El disco de Drácula
El Telescopio Espacial Hubble ha capturado recientemente una imagen nítida de uno de estos discos protoplanetarios, “IRAS 23077+6707 “. Debido a su aspecto inusual, este disco protoplanetario es conocido con el apodo de el “Chivito de Drácula”, o simplemente ”disco de Drácula". Pero, ¿por qué "Chivito de Drácula”?
Este peculiar apodo fue dado por los propios descubridores. Uno de ellos, Ciprian Berggaa, era de Transilvania, la tierra de la leyenda de Drácula, y dijo que los dos filamentos que se extendían desde el extremo norte de IRAS 23077+6707 parecían los colmillos de Drácula.
Además, Ana Mosquera, una de las descubridoras, es uruguaya, y el ‘chivito’ es un plato típico de Uruguay. El chivito es un sándwich relleno de carne de res, queso mozzarella y otros ingredientes. Por lo tanto, el IRAS 23077+6707 fue bautizado como "El Chivito de Drácula".
Sin embargo, para los investigadores de la NASA, con sede en Estados Unidos, debió de tener un aspecto diferente. Según ellos, la estructura, con sus capas superior e inferior de gas y polvo brillante que envolvían un centro oscuro, se parecía a una hamburguesa. Pero todo depende del ojo de quien mire; para un argentino, por ejemplo, probablemente parezca un alfajor.
El mayor disco propoplanetario jamás visto
Lo fascinante de IRAS 23077+6707 no es solo su peculiar apodo. Es el disco protoplanetario más grande jamás observado, y puede observarse casi de lado. Si bien aún quedan muchas preguntas sin resolver sobre el proceso de formación de los sistemas estelares, incluido nuestro sistema solar, IRAS 23077+6707 podría ofrecer pistas importantes para resolver diversos problemas relacionados con dicho proceso.
Christina Monsch, del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), expresó su entusiasmo, afirmando: "IRAS 23077+6707 será un nuevo laboratorio único para estudiar el proceso de formación de sistemas estelares y los entornos en los que operan". El artículo fue publicado en The Astrophysical Journal el 23 de diciembre de 2025.
Su diámetro es aproximadamente 40 veces el del sistema solar
IRAS 23077+6707 se encuentra a unos 1,000 años luz de la Tierra, en dirección a Cefeo. Tiene un diámetro unas 40 veces superior al del sistema solar, incluido el Cinturón de Kuiper (una región en forma de disco compuesta por cuerpos helados, cuasiplanetas y cometas).
Se estima que su masa oscila entre 10 y 30 veces la de Júpiter, y se cree que es suficiente para la formación de múltiples planetas gigantes gaseosos. También se especula que una estrella masiva y caliente, o un sistema estelar binario, podría estar oculta en su centro.
NASA, ESA, STSCI, KRISTINA MONSCH (CFA); PROCESAMIENTO DE IMAGEN: JOSEPH DEPASQUALE (STSCI)Otra característica es que, visto desde la Tierra, puede observarse casi directamente de lado (de canto). Por esta razón, se le denomina "disco visto de canto".
En los discos observados de canto, la luz de la estrella central queda bloqueada por el disco protoplanetario, lo que hace que este aparezca como una silueta. Esto facilita la observación del disco y también permite analizar su estructura vertical.
El resplandor blanco que se observa alrededor de la oscura región central de IRAS 23077+6707 se debe a la dispersión de la luz de la estrella central por el gas y el polvo del disco protoplanetario. Esta es una característica común de los discos vistos de canto.
NASA, ALAN WATSON (UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO, MEXICO), KARL STAPELFELDT (JET PROPULSION LABORATORY), JOHN KRIST (SPACE TELESCOPE SCIENCE INSTITUTE) AND CHRIS BURROWS (EUROPEAN SPACE AGENCY/ SPACE TELESCOPE SCIENCE INSTITUTE)Se caracteriza por su asimetría estructural
Una de las características únicas de IRAS 23077+6707 es la asimetría entre los lados norte y sur. Se pueden ver dos filamentos espectaculares, parecidos a los colmillos de Drácula, que se extienden desde el extremo norte. Sin embargo, no se observan filamentos de este tipo en el extremo sur, más claramente visible.
Estas asimetrías estructurales sugieren que el disco puede haber sido moldeado por procesos dinámicos, como la caída de gas y polvo y la interacción con el entorno circundante.
HUBBLE REVEALS COMPLEX MULTISCALE STRUCTURE IN THE EDGE-ON PROTOPLANETARY DISK IRAS23077+6707Se supone que estas estructuras filamentosas están formadas por material claro y oscuro procedente de las capas externas del disco protoplanetario. Pero la morfología irregular de estas estructuras sugiere la presencia de una actividad dinámica activa que puede estar asociada a turbulencias, precipitaciones residuales e inestabilidad gravitatoria.
'Los procesos de formación de planetas en discos protoplanetarios gigantes (como IRAS 23077+6707) pueden diferir de los habituales. Pero los procesos subyacentes son probablemente muy similares", afirma Monsch. Estas imágenes deberían proporcionar un punto de partida para comprender cómo se forman los planetas en distintos entornos".
permitió a un grupo de astrónomos observar el objeto,En ese momento se entendió como probablemente “una estrella con una temperatura estimada de 8 mil grados Kelvin, ubicada a una distancia de 980 años luz, y rodeada por un disco de material estelar que se extiende por 1,650 unidades astronómicas (una unidad astronómica es la distancia entre la Tierra y el Sol)”, según la nota previa de WIRED en Español.
El análisis detallado de su estructura a partir de la nueva observación de alta resolución por parte del Hubble, permitió encontrar que el disco es mucho más caótico y complejo de lo que se pensaba, lo que le convierte en ese laboratorio para la formación planetaria.
Los modelos tradicionales asumían que los discos protoplanetarios tienen un límite práctico de tamaño y estabilidad, pero IRAS 23077+6707 parece empujar varios de esos límites a la vez.
Editado por Daisuke Takimoto
Artículo originalmente publicado enWIRED Japón. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.