. En 2027 también tienen programado abrir en Menorca. Y su idea es llegar a los 15 o 17 hoteles en tres o cuatro años más.
Con un portfolio así disfrutar de él debe de ser bastante tentador. ¿Se alojan en ellos en vacaciones? "Hemos contado las veces que nos hemos bañado en la piscina de nuestros hoteles. Cero. Una. Lo he hecho alguna vez e intento repetirlo, pero no llego a disfrutarlo. Cuando estoy allí, siempre estoy pendiente de algo, de las luces, esto no funciona... Y de repente ves que estás dando el coñazo a los empleados y dices, bueno, me voy a tomar un gin tonic a la piscina. Pero no estoy a gusto", confiesa Álvaro.
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