Empresas como Barry Callebaut y Hershey ven afectados sus beneficios , que ya estaban 'tocados' por la desmesurada subida de los dos años anteriores.
Si la fuerte subida del precio del cacao desmontó los planes del sector chocolatero en todo el mundo, el desplome de los últimos meses tampoco está sentando bien a la industria.
Esta materia prima, que a principios de 2023 rondaba las 2.000 libras por tonelada en el mercado de Londres, alcanzaba casi las 10.000 libras solo un año más tarde. Después de una bajada estacional, en 2025 se mantuvo en torno a las 8.000 libras hasta mediados de año y después comenzó el desplome, de manera que el mes pasado volvió a tocar las 2.000 libras y actualmente rondas las 2.400 libras por tonelada en ese mismo mercado, como puede verse en estos gráficos.
Si las sequías y el encarecimiento de los fertilizantes habían reducido las cosechas en los países productores, principalmente Ghana y Costa de Marfil, la vuelta de las lluvias esta temporada ha disparado la producción desmesuradamente. Además, los grandes productores de chocolate habían estado trabajando sus recetas para ir reduciendo la dependencia del cacao en sus productos, con lo que la demanda en volumen se había contraído.
Las grandes industrias tienen que fijar los precios del chocolate que venden según la cotización del cacao en los mercados, así que van a tener que bajar los precios progresivamente. El problema es que estas compañías adquieren grandes cantidades previamente; es decir, que ahora venderán chocolate a precios más bajos elaborado con cacao adquirido a precios prácticamente de máximos históricos.
En esta situación, el mayor fabricante de chocolate del mundo, Barry Callebaut -que produce para mascas de distribución y para terceros-, anunció la semana pasada un recorte en su previsión de beneficios y advirtió del efecto de la caída de los precios del cacao, el exceso de capacidad del sector y las interrupciones en el suministro por la situación geopolítica.
El grupo con sede en Zúrich dijo que ahora prevé que sus beneficios antes de impuestos caigan entre el 15% y el 20% en su actual ejercicio fiscal, revirtiendo así las previsiones de crecimiento anteriores. Su director ejecutivo, Hein Schumacher, afirmó que la "velocidad sin precedentes de la caída del precio del cacao, combinada con un mercado competitivo y con exceso de capacidad, la disminución de los volúmenes y las interrupciones en el suministro" habían afectado la rentabilidad. La compañía indicó que estaba tomando "medidas a corto plazo para proteger su cuota de mercado y priorizar el crecimiento", tal como recoge Financial Times.
Hershey, otra de las grandes industrias chocolateras, vio hace diez días cómo su presidente para Estados Unidos, Andrew Archambault, anunciaba inesperadamente que dejará el cargo a principios de mayo. Su salida llega en medio de un importante descenso de los beneficios. La salida se ha comunicado a la SEC y llega apenas un año después de que el directivo accediera al puesto, procedente de Keurig Dr Pepper.
La empresa había anunciado una reorganización de su estrategia global en marzo, pocas semanas después de presentar unos resultados poco alentadores, con una caída del 60% en sus ingresos netos del último trimestre, como recogió la publicación especializada Confectionery News.
Hershey atribuye los resultados a la volatilidad de lso precios del cacao y también a la guerra comercial entre las potencias internacionales el año pasado, que desestabilizó los intercambios en todo el mundo.
Este desplome de los precios tiene aún más repercusiones. Algunos empresarios de Brasil habían iniciado movimientos para contar con grandes plantaciones de cacao en ese país que lo convirtieran en una potencia mundial y competir con los países africanos. Sin embargo, sus planes pasaban por unos precios del cacao de los años 2024 y 2025, y a los niveles actuales no les salen las cuentas, como explica Reuters.
Detrás de estos proyectos estaban compañías como Cargill y Barry Callebaut, que esperaban contar con una nueva fuente de suministro para periodos de escasez. Los analistas que cita Reuters señalan que los precios actuales no cubren los costes de inversión ni de producción de los nuevos yacimientos, lo que hace inviables los proyectos brasileños.
Los planes de Nestle
Entretanto, Nestlé, que el año pasado avanzó su intención de despedir a 16.000 personas en todo el mundo para reducir costes, acaba de anunciar que va a presentar un ERE en España que puede afectar a un máximo de 301 trabajadores, algo más del 7% de la compañía, integrada por 4.158 personas.
Según Nestlé, la medida se encuadra en un "plan de transformación operativa" con el que la empresa quiere hacer frente a la evolución de un sector "marcado -afirma- por el aumento de los costes operativos, el cambio de hábitos en el consumidor y el avance de la marca de distribución".
El anuncio llegó pocos días después de que su presidente, Pablo Isla, prometiera a los inversores construir una empresa "más simple, rápida, competitiva e innovadora", en su primera junta general de accionistas como líder del gigante global de la alimentación.
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