- MEHUL SRIVASTAVA Y CHRISTOPHER MILLER
Rusia reestructura su red de vigilancia presidencial ante el riesgo de que Occidente 'hackee' sus cámaras. El uso de IA para identificar patrones de movimiento transforma el espionaje moderno.
Los servicios de seguridad rusos desactivaron parcialmente un sistema especial de vigilancia que protegía al presidente Vladímir Putin y a sus colaboradores más cercanos tras el asesinato del ayatolá Alí Jamenei en Teherán, según dos personas familiarizadas con el asunto.
El sistema, independiente de las casi 300.000 cámaras que vigilan a los ciudadanos de Moscú, sólo se reactivó después de que los ingenieros lo revisaran minuciosamente para aislarlo completamente de Internet, según una de las fuentes.
Estas precauciones extraordinarias se tomaron después de que la inteligencia israelí recopilara una gran cantidad de grabaciones de vídeo de las cámaras de tráfico iraníes para determinar la ubicación y la hora exactas de una reunión celebrada el 28 de febrero entre Jamenei y sus colaboradores más cercanos. Varios altos funcionarios de seguridad murieron en dicha reunión, en lo que supuso el inicio de la guerra conjunta entre Estados Unidos e Israel contra la república islámica.
El asesinato fue una demostración contundente de un avance tecnológico incipiente: el uso de inteligencia artificial (IA) para analizar millones de horas de vídeo, recopiladas por miles de cámaras, con el fin de localizar y vigilar objetivos.
Vulnerabilidad
Dmitry Peskov, portavoz de Putin, no respondió a la solicitud de comentarios. Pero el director del FSB ruso, Alexander Bortnikov, advirtió la semana pasada a los jefes de seguridad regionales que el vasto aparato de vigilancia de Rusia se había convertido en una vulnerabilidad, transformando las herramientas del régimen autoritario para monitorizar a sus propios ciudadanos en una debilidad que sus enemigos podrían explotar.
"La reciente eliminación de altos funcionarios iraníes por parte de la alianza Estados Unidos-Israel es una clara señal de alerta", declaró el 26 de mayo, según las agencias de noticias estatales rusas. "La ubicación de las víctimas se identificó, en parte, mediante puertas traseras en el software de los sistemas de vídeovigilancia de Teherán".
Los gobiernos saben desde hace tiempo que las cámaras de seguridad pueden ser vulneradas fácilmente por hackers o espías experimentados como las unidades de inteligencia de señales de élite de Israel. Pero los avances en IA de los últimos años les han permitido identificar comportamientos y patrones específicos en los vastos conjuntos de datos visuales resultantes.
Los servicios de inteligencia israelíes aprovecharon estos progreso para trazar un mapa de la compleja geografía de Teherán, identificar patrones de comportamiento entre los guardaespaldas de altos funcionarios, y aislar eficazmente a sus objetivos a partir de millones de horas de grabaciones de miles de cámaras. Combinaron esta información con otras fuentes de inteligencia, incluidas las humanas.
Las capacidades visuales de la tecnología de IA se volvieron mucho más potentes alrededor de 2023 y dieron otro salto cualitativo hace aproximadamente un año, según varias personas familiarizadas con las complejas matemáticas que la sustentan. Es muchísimo más sofisticada que los algoritmos de aprendizaje automático que permiten el reconocimiento facial, la detección de armas o el seguimiento de vehículos por marca o matrícula.
A diferencia de las herramientas anteriores, limitadas a unas pocas docenas de búsquedas predefinidas, estas nuevas herramientas permiten un rango de consultas prácticamente ilimitado al habilitar búsquedas basadas en el lenguaje en vídeos.
Esto permite a los agentes de inteligencia rastrear enormes flujos de vídeo utilizando términos de búsqueda sencillos, como dos hombres pasándose una bolsa; una persona que ha cambiado de aspecto o de ropa varias veces en un día; o un vehículo que ha sido repintado recientemente o que ha pasado por el mismo lugar varias veces en un corto periodo de tiempo.
Entrevistas realizadas a casi una docena de personas, incluyendo oficiales de inteligencia y altos funcionarios de seguridad actuales y pasados de cuatro países, revelaron la alarma que existe ante esta nueva capacidad. De facto, transforma los miles de millones de dólares invertidos en sistemas de vídeovigilancia -especialmente cámaras de tráfico- en una puerta de entrada a través de la cual sus adversarios pueden escanear vastas ciudades e instalaciones de alta seguridad para extraer patrones y secretos a escala industrial.
Creación de patrones
Una vez identificado un individuo, estos sistemas pueden crear rápidamente expedientes de sus actividades que abarcan meses. Esto ayuda a recrear no sólo sus propios patrones de vida, sino también los de las personas con las que interactúa.
Estos sistemas pueden obtener información no sólo de las cámaras de vídeovigilancia, sino también de redes sociales, comunicaciones pirateadas, audio captado por micrófonos en dispositivos inteligentes e historiales de viaje.
"En pocas palabras, esta es la primera vez en la historia que podemos comunicarnos con las computadoras sobre lo que ven mediante el lenguaje", explica Matan Goldner, consejero delegado de la start up Conntour, con sede en Tel Aviv. "Obtener el momento exacto que se busca a lo largo de miles de horas, en miles de vídeos, eso sí es algo realmente novedoso en nuestro mundo", afirma.
