- MARTIN WOLF
En vísperas de su 250 aniversario, Estados Unidos y el orden mundial que creó se encuentran en crisis.
Estados Unidos fue el vencedor del siglo XX. Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, no solo poseía un poder político y económico inigualable, sino que también encarnaba los admirados valores del gobierno constitucional y la libertad. Esto no duró.
Para entender por qué triunfó y cómo fracasó, es necesario remontarse al menos al siglo XIX. A mediados de ese siglo, las potencias europeas —en concreto Reino Unido, poseedor de un vasto imperio y la potencia del vapor— dominaban el planeta. Más tarde, en los años anteriores a 1914, tuvo lugar la "segunda revolución industrial", con Estados Unidos a la cabeza.
Entre los avances se incluyeron la química, la electricidad, la telefonía, la industria farmacéutica, el motor de combustión interna, la aviación y la radio. Se produjeron grandes cambios, entre ellos, la era de la globalización.
También hubo cambios en el equilibrio de poder. En Europa, el acontecimiento más importante fue el ascenso de la Alemania imperial. Otro fue el auge de Japón. Sin embargo, el cambio más significativo fue el ascenso de Estados Unidos. Para 1914, se había convertido en la mayor economía del mundo.
La lucha por el dominio europeo entre la creciente potencia alemana y las potencias establecidas del Reino Unido, Francia y la Rusia imperial no era la cuestión central que creían. La cuestión principal era, más bien, cuándo Estados Unidos se convertiría en la potencia dominante.
Al final de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos era el amo de Europa. Lamentablemente, apoyó una paz que su posterior retirada hizo imposible de aplicar. Su abdicación, junto con las turbulencias políticas internas, la inflación de la década de 1920 y el desempleo masivo de la Gran Depresión, condujeron a la Segunda Guerra Mundial.
Esta vez, sin embargo, fue diferente. En parte estimulado por su competencia con el comunismo soviético (fruto a su vez del fervor ideológico del siglo XIX y la destrucción del sistema imperial ruso), Estados Unidos se mantuvo implicado. Así comenzó la Guerra Fría. En este conflicto, Europa se dividió, la parte occidental se volvió dependiente de Estados Unidos, los imperios europeos desaparecieron y surgió un consenso socialdemócrata. El laissez-faire había desaparecido.
El capitalismo dirigido se convirtió en el nuevo orden. A pesar de la revolución "neoliberal" de la década de 1980, este siguió siendo el orden. La forma en que se gestionaba simplemente se modificó ligeramente.
Entre 1989 y 1991, la Unión Soviética y su imperio se derrumbaron. Estados Unidos declaró su triunfo sobre las ideologías totalitarias del fascismo y el comunismo, y sobre todos sus rivales geopolíticos —Alemania, Japón, el Imperio Británico y la Unión Soviética— como un "momento unipolar".
La historia sonríe con ironía. A los 35 años de su triunfo, el papel de Estados Unidos como hegemonía estabilizadora ha desaparecido, al igual que el del Reino Unido en 1900. Una vez más, los cambios que han transformado el orden en desorden y la victoria en derrota son, simultáneamente, económicos, tecnológicos y políticos.
Los más importantes fueron el auge de China, la revolución digital y el triunfo del populismo de derecha.
En la década de 1970, China se distanció de su alianza con Rusia. Poco después, Deng Xiaoping optó por la reforma y la apertura. Surgió otra superpotencia. Por primera vez en más de un siglo, Estados Unidos tuvo un competidor a su altura. Al igual que en los siglos XIX y principios del XX, una era liberal, esta vez liderada por Estados Unidos, impulsó una segunda globalización, acelerada por tecnologías disruptivas de la información y la comunicación.
Otras convulsiones incluyen crisis financieras y migraciones masivas. De nuevo, como antes de la Primera Guerra Mundial, se han producido grandes cambios sociales y políticos, en parte provocados por (y que a su vez provocaron) luchas políticas. A finales del siglo XIX, estas luchas estuvieron dominadas por las demandas de clase y nación. Esta vez, han sido más bien demandas de género, raza e identidad. En ambos casos, surgieron contrarrevoluciones conservadoras (y nacionalistas).
Hoy, en vísperas de su 250 aniversario, Estados Unidos y el orden mundial que creó se encuentran en crisis. En Estados Unidos, la administración es corrupta, incompetente y, lo que es más importante, hostil a las normas y valores que inspiraron a los padres fundadores. La Declaración de Independencia proclamó la liberación de los tiranos. Donald Trump quiere ser uno de ellos.
Peor aún, está debilitando los pilares del poder estadounidense: el estado de derecho, la ciencia de vanguardia, las alianzas de confianza y la seguridad en su estabilidad económica y política. Un gobierno de caprichos está reemplazando a uno basado en leyes. En el mundo, la democracia lleva dos décadas en retroceso: según V-Dem, solo el 7% de la población mundial vive en democracias liberales. Xi Jinping puede estar satisfecho.
Este mundo recuerda al de los años previos a 1914. ¿Cómo podría terminar?
La buena noticia es que las armas nucleares reducen drásticamente la amenaza de guerra entre las grandes potencias. Además, ninguna gran potencia sufre hoy el militarismo de principios del siglo XX ni el aún más desmedido militarismo de las décadas de 1930 y 1940. Una vez más, la buena noticia es que se sigue esperando que los gobiernos actuales garanticen, en su mayoría, la prosperidad de sus pueblos. El crecimiento económico sin precedentes de la posguerra ha impulsado una demanda aún mayor de esa prosperidad, prácticamente en todas partes.
La mala noticia es que nos enfrentamos a una serie de desafíos que solo podemos superar juntos. El medio ambiente global es uno de ellos. Otro es gestionar las implicaciones de las nuevas tecnologías revolucionarias, en concreto la IA. Y, por último, vuelve a surgir la pregunta de siel despotismo arbitrario se convertirá en la norma global o si la libertad y la democracia seguirán prosperando.
El mundo que muchos anhelábamos hace unos 35 años, tras el colapso del despotismo soviético, el mundo que Estados Unidos creó en gran medida, está desapareciendo. También lo está, al menos por un tiempo, ese Estados Unidos. Aunque aprendemos de la historia, con el tiempo, por desgracia, nos olvidamos.
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