La biografía de Dorothy L. Sayers es tan apasionante como su extensa obra literaria. Feminista, madre soltera, traductora, profesora y publicista, Sayers destacó en el firmamento británico de las letras como autora de novelas de misterio, escritas entre 1923 y 1939, un periodo ... de asombrosa fecundidad creativa.
Sayers se consagró como una autora de éxito gracias a un personaje que se convirtió en una figura familiar en su país: lord Peter Winsey, hermano menor del duque de Denver. Es un aristócrata sagaz, culto y tranquilo que, impulsado por el aburrimiento, empieza a investigar crímenes como aficionado.
Al igual que con Sherlock Holmes, Winsey adquiere notoriedad y comienza a colaborar con Scotland Yard, que requiere a menudo sus servicios en casos de gran complejidad. Sayers publicó doce novelas con este protagonista, cuyos trabajos se desarrollan en la región de East Anglia, azotada por los vientos y aferrada a un pasado victoriano que la I Guerra Mundial se había llevado por delante.
De todas las entregas de esta serie, brilla por su calidad e interés una obra publicada en 1934 y hoy olvidada: 'Los nueve sastres'. Baste decir que dos de sus novelas figuran entre las 20 primeras de la lista de las cien mejores de la Crime Writers' Association, elaborada en 1990. Por delante de Raymond Chandler, Agatha Christie, Dashiell Hammett y Wilkie Collins, aparece 'Los secretos de Oxford' en cuarto lugar del ranking. El número 18 de la lista lo ocupa la citada 'Los nueve sastres', a mi juicio, su mejor novela, con una trama deslumbrante y un ejercicio de talento de Sayers. A quien no haya leído esta joya le sugiero que indague para conseguir un ejemplar.
No voy a desvelar el final ni el camino que emprende Lord Winsey para resolver el misterioso crimen que investiga en el pueblo de Fenchurch St. Paul, en el que se detiene por una avería de su coche en una noche de fin de año. El párroco le ofrece alojamiento en espera de que el problema se resuelva. Muchos de los aldeanos han enfermado a causa de una gripe, lo que impide llevar a cabo el ritual de tocar las ocho campanas de la torre de la iglesia. Winsey se ofrece a cubrir un puesto, dado que es un experto en este arte. Cumple a satisfacción su cometido durante las nueve horas de dura el repique de las campanas, muchas de ellas, de origen medieval.
'Los nueve sastres' es una maravillosa novela, escrita con elegancia y sutileza, un verdadero clásico del siglo XX, cuya lectura no defraudará a nadie
Meses después, Winsey vuelve a Fenchurch tras aparecer un cadáver sin identificar en una tumba. La Policía vincula su identidad a un delincuente desaparecido que robó unas joyas y provocó la ruina de una familia. Pero Winsey descubre una compleja trama, conectada con el pasado y con las inscripciones de cada campana que encierran la clave del misterio.
Sayers reconstruye de forma virtuosa la cultura rural de la Inglaterra de los años 20, la fuerza de las tradiciones y el peso de la aristocracia. Pero sobre ese telón de fondo plantea el viejo dilema de la culpa y de los límites de la justicia. La investigación de Wimsey busca no sólo descubrir al asesino sino también las motivaciones que le impulsaron. Y todo ello en el contexto de una parroquia anglicana y un pueblo pequeño, lleno de secretos y rencillas del pasado. En su viaje hacia la verdad, tiene que luchar contra el muro de silencio de los habitantes de Fenchurch, donde casi nada es lo que parece. En su investigación, las campanas surgen como protagonistas y como símbolo de un orden moral que se niega a desaparecer.
'Los nueve sastres' es una maravillosa novela, escrita con elegancia y sutileza, un verdadero clásico del siglo XX, cuya lectura no defraudará a nadie. Sayers, hija única de un clérigo, nació en Oxford en 1893 y murió en 1957. Estudió literatura medieval en su localidad natal y fue una de las primeras mujeres en obtener un título universitario. A pesar de sus más de 20 novelas, ella estaba orgullosa de su traducción y sus comentarios de 'La Divina Comedia' de Dante. Publicó varios tomos sobre la génesis de la obra y la personalidad de su autor.
Sayers era feminista y tuvo una vida amorosa accidentada. Tuvo que dar a la luz de forma clandestina y cedió su hijo a una institución. Tras dar clases en Francia y trabajar como publicista, desarrolló su carrera literaria a partir de los años 20. El obispo de Canterbury le ofreció un doctorado en teología que ella rechazó. Era un persona de extraordinaria honestidad intelectual y una escritora cuyos libros merecen ser redescubiertos.
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