El ascenso de Burnham da oxígeno al laborismo y altera la política inglesa

• ARTUR ZANÓN Londres

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El relevo de Starmer está previsto para el próximo lunes día 20, pero las intenciones del sucesor son desconocidas. Reform UK, líder hasta ahora en las encuestas, acorralado por su financiación.

Andy Burnham está viviendo como un paseo militar su ascenso hasta Downing Street. Cuando falta una semana para ser proclamado primer ministro, el hasta hace poco alcalde del Gran Mánchester ha conseguido aunar a su grupo parlamentario en Westminster, algunas encuestas comienzan a darle ventaja y su principal oposición, que ahora es Reform UK, se está viendo acorralada por una serie de donaciones oscuras a su líder, Nigel Farage.

Ningún diputado laborista ha dado el paso de intentar disputar el liderazgo del partido a Burnham, quien la semana pasada consiguió el apoyo de 322 representantes en los Comunes, sobre 403.

El primer ministro saliente, Keir Starmer, todavía participó la semana pasada en Ankara (Turquía) en la reunión de la OTAN. Más allá de la gran victoria de hace dos años, no se sabe cómo será recordado. En todo caso, no por haber logrado mejorar la economía sustancialmente ni por evitar el "caos", en referencia a la sucesión de primeros ministros. Su sustituto será el séptimo premier desde el Brexit, del que se han cumplido 10 años.

En el camino hacia Downing Street, Burnham está tratando de pisar la menor cantidad de charcos posibles. El próximo viernes, salvo monumental sorpresa, se pondrá al frente del partido y el próximo lunes, 20 de julio, entrará en el 10 de Downing Street.

El principal efecto Burnham hasta el momento se ha traducido en el repunte electoral del laborismo. Una encuesta de The Daily Telegraph, un diario en las antípodas del laborismo, sitúa primera a la formación de centroizquierda por primera vez en un año. La contrapartida es un Parlamento que podría ser ingobernable.

Objetivos fiscales

Una de las pocas cosas que ha dejado clara Burnham hasta el momento es que va a respetar los objetivos fiscales de Starmer. A falta de mayores concreciones, en apenas una semana deberá despejar muchas de las dudas que le rodean: ¿quien será su ministro de Hacienda?, ¿qué va a cambiar para llevar el crecimiento a cada rincón?, ¿qué margen tiene para tocar los impuestos?, ¿cómo se va a concretar la descentralización?, ¿tiene intención de agotar los tres años de legislatura que faltan?

Burnham ha hecho suyo el programa electoral laborista, de ahí que los analistas se preguntan qué políticas piensa aplicar que no han impulsado sus antecesores, sin gastar mucho más y sin elevar el déficit. Solo ha dado una ligera pista: el programa laborista permite "cierto margen para un movimiento impositivo" y se ha referido a tocar algunos gravámenes a empresas, para bajarlos al comercio a pie de calle, tocado por la subida de la Seguridad Social y del salario mínimo interprofesional.

Si la economía no mejora y los británicos no notan una mejora del nivel de vida, el carisma de Burnham (indiscutible punto fuerte frente a Starmer) podría no ser suficiente para aguantar hasta 2029.

La gran decisión que aguardan los mercados es quién sucederá a la ortodoxa ministra de Hacienda, Rachel Reeves. El analista de RBC BlueBay AM Mark Dowding sostiene que el exministro de Salud Wes Streeting, uno de los candidatos, "es una elección improbable", mientras que ve como "favorito" al exlíder laborista y titular de Energía, Ed Miliband, representante de la izquierda blanda, porque permitiría un "equilibrio de poder" en el laborismo en Westminster, si bien de él se tiene "una percepción negativa en parte de los mercados financieros".

El laborismo parece tomar oxígeno mientras Reform UK, que hasta ahora ha liderado las encuestas, afronta sus primeras dificultades serias.

Donaciones millonarias

Su líder, Nigel Farage, está en el ojo del huracán a cuenta de donaciones personales que recibió y no declaró a pesar de estar obligado. La más jugosa, de 5 millones de libras (5,87 millones de euros), corresponde a la del milmillnario británico, aunque de origen tailandés Christopher Harbone, que ha hecho su fortuna con criptomonedas. Recientemente se ha conocido también que no declaró la ayuda durante varios años de George Cottrell -un joven de 32 años, residente fiscal en Montenegro y encarcelado en 2017 en EEUU por fraude- para su seguridad particular o personal para las redes sociales. A ello se añade la investigación policial por una donación de medio millón de libras de su madre, Fiona Cottrell, antes de las elecciones de 2024.

Farage ha echado mano del manual del buen populista y el pasado martes presentó su dimisión como diputado en la circunscripción de Clacton para buscar la absolución de sus votantes. Piensa presentarse a las votaciones que se convocarán en ese territorio en lo que definió como "unas elecciones entre el pueblo y el stablishment". Farage, que estudió en colegios de élite, trabajó en la City y lleva 20 años viviendo de la política, se ve como uno más del pueblo. Si gana, la investigación abierta en el Parlamento seguirá.

La situación puede ser grotesca. Laboristas, tories, liberaldemócratas y verdes no se presentarán. Su principal adversario será un cómico disfrazado bajo el personaje Count Binface (traducible por El Conde Cara de Cubo), con unas propuestas absurdas. El Daily Mail, no muy alejado de Farage en temas de inmigración, disparaba el pasado jueves: "Farage está aprendiendo que, cuando los votantes te gritan, está mal, pero cuando se ríen de ti, se acabó".

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