- COCO LIU, FABIANO MAISONNAVE, DONG CAO Y HAZE FAN BLOOMBERG GREEN
Rodeado por las aguas turquesas del Atlántico y salpicado de higueras autóctonas, el archipiélago de Fernando de Noronha es uno de los destinos turísticos más codiciados de Brasil. Con una población de aproximadamente 3.000 habitantes, recibe cada año cerca de 40 veces esa cantidad de visitantes, lo que supone una enorme presión para una red eléctrica aislada que se mantiene en funcionamiento principalmente gracias al suministro de combustible diésel transportado por barco.
Se prevé que esa presión disminuya a finales de este año con la instalación de uno de los proyectos de almacenamiento de energía más grandes de América Latina. Entre los proveedores de equipos se encuentra Huawei Technologies.
Conocida principalmente por sus teléfonos inteligentes e infraestructura de telecomunicaciones 5G, esta potencia con sede en Shenzhen se ha posicionado discretamente en los últimos años como parte fundamental de la transición energética global. Su imperio de energía limpia, Huawei Digital Power Technology , ofrece desde sistemas de almacenamiento de baterías e inversores solares hasta servicios de carga para vehículos eléctricos. Ante la creciente hostilidad en Estados Unidos y Europa, los mercados emergentes como Brasil cobran cada vez mayor importancia para la empresa.
Con ventas superiores a los 11.000 millones de dólares el año pasado, Huawei Digital Power representa una porción relativamente pequeña de los 126.000 millones de dólares de ingresos totales de la empresa matriz. Aun así, en términos de escala, no se queda atrás de la división de energía de Tesla ni de Sungrow Power Supply , el líder chino en equipos de energía renovable, que registraron ventas de alrededor de 13.000 millones de dólares en 2025.
Diversificación
Esta unidad también constituye una valiosa fuente de diversificación y crecimiento. Desde que Estados Unidos impuso severas sanciones a la compañía en 2019, los routers y estaciones base de vanguardia de Huawei han sido prácticamente prohibidos en gran parte de Occidente, mientras que su negocio de teléfonos inteligentes, que en su momento superó a Samsung Electronics y Apple en envíos globales, ha salido del top cinco mundial. El año pasado, los ingresos totales aumentaron apenas un 2%, el crecimiento más lento en tres años, mientras que los ingresos de Huawei Digital Power crecieron a dos dígitos.
Huawei también está explorando otras formas de monetizar su negocio energético, incluyendo un intento reciente de vender la unidad a Contemporary Amperex Technology, que fracasó debido a la valoración de la misma, según fuentes cercanas. Huawei había solicitado al menos 200.000 millones de yuanes (29.500 millones de dólares), mientras que CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, valoró la unidad en cerca de 150.000 millones de yuanes, añadió una de las fuentes.
Un portavoz de CATL declaró que la empresa no tenía intención de adquirir el negocio y que no había hablado sobre dicha adquisición. Huawei no respondió a las solicitudes de comentarios.
Giro estratégico
La expansión de Huawei en el sector de las energías limpias y sectores afines representa un giro estratégico cuya magnitud y urgencia se han visto aceleradas por las sanciones estadounidenses, según William Kirby, profesor de Harvard especializado en empresas chinas y coautor del estudio de caso de 2024 titulado Huawei: Resiliencia en medio de la autarquía y la adversidad . Con billones de dólares que se invierten anualmente en la transición energética mundial, añadió, "tiene mucho sentido desde el punto de vista estratégico".
Según BloombergNEF, el año pasado los países invirtieron 2,3 billones de dólares en tecnologías limpias de todo tipo, más del doble que en 2020. Y eso representa solo la mitad de lo que se necesita anualmente para el resto de la década.
