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Víctor Fernández, CEO de Room Mate Group, define un modelo de liderazgo basado en la inspiración, la flexibilidad y la fidelización del talento. La compañía, que busca expandirse en Europa, afronta una nueva etapa marcada por la digitalización, la competencia global y la evolución de las prioridades laborales.
Víctor Fernández Cintrano asistió hace unos años a una conferencia sobre liderazgo y fue ahí donde decidió cómo quería ser cuando fuera jefe. "Hay dos tipos de líderes, los que iluminan y los que deslumbran. Yo me identifico más con los primeros. Me gusta inspirar desde la convicción, no desde la imposición; con claridad y cercanía generar confianza, alineamiento y compromiso con el proyecto", asegura el CEO de Room Mate Group, que engloba las marcas Room Mate, Be Mate y X-Perience.
La cadena, fundada por Kike Sarasola en 2005, cambió muchos paradigmas en el mundo hotelero y sigue marcando el ritmo con sus decisiones. Por ejemplo, fue la primera en entender que no todos los hoteles, aunque sean de la misma cadena, tienen que parecerse. Así, Room Mate ha contado con grandes diseñadores, desde Tomás Alía hasta Lázaro Rosa-Violán pasando por Lorenzo Castillo, Patricia Urquiola o Teresa Sapey, para definir el estilo de cada establecimiento. También, impuso el desayuno tardío como tendencia y hoy se ha consolidado en su competencia que ha entendido que sus huéspedes no quieren madrugar. "Durante estos años ha habido una curva de aprendizaje y cuando llegas el primero corres el riesgo de equivocarte, pero también de acertar y de cambiar las cosas. Muchas de nuestras iniciativas siguen estando vigentes en el mercado", señala Fernández, orgulloso de haber participado de esta revolución.
Tras algunas dificultades financieras derivadas de la pandemia, la empresa es propiedad hoy del fondo TPG Angelo Gordon, pero Kike Sarasola sigue siendo presidente y alma mater. "Somos una compañía muy sólida, pero también muy flexible. En lo que somos diferentes, seguimos siéndolo, aunque está claro que la competencia en nuestro segmento ha crecido mucho", señala el CEO de Room Mate Group, empresa que afronta 2026 con la intención de ampliar su presencia en Europa con la incorporación de hoteles en régimen de alquiler, gestión o propiedad y que busca cadenas para comprar, como ya hizo en Valencia con Stayingvalencia. Para Fernández, que estudió Derecho en la Universidad Complutense y que hizo después un MBA en Icade, el éxito y el fracaso comparten algunas valiosas lecciones. "De los buenos momentos se aprende mucho porque te da la oportunidad de probar muchas cosas y salir bien en la foto. Pero en las crisis se gana seguridad y confianza y eso no se olvida".
Quizá una de las cosas más complicadas del sector hotelero sea atraer talento. ¿Es retener una palabra clave? "Prefiero hablar de fidelizar, ya que sólo se consigue cuando compartes valores, un propósito común y un plan claro que seduzca e invite a implicarse. Se crea un círculo virtuoso en el que aquellos que ya están dentro de él son los que atraen nuevo talento", asegura Fernández, que define una de las características que más valora del fondo que hoy es propietario. "No mira sólo el excel; crea valor y eso hace más fácil la retención del talento". ¿Son los jóvenes hoy más exigentes? "Los de antes y los de ahora tienen el mismo objetivo: cumplir sus sueños. Desde una visión generacional podemos encontrar diferencias, pero las empresas debemos adaptarnos a entornos cambiantes y generar empatía para entender lo que quieren", responde el CEO de Room Mate Group, cadena que factura alrededor de 150 millones de euros y que tiene en cartera 31 hoteles en cinco países europeos.
Si algo ha aprendido Fernández estos años, es que el sueldo ya no es tan determinante como antes a la hora de elegir empresa. "La retribución es importante, pero no es el único factor. Hoy, la vinculación emocional con la compañía o beneficios como la flexibilidad, el teletrabajo, la conciliación o las vacaciones pesan mucho", defiende Fernández, que para combatir el estrés hace deporte. "Si un día no salgo a correr, parezco un león enjaulado. Necesito al menos dedicar veinte o treinta minutos al día y me apunto a todo, aunque no soy bueno en nada".
Conocer para sorprender
Para Fernández, la inteligencia artificial y otras herramientas digitales pueden ser grandes aliadas. "Soy partidario del mantra conocer, reconocer y sorprender", señala Fernández, que ha incorporado a su día a día diferentes chatbots de los que se despide cuando acaba el día con un buenas noches. "Soy poco de estar en el despacho y mucho de conectar con la gente, pero muchas personas de mi equipo están lejos y las videoconferencias me permiten estar más cerca de ellos", señala Fernández, que cree que hoy ser CEO implica muchos retos. "Disponemos de tecnología y datos infinitos, lo que podría verse como algo positivo, pero el entorno es más complejo porque el mercado y la competencia es global. Vivimos la era más interesante y retadora", afirma Fernández, que se define como un inconformista por naturaleza y un gran observador. "Las ideas brillantes nacen en un detalle que casi nadie ve".
Pero los retos están marcados por la incertidumbre, un factor muy sensible en el sector de los viajes. "Es una compañera constante. Mi forma de afrontarla es normalizarla y para ello incorporo más datos a cada decisión", señala el CEO de Room Mate Group, que se compara con un bróker de bolsa. "Tienen estrategia y tácticas predefinidas, pero las cambian ante determinados parámetros o escenarios y ese es mi modelo. Además, tengo un equipo alineado y suficientemente autónomo para tomar decisiones con agilidad y sin cuellos de botella en cualquier circunstancia", concluye Fernández, líder de una empresa en la que trabajan más de 900 personas.
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