- EMMA DUNKLEY Y ANJLI RAVAL
- ¿Es BP ingobernable? La destitución del presidente por acoso desata el caos en el grupo
- BP despide a su presidente por "serias preocupaciones" sobre su conducta
Varios grandes inversores afirman que era difícil concertar reuniones con Albert Manifold antes de su despido de la petrolera.
Varios accionistas importantes de BP han criticado la afirmación de Albert Manifold de ser un "defensor apasionado de los derechos de los accionistas", alegando que el presidente destituido era "difícil" y que resultaba complicado conseguir una reunión con él.
Esta semana, Manifold fue destituido de su cargo como presidente de la importante petrolera debido a lo que BP alegó "serias preocupaciones" sobre su comportamiento, que personas cercanas a la empresa han descrito como "intimidatorio".
El expresidente calificó el jueves las acusaciones de "mentiras" , argumentando que se le había encomendado la tarea de mejorar el irregular desempeño de BP y abordar cuestiones que "podrían haber afectado los intereses de los accionistas".
El empresario irlandés añadió que a lo largo de su carrera había mantenido "un enfoque incansable en simplemente mejorar las empresas" y había sido un "apasionado defensor de los derechos de los accionistas".
Sin embargo, varios accionistas declararon al FT que, durante la etapa de Manifold como presidente de BP, este se mostró reacio a interactuar con ellos, lo que dificultaba la concertación de una reunión o le obligaba a limitarse a realizar videollamadas.
Un accionista afirmó que llevaban solicitando una reunión con Manifold desde poco después de que asumiera el cargo de presidente el 1 de octubre. "Hemos tenido un buen historial de interacción con los CEOs y presidentes de la organización, pero fue más difícil conseguir una reunión con Albert", dijo el accionista.
"Entendemos que esta experiencia es común a otros inversores", añadió el accionista, quien afirmó que Manifold era considerada una empresa con la que resultaba "complicado interactuar".
Una persona que trabaja para uno de los principales accionistas de BP dijo que un colega que había conocido a Manifold durante su tiempo como presidente lo había descrito como "condescendiente" y "arrogante".
Un portavoz de Manifold refutó las afirmaciones, diciendo que se había "reunido con todos los accionistas que solicitaron una reunión y que se había asegurado de reunirse personal y regularmente con los inversores más exigentes de la empresa". "Todas las reuniones se concertaron a través del departamento de relaciones con los inversores de la empresa o en colaboración con su asistente personal", añadió el portavoz.
"Cualquier decisión de trasladar las reuniones al formato online fue tomada por el departamento de relaciones con los inversores o por el secretario de la empresa, no a petición del Manifold ni por iniciativa suya".
Las acciones de BP subieron cerca de un 29% durante el breve mandato de Manifold como presidente, mientras intentaba reorientar la empresa hacia el petróleo y el gas tras una incursión titubeante en las energías renovables.
Desempeñó un papel clave en el nombramiento de la nueva consejera delegada, Meg O'Neill, exejecutiva de ExxonMobil.
Si bien el aumento del precio de las acciones se debió en parte a las ganancias en los precios del petróleo y el gas durante la guerra de Irán, el desempeño de BP en los últimos meses ha superado al de sus competidores, incluida Shell, después de haber estado estancado anteriormente.
Un segundo inversor afirmó que Manifold "no quería hablar con los accionistas a menos que mereciera la pena". Añadieron que, antes de la junta general anual de BP en abril: "Nos resultaba muy difícil contactar con [la empresa] y obtener respuestas. Votamos en contra de su candidatura a la presidencia".
Manifold declaró el jueves que solo había pasado 13 días en la sede central de BP en Londres en 2026, al tiempo que rechazaba una acusación surgida desde su partida según la cual había estado intentando actuar como presidente ejecutivo en lugar de desempeñar el papel no ejecutivo para el que fue nombrado.
El presidente destituido, quien convirtió a la empresa de materiales de construcción CRH, con sede en Dublín, en un gigante que cotiza en la Bolsa de Nueva York durante más de una década al frente, dijo que la afirmación era una "tontería".
Manifold también declaró el jueves que había intentado mejorar la "eficiencia y la eficacia" de la junta directiva y la forma en que empleaba su tiempo. Un accionista defendió a Manifold, afirmando que lo había encontrado "enérgico y directo" en dos reuniones en línea.
"Fue directo al grano, que es precisamente el tipo de persona que buscaban para el puesto de presidente", dijo el accionista.
"Querían a un hombre de acción, que se pusiera manos a la obra y no se anduviera con rodeos". Otro accionista se quejó, sin embargo, de que durante las videollamadas, Manifold solía remitir las preguntas y respuestas al secretario de la empresa, Ben Mathews.
El Financial Times informó el jueves de que Mathews y Manifold habían tenido enfrentamientos antes de la marcha de este último , y de que el secretario de la empresa tenía reservas sobre la conducta del presidente.
Personas cercanas a Manifold han alegado que Mathews fue una figura clave en la decisión del consejo de administración de BP de destituirlo.
Mathews y BP se han negado a comentar sobre la acusación o sobre el hecho de que el secretario de la empresa se haya tomado un tiempo libre.
El presidente interino de BP, Ian Tyler, declaró el jueves: "Como ya hemos aclarado, nuestro anterior presidente fue destituido por una conducta inaceptable. Tenemos la obligación de proteger a todos nuestros empleados y, por lo tanto, nunca haremos comentarios sobre personas o situaciones específicas".
El portavoz de Manifold afirmó que las "cuestiones técnicas" derivadas de las reuniones con inversores "fueron tratadas por las personas más adecuadas, como es práctica habitual en cualquier organización grande".
"Las personas relevantes presentes en las reuniones con inversores junto al Sr. Manifold siempre eran el jefe de relaciones con inversores o el secretario de la empresa", añadieron.
Un accionista afirmó que la preocupación de los inversores por Manifold se había intensificado en torno a la junta general de accionistas de BP en abril, en parte debido a una resolución para celebrar las juntas de accionistas de forma virtual en lugar de presencial, que finalmente no fue aprobada.
En la reunión, el 18% de los accionistas votó en contra del nombramiento de Manifold. "Nuestra interpretación de la situación fue que Albert estaba llegando y oponiéndose a áreas donde los accionistas podrían tener, según su criterio, un nivel de influencia indebida", dijo el accionista. BP no respondió a la solicitud de comentarios.
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