"Existe una enorme oportunidad de negocio", afirmó Margaret Jackson , investigadora sénior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Empresas chinas
Las empresas chinas son, con diferencia, los principales proveedores de los equipos necesarios para generar y almacenar energía solar y eólica. La expansión de Huawei en el sector de las energías limpias lleva años gestándose. La compañía ha estado acumulando patentes de energía limpia desde al menos 2010, cuando registró una para un sistema de control que optimiza la producción de energía de los paneles solares. Al año siguiente, Pekín publicó sus primeras políticas importantes para apoyar el desarrollo de la energía solar a nivel nacional, lo que desencadenó una demanda explosiva de instalaciones en todo el país.
"2010 fue el momento perfecto para que Huawei entrara en el mercado solar chino", dijo Timothy Shen , analista sénior de investigación de la consultora Wood Mackenzie. Desde entonces, Huawei ha añadido 2000 patentes más.
El éxito de Huawei Digital Power radica en su producto estrella, lanzado en 2013: el inversor de cadena. Este dispositivo, que se ubica al final de una fila de paneles solares y convierte la energía del sol en electricidad utilizable para la red, rápidamente ganó popularidad en la industria. Antes de que estuvieran disponibles de forma económica y generalizada, los desarrolladores dependían de inversores centrales, que se conectaban a varias filas a la vez y eran menos eficientes y más difíciles de mantener. En 2015, Huawei superó al gigante industrial alemán SMA Solar Technology AG para convertirse en el principal fabricante mundial de inversores solares, título que ha mantenido desde entonces.
Huawei Digital Power se constituyó como filial de propiedad absoluta en 2021. Desde entonces, ha colaborado en la construcción de una microrred en Arabia Saudi para abastecer de energía a una zona turística cientos de veces más grande que Manhattan; ha suministrado baterías gigantes a centros médicos peruanos que luchan por hacer frente a los cortes de energía; y ha instalado infraestructura de carga para vehículos eléctricos en las faldas del Monte Everest.
Fuerte competencia
Si bien Huawei Digital Power ha sido un punto brillante, su dinamismo se ha visto presionado por un persistente exceso de oferta global . Ante la fuerte competencia que afecta a los márgenes, la empresa estaba preparada para vender su unidad de energía con el fin de obtener liquidez y respaldar su negocio principal, según una persona familiarizada con la situación.
La unidad de energía también se enfrenta a algunos de los mismos obstáculos políticos que hicieron descarrilar el negocio 5G de Huawei.
Huawei abandonó el mercado estadounidense de inversores en 2019, después de que legisladores estadounidenses expresaran su preocupación por la seguridad nacional y solicitaran su prohibición. Este año, la Comisión Europea introdujo nuevas restricciones de financiación para proyectos de energías renovables respaldados por la UE que utilizan inversores de "proveedores de alto riesgo", entre ellos Huawei. En una rueda de prensa celebrada en mayo, los legisladores de la UE citaron las amenazas a la ciberseguridad como una de sus principales preocupaciones.
Si bien la política aún está en desarrollo y probablemente se dirija a todos los proveedores chinos, Huawei se verá "fuertemente afectada debido a su prominencia en el mercado", dijo Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
Huawei en Brasil
En Brasil, la presencia de Huawei es modesta pero creciente, y se espera que el mercado latinoamericano de almacenamiento de energía crezca un 8% anual hasta 2034, según Wood Mackenzie. La compañía ha firmado acuerdos de almacenamiento de baterías que pueden abastecer a unos 90 000 hogares diariamente y ha suministrado más inversores solares en todo el país que ninguna otra empresa, según Roberto Valer, director de tecnología de Huawei Digital Power Brasil. También ha comenzado a vender hardware para estaciones de carga con el objetivo de captar una parte del floreciente mercado brasileño de vehículos eléctricos.
Huawei también está considerando construir una fábrica en Brasil, según declaró Valer en una reciente entrevista con Bloomberg News, sin dar más detalles. Si bien el elevado costo de la producción local representa un obstáculo, la empresa ve a Brasil como un país acogedor.
Según Valer, a la empresa no le preocupan los riesgos geopolíticos en Brasil: "No tenemos ningún problema aquí [en] Brasil".
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