- MARK CHEDIAK BLOOMBERG GREEN
El parque eólico más grande de la historia de EEUU comenzó a operar este mes: un enorme complejo de turbinas giratorias en Nuevo México que suministrará energía a más de un millón de hogares en el suroeste del país.
SunZia, como se llama, será el último gran proyecto eólico del país por un tiempo. Según BloombergNEF, después de este año, se prevé que la instalación anual de energía eólica terrestre disminuya hasta 2030.
La principal razón es el ataque del presidente Donald Trump contra las energías renovables, y la eólica en particular. Se ha comprometido a bloquear el desarrollo de nuevos proyectos eólicos durante su segundo mandato. Pero Trump no es el único culpable: la inflación, los problemas de suministro y la oposición local han complicado el desarrollo desde la administración Biden. La industria eólica también debe lidiar con el fin de los lucrativos créditos fiscales este año, los aranceles y las largas listas de espera para conectarse a las redes eléctricas.
"El panorama de los proyectos en desarrollo se enfrenta a muchas incertidumbres", afirmó Diego Espinosa, analista de energía eólica de la firma de investigación Wood Mackenzie.
Otras fuentes
El sector eólico también está perdiendo terreno frente a otras fuentes de energía renovable. Incluso en la era Trump, la energía solar proporciona con facilidad la mayor capacidad anual nueva, mientras que las baterías superan cada año la capacidad eólica añadida. La generación solar es más barata y rápida de instalar, un factor crucial en una época de creciente demanda energética por parte de los centros de datos.
"Los costes de la energía solar han seguido bajando más de lo previsto, mientras que los de la energía eólica han aumentado en los últimos dos años", afirmó Harrison Sholler, analista de BloombergNEF.
Los promotores de energía eólica tienen menos lugares donde resulte económicamente viable instalar sus aerogeneradores en comparación con los de energía solar. Además, grandes extensiones de esos lugares ya están urbanizadas, como en el extremo norte de Texas, lo que limita aún más las oportunidades, según Sholler.
La industria eólica sabía que la energía solar tenía ciertas ventajas inherentes, pero no esperaba la magnitud de la campaña anti-eólica de Trump. La industria prosperó durante el primer mandato de Trump a pesar de que él odiaba las turbinas mucho antes de entrar en política.
Críticas de la administración Trump
Funcionarios de la administración Trump han criticado duramente la energía eólica y solar, argumentando que estas energías renovables libres de emisiones dependen de subsidios gubernamentales y que necesitan infraestructura y capacidad adicionales para compensar su generación intermitente de electricidad. Aun así, Estados Unidos se enfrenta a un aumento en la demanda de electricidad impulsado por la creciente necesidad de capacidad de procesamiento por parte de la industria de la inteligencia artificial.
Durante el segundo mandato de Trump, su administración ha tomado una serie de medidas para frenar el desarrollo de la energía eólica. En su primer día en el cargo, Trump emitió una orden ejecutiva que exigía una moratoria en la aprobación de proyectos eólicos en tierras y aguas federales, un decreto que fue declarado ilegal en diciembre por un juez federal en Boston. La administración también emitió órdenes de suspensión de obras para cinco parques eólicos marinos, las cuales fueron levantadas después de que los promotores impugnaran los decretos ante tribunales federales.
Demandas
Diversos grupos de energía limpia acusan al Pentágono de detener las revisiones de seguridad de las turbinas propuestas, necesarias para completar los proyectos. Estos grupos interpusieron una demanda a principios de este mes para que se levante la supuesta suspensión, que, según afirman, está afectando a más de 100 proyectos con una inversión cercana a los 50.000 millones de dólares.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos no respondió a la solicitud de comentarios sobre la demanda ni sobre las acusaciones de que la agencia está bloqueando las aprobaciones.
David Carroll, director ejecutivo de la empresa desarrolladora de energías renovables Engie North America, afirmó que la imposibilidad de obtener los permisos necesarios ha colocado a la industria eólica en una posición precaria.
"Hay inversiones de capital que están paralizadas", dijo Carroll, quien también preside la asociación comercial American Clean Power Association. "Hay consejos de administración de empresas que se preguntan si deberían seguir desarrollando la energía eólica aquí en Estados Unidos".
Engie seguirá intentando completar la docena de proyectos eólicos que se han visto paralizados por la congelación de los permisos, dijo Carroll.
"Pero en este momento no estamos invirtiendo mucho en el desarrollo de nuevos proyectos eólicos, porque el perfil de riesgo es demasiado alto", dijo.
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