La idea de que el propio sistema de vigilancia de un país pueda ser utilizado de forma tan eficiente y completa en su contra por sus enemigos ha alarmado a los agentes de contrainteligencia de todo el mundo.
Su reacción inicial fue intentar subsanar las vulnerabilidades de los propios sistemas de cámaras, una tarea notoriamente difícil dada las numerosas generaciones de cámaras que conforman la compleja red de la mayoría de las redes de vigilancia.
En India, el Gobierno fijó como fecha límite el 1 de abril -un mes después de que Financial Times informara sobre el hackeo israelí del sistema de cámaras de Teherán- para prohibir las cámaras chinas en el país.
De hecho, los propios iraníes lograron piratear cámaras de seguridad en Israel, según fuentes cercanas al asunto. Sin embargo, al no disponer de la capacidad para procesar el flujo continuo de imágenes, la utilidad de estos hackeos fue limitada.
Seguridad de Putin
Los rusos ya tenían serias preocupaciones sobre la seguridad personal de Putin, especialmente por el riesgo que representaban los servicios de inteligencia ucranianos,que han logrado penetrar en las cámaras de tráfico en Rusia. También han utilizado datos de localización de teléfonos móviles para facilitar asesinatos de altos mandos militares rusos en el centro de Moscú.
Estados Unidos y Reino Unido, que tienen acceso a estas herramientas, han proporcionado al ejército ucraniano información precisa para la localización de objetivos en el pasado, incluyendo inteligencia basada en imágenes de alta resolución de drones de vigilancia.
China está empezando a utilizar esta tecnología para mejorar su vigilancia. FT ha informado sobre datos de adquisiciones que muestran que China está invirtiendo en nuevas generaciones de cámaras con IA y software capaces de interpretar escenas, identificar patrones de comportamiento y recuperar grabaciones mediante comandos de texto.
Pero estos avances también crean más oportunidades para que los rivales de China espíen eficazmente dentro de sus fronteras. Un funcionario de seguridad de un país miembro de la alianza de inteligencia Cinco Ojos señala: "Ellos son los que instalan las cámaras; lo único que tenemos que hacer es encontrar la manera de entrar. Y siempre hay una manera de entrar".
La primera versión funcional de estas herramientas analíticas que FT ha podido encontrar data de alrededor de 2023, aproximadamente cuando la IA disponible a nivel comercial comenzó a generar vídeos a partir de comandos de texto.
El uso inverso de esa tecnología -la búsqueda en vídeos mediante texto- potenció enormemente la capacidad de rastrear los flujos de datos recopilados por las cámaras omnipresentes en la vida moderna.
Durante las protestas de diciembre de 2025 en Irán, el régimen instaló nuevas cámaras de vídeo para vigilar a las multitudes, según una persona familiarizada con la situación.
Un funcionario regional explica que Israel pudo interceptar esas nuevas transmisiones de vídeo en tiempo real, lo que proporcionó información valiosa sobre la composición de la Basij, una fuerza paramilitar que el régimen utiliza para la seguridad.
En marzo, cuando la Basij instaló puestos de control durante la guerra, Israel pudo identificarlos, a pesar de que muchos de sus miembros dejaron de usar sus distintivas chaquetas de camuflaje.
Cámaras de tráfico
Esto fue posible gracias a los flujos de datos recopilados por cámaras de salpicadero y de tráfico, números de matrícula de vehículos y patrones de movimiento en los puestos de control captados por drones, según una persona familiarizada con la operación.
Airis, una empresa con sede en Washington que incluye a veteranos de las unidades de inteligencia de señales israelíes, vende un sistema capaz de identificar y rastrear a personas que muestran un comportamiento similar al de contrabandistas o miembros de cárteles.
En el último año, la aplicación de la IA a diversos flujos de datos, incluidos los extraídos de las redes sociales, ha "reducido el tiempo necesario para realizar este tipo de trabajo de días a minutos", según Rotem Abeles, cofundador de Airis. "Esa es la magnitud de la mejora".
Sin embargo, estas técnicas no son infalibles. Los países que aplican la IA a la vigilancia se enfrentan a enemigos -especialmente entre actores no estatales como las milicias de Hezbolá y Hamás- que utilizan métodos rudimentarios como mensajes manuscritos y antiguas líneas telefónicas analógicas.
Durante la guerra en Gaza, los sistemas israelíes más sofisticados de "intercepción, vigilancia y reconocimiento" no lograron localizar al líder de Hamás, Yahya Sinwar, artífice de los atentados del 7 de octubre de 2023.
Israel y sus aliados dedicaron ingentes recursos a su búsqueda, incluyendo el "análisis de la forma de andar" para intentar identificar su larga zancada entre la multitud. Finalmente, fue abatido en octubre de 2024 en lo que el ejército describió como un encuentro fortuito.
En sus últimos momentos, captado por un dron que no logró reconocerlo, Sinwar llevaba gafas protectoras y una bufanda bien ajustada que cubría sus características orejas: métodos simples frente a la alta tecnología israelí.
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