El Gobierno dio preferencia en 2021 a la desconocida aerolínea Plus Ultra sobre una veintena de empresas angustiadas que solicitaban ya formalmente rescate al mismo tiempo. Así se desprende de un acta confidencial de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) a la que ha tenido acceso EL MUNDO.
La reunión tuvo lugar el día 29 de diciembre del año 2020 y, según el acta, el entonces presidente en funciones de la SEPI, Bartolomé Lora, informó al llamado Consejo Gestor del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas que, una vez concedida ya la ayuda a Air Europa, «22 entidades» habían «presentado solicitud de apoyo financiero por un importe cercano a los 2.300 millones de euros».
Son las que se encontraban en la misma rampa de salida que Plus Ultra. De todas ellas, sólo se aprobaron en la primera ventana del Consejo de Ministros, el 9 de marzo de 2021, los 53 millones concedidos a la aerolínea con capital venezolano y 120 millones a Duro Felguera, también con importante presencia en Venezuela.
Éste órgano especial creado para el reparto de los fondos estaba formado aquel día por la actual vicepresidenta tercera del Gobierno, Sara Aagesen, que era entonces secretaria de Estado de Energía, y el actual presidente de la Comisión Nacional del Mercado de Valores, Carlos San Basilio. Este, que era secretario general del Tesoro en la época, acudió en representación de Ana de la Cueva, entonces secretaria de Estado de Economía. También acudieron la subsecretaria de Hacienda, Pilar Paneque, y el secretario general de Industria en aquel año, Raül Blanco.
Extracto del acta del Consejo Gestor del 29 de diciembre de 2020.E.M.«El Consejo Gestor se da por informado», consta en el acta. Lora les explicó también que, además de las 22 más avanzadas en el proceso de petición, «28 sociedades» habían «solicitado la apertura de un periodo de información, con actividades en el sector turístico, industrial, extracción de mineral, editoriales y servicio de catering, entre otras». La pandemia estaba haciendo estragos y los avales del Instituto de Crédito Oficial no llegaban para evitar asfixia financiera en muchos casos.
Por último, según queda registrado en el acta, el presidente en funciones de la SEPI señaló que «17 sociedades» habían «solicitado mantener una reunión informativa, estableciendo el contacto a través de empresas consultoras generalmente».
Aquel día, la ayuda que parecía más inminente era la de Duro Felguera, porque fue a la que dedicó tiempo Lora para explicar su plan de viabilidad así como «diferentes posibilidades de actuación» que habrían de «ser valoradas» por el Consejo Gestor. Sin embargo, la aerolínea Plus Ultra logró entrar solo dos meses después en la misma rampa que el grupo industrial asturiano.
El citado 9 de marzo de 2021, el Consejo de Ministros bendijo ambos rescates y estuvo presidido como es habitual por el propio Pedro Sánchez, que acudió con mascarilla al igual que el resto de componentes, incluido el entonces vicepresidente segundo y líder de Podemos, Pablo Iglesias.
Para llegar a esa ventanilla final fue necesario pasar el filtro del mencionado Consejo Gestor, que el 2 de marzo había aprobado ya formalmente la ayuda a Plus Ultra.
Cuatro días antes de esta luz verde, Julio Martínez Martínez, el empresario alicantino amigo del ex presidente José Luis Rodríguez Zapatero, comunicó a los dueños venezolanos de la aerolínea que el rescate estaba aprobado.
Ya lo había encauzado el Consejo Gestor del 9 de febrero considerando «estratégica» a esta aerolínea cuando aún no habían llegado todos los informes favorables: dos del Ministerio de Transportes y dos del asesor jurídico y el financiero de la SEPI.
Según el informe del Tribunal de Cuentas, que revisó todo este proceso, el rescate más rápido fue a Air Europa, la aerolínea de la familia Hidalgo por la que se investiga el posible pago de comisiones al entonces ministro de Transportes, José Luis Ábalos. Se tramitó en 70 días, frente a una media de 355 para el resto. Plus Ultra y Duro Felguera formaron con Air Europa el top tres de la velocidad del Consejo de Ministros, porque lograron la aprobación en 140 días. El Gobierno terminó aprobando a lo largo de los años 28 rescates y, de ellos, ha recuperado ya las ayudas a Air Europa -tras la entrada en su capital de Turkish Airlines-, Ávoris, Eurodivisas, Wamos, Rugui Steel, Ferroatlántica, Soho, Hesperia, Hotusa, Técnicas Reunidas y el Grupo Mediterránea. Todos estas últimas recibieron la ayuda después de Plus Ultra y Duro Felguera, que aún no han devuelto el dinero.
Como ya publicó este diario el pasado 13 de abril, la aerolínea no ha podido pagar el primer préstamo, ya vencido, de 19 millones de euros, pero la SEPI ha decidido renegociar el calendario para darle más margen. «Está sufriendo», aseguró su presidenta, Belén Gualda, por la subida del queroseno y otros efectos de la guerra de Irán.
Esta sociedad estatal adscrita al Ministerio de Hacienda decidió también, cuando María Jesús Montero estaba al frente, no ejecutar la cláusula que obligaba a Plus Ultra a devolver de inmediato los 53 millones si los dueños venezolanos encabezados por Rodolfo Reyes vendían acciones. Estos efectivamente vendieron los títulos el pasado año, pero el Ministerio aceptó que asumiera sus compromisos Julio Martínez Sola, el presidente de Plus Ultra que está investigado por blanqueo de fondos chavistas en la causa por la que está también imputado José Luis Rodríguez Zapatero. El juez investiga si hubo tráfico de influencias y corrupción en este polémico rescate.