- OLEGARIO ALEGRÍA GIL
Es la tercera familia con mayor patrimonio de EEUU, gracias a marcas de dulces como M&M's, Snickers, Twix y Skittles. También controlan un rentable negocio de productos para mascotas.
La familia Mars es un gigante estadounidense de dulces y productos para mascotas cuya fortuna se estima en 129.000 millones de dólares, según Forbes.
Este imperio creció de la mano de Frank Mars a principios del siglo XX, antes de la Primera Guerra Mundial, cuando empezó junto a su esposa a fabricar y vender caramelos con crema de mantequilla que tuvieron un gran éxito entre los ciudadanos del estado de Washington.
A día de hoy, después de más de un siglo en el sector de la confitería, Mars cuenta con alrededor de 170.000 empleados y unas ventas globales de aproximadamente 65.000 millones de dólares, tras la integración de Kellanova, adquirida en diciembre de 2025.
La división más grande del grupo es Mars Petcare, que aporta cerca del 60% de los ingresos, es decir, en torno a 29.500 millones de dólares en ventas de alimentación para mascotas. La división de snacks, reforzada con las marcas de Kellanova, genera unos 36.000 millones de dólares anuales. El resto de la facturación corresponde a otras áreas, como comida y nutrición -que engloba desde salsas y productos orgánicos a platos preparados-, con unas ventas cerca de 2.500 millones de dólares.
En la actualidad, Mars es propietaria de algunas de las marcas más célebres de la confitería como M&M's o Twix, y de productos para mascotas como Royal Canin o Pedigree, la marca de comida para perros más vendida y reconocida a nivel mundial.
Dulces
Mars fue impulsada especialmente por su exitoso negocio en la confitería, que la convirtió en una entidad mundial. Su rentabilidad y músculo financiero se sostienen sobre sus populares marcas de dulces, que generan pingües beneficios. Las más destacadas son M&M's, Snickers, Twix, Milky Way, Skittles y Orbit, que individualmente generan más de 1.000 millones de dólares anuales. Se calcula que únicamente para abastecer al mercado estadounidense se fabrican más de 400 millones de M&M's al día.
Absorción de Kellanova
La adquisición de Kellanova por parte de Mars, completada en diciembre de 2025, es posiblemente la operación empresarial más importante de su historia. Kellanova, cotizada en Wall Street, es una multinacional de alimentación, propietaria de marcas como Pringles y Choco Krispis. Mars ofreció 83,50 dólares por cada acción, todo en efectivo, lo que situó el valor de la operación en 35.900 millones de dólares, incluida la deuda neta.
Para completar la absorción, Mars recurrió a financiación bancaria y obtuvo compromisos financieros de entidades como Citi y JPMorgan, además de utilizar recursos propios. De esta manera, pudo poner sobre la mesa una cantidad cercana a los 36.000 millones de dólares sin tener que sacar la compañía a Bolsa para captar capital.
A pesar del inmenso gasto, la adquisición tenía un objetivo estratégico claro: reforzar la posición de Mars en el mercado mundial de snacks y ampliar considerablemente su cartera de productos, incorporando algunas de las marcas más conocidas del sector y aumentó todavía más su capacidad de distribución internacional.
Adquisición de VCA
Otro gran movimiento deMars fue la compra de la cadena de hospitales veterinarios VCA en 2017. La operación se cerró por 7.700 millones de dólares, sin incluir deuda. Mars pagó en efectivo 93 dólares por acción, lo que representaba una prima del 31% respecto al valor de los títulos de VCA el último día de cotización antes del anuncio.
Con esta adquisición, Mars se convirtió en una empresa líder en hospitales veterinarios, sector que en aquel entonces estaba en auge por la tendencia de los estadounidenses a tratar a las mascotas como un miembro de la familia.
El conglomerado familiar ve en el mercado de mascotas una gran oportunidad de negocio, ya que mueve 175.000 millones de euros a nivel mundial.
Dividendo
Jacqueline y John Franklyn Mars, nietos de Frank, están retirados del día a día operativo del grupo familiar, pero retienen gran parte de las acciones y el control estratégico global. Fueron los principales beneficiarios del dividendo de 1.500 millones de dólares que la compañía repartió en 2025, más del triple de la cantidad que distribuyó los dos años anteriores.
El montante representa el 27% de los ingresos del grupo -excluyendo Kellanova-, un porcentaje inferior al que reciben los accionistas de Cargill, otro gigante familiar estadounidense que no cotiza.
Franklin Clarence Mars
- Nació el 24/09/1883 en Glenwood (Minnesota, EEUU)
- El patrimonio: 129.000 millones de dólares
- Aprendió a hacer el chocolate de su madre cuando estaba enfermo de polio.
- Con 19 años cerraba sus primeras ventas de dulces en su ciudad natal.
- Desde su propia cocina, y junto a su segunda esposa, fabricaba los dulces que luego vendía.
Un reino sin salida a Bolsa
El imperio de los Mars, a pesar de abarcar múltiples negocios, no cotiza en Bolsa, algo poco común cuando se trata de empresas de tal envergadura. La entidad está controlada al completo por la misma familia, pero la gestión diaria está delegada en directivos independientes. En este caso, el CEO del grupo, es Poul Weihrauch. No obstante, algunos miembros del clan forman parte del consejo de administración y toman decisiones estratégicas. Con este esquema y sin estar presente en los mercados bursátiles, se establece un equilibrio entre la propiedad familiar y la gestión profesional.
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