- HALEY ZIMMERMAN
Las grandes cadenas pierden su ventaja como consecuencia de servicios como DoorDash y Uber Eats, que permiten competir en igualdad de condiciones.
Las grandes cadenas de pizzerías están sufriendo dificultades, ya que las aplicaciones de reparto están permitiendo a otros restaurantes competir en igualdad de condiciones y están dando a las pizzerías independientes y a otros establecimientos acceso a un mercado que antes estaba dominado por los ejércitos de repartidores de las grandes cadenas.
Papa John's planea cerrar cerca de 200 locales para diciembre. Pizza Hut fue vendida a una firma de capital riesgo el mes pasado. Y las acciones de Domino's han caído cerca de un 30% en el último año. Los ingresos de las cadenas de pizzerías disminuyeron en general en 2025 tras años de ralentización del crecimiento, según la firma de investigación de mercado Technomic.
Domino's redujo sus previsiones de beneficios el trimestre pasado, culpando a la alta inflación y al precio de la gasolina. El consejero delegado, Russell Weiner, afirmó que creía que el negocio de reparto de Domino's mejoraría cuando la economía lo hiciera, y que la compañía aún podría aumentar las ventas comparables este año. Las cadenas también luchan por mantenerse al día con las funciones de las aplicaciones de reparto: el trimestre pasado, Papa John's lanzó el seguimiento de entregas en tiempo real en su aplicación.
Los analistas señalan que una razón importante para la caída de las pizzerías es un desafío a largo plazo que enfrenta el negocio del reparto.
Antes, el servicio de entrega a domicilio de las pizzerías era la principal opción para los consumidores hambrientos que querían recibir comida caliente en la puerta de su casa. Ahora, plataformas como Uber Eats y DoorDash permiten que otros tipos de restaurantes tengan fácil acceso a la capacidad que antes distinguía a Domino's y similares.
Según JPMorgan, las ventas a domicilio de las pizzerías de servicio rápido han caído aproximadamente un 15% desde 2021.
Domino's declinó hacer comentarios. Papa John's y Yum Brands, propietaria de Pizza Hut hasta que se cierre la venta, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Si bien las aplicaciones de entrega a domicilio debutaron a mediados de la década de 2010, experimentaron un auge durante la pandemia del Covid-19. Tanto Uber Eats como DoorDash vieron triplicarse sus ingresos en 2020.
El auge de las apps de entrega a domicilio supuso un impulso a corto plazo para algunas pizzerías. Papa John's y Pizza Hut, que se unieron a las aplicaciones a finales de la década de 2010, explican que la disponibilidad de repartidores externos les ayudó a mitigar la escasez de mano de obra durante la pandemia.
Domino's, que se mantuvo fiel a su servicio de reparto propio, comunicó a los inversores en 2022 que el "fuerte impacto" de la escasez de personal había afectado significativamente a las ventas de los repartos.
Pero incluso cuando la escasez de mano de obra desapareció en 2023, el negocio de reparto de las cadenas de pizzerías siguió en declive. Según JPMorgan, las ventas totales de los servicios de reparto de las cadenas de pizzerías de servicio rápido en Estados Unidos cayeron de 19.800 millones de dólares en 2021 a 17.300 millones en 2022, y luego continuaron cayendo hasta los 16.500 millones en 2023.
Según los analistas, las aplicaciones de terceros han aumentado drásticamente la presión competitiva que afronta el reparto de pizzas desde todos los frentes.
Las cadenas de pizzerías "solían tener una gran ventaja con respecto a sus competidores gracias a la tecnología", afirma Jon Tower, analista de Citibank. Pizza Hut, Papa John's y Domino's lanzaron aplicaciones móviles para pedidos a principios de la década de 2010, lo que les permitió ofrecer un proceso de pedido más ágil que las pizzerías independientes y promocionar ofertas en la app.
Ahora, las pizzerías locales pueden vender a través de Uber Eats. "La ventaja competitiva que [las cadenas] tenían antes en torno a la tecnología se ha reducido", señala Tower.
Tanto Domino's como Papa John's comenzaron a incluir la "competencia de los agregadores de entrega y otros servicios de reparto de comida" como un factor de riesgo en sus informes presentados ante la SEC en 2018.
Las apps también han mermado la ventaja de márketing de las cadenas de pizzerías. Uber Eats "es como Google para la comida", comenta Logan Reich, analista de RBC. "Ahí es donde el cliente busca". En las aplicaciones, Domino's, Papa John's y similares tienen la misma visibilidad que los restaurantes locales.
Históricamente, "hay muy pocas categorías de comida que se conserven bien durante el transporte" y que estén disponibles para entrega a domicilio, explica Rahul Krotthapalli, analista de JPMorgan. "Si no es pizza o comida asiática, llega reblandecida".
Dimitri Pahis, un estudiante universitario de la ciudad de Nueva York, pide comida a domicilio varias veces al mes, pero rara vez pizza: "Casi siempre pido Chick-fil-A", comenta. La cadena de sándwiches de pollo lanzó su servicio de entrega a domicilio a nivel nacional a través de DoorDash en 2018.
Las pizzerías han notado las consecuencias. "La competencia ha crecido exponencialmente", explica a Financial Times Stephen Kennedy, jefe de márketing de Marco's Pizza, una de las cadenas más grandes de Estados Unidos.
Además de la nueva competencia, el servicio de entrega de Marco's ahora debe cumplir los tiempos de entrega que ofrecen las aplicaciones, si no quiere arriesgarse a perder clientes. "Las expectativas de los consumidores no dejan de crecer cada día", añade Kennedy.
Domino's atribuye el haber mantenido sin variaciones las entregas el trimestre pasado a su presencia en aplicaciones de terceros, ya que estas apps llegan por término medio a un consumidor con mayores ingresos.
Sin las aplicaciones, el negocio de reparto de Domino's habría sufrido "un golpe aún mayor", explicó el consejero delegado Weiner a los inversores en abril.
Staci Fortun pide comida a domicilio sólo unas pocas veces al año, por lo que le gusta "probar suerte" con las apps y pedir algo nuevo cada vez. Esta profesora recuerda que "la pizza y la comida china" solían ser las únicas opciones con entrega a domicilio, pero ahora, afirma, "las posibilidades son infinitas".
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