Cantaban Lou Reed y John Cale en 'Smalltown', el tema que abría su álbum de homenaje a Andy Warhol, que cuando uno crece en un pueblo pequeño odia ser raro y sabe que, algún día, tendrá que salir de allí. Contrarias a cualquier ... tipo de sublimación bucólica, las mismas ideas que transmite la letra de la canción están presentes en 'Epifanía', la segunda y muy recomendable novela del jovencísimo Israel Merino.
Ambientada en un «pueblo que no era lo suficientemente pequeño como para tener encanto rural», «pero que tampoco era tan grande como para llamarse a sí mismo ciudad», la obra transmite con verismo la cotidianeidad de la vida fuera de las grandes urbes.
Más allá de la certera descripción de una serie de espacios y costumbres—cruda y despiadada, salvo cuando se evoca la niñez, único momento en el que el narrador deja entrever cierta nostalgia—, se recrea el ambiente opresivo y hostil de las localidades pequeñas, dominado por unas relaciones de poder regidas por la masculinidad tóxica, el clasismo y el sentido identitario.
A través de una estructura de 'vidas cruzadas' que podría funcionar como conjunto de relatos autónomos pero que van relacionándose entre sí gracias a sus nexos con el punto de partida argumental —el atropello de dos chicos en una carretera de las afueras—, se van desarrollando las peripecias de una serie de personajes. La suma de todas ellas va conformando un retrato poliédrico que expone los claroscuros de una sociedad marcada por el rechazo al cambio y al diferente.
No solo se excluye al forastero, al que nunca se le da la opción de integrarse de verdad, sino también a todo aquel que se sale de la norma establecida. El ecosistema social que refleja la novela, en el que hay lugar para problemáticas contemporáneas que también afectan a las zonas rurales— como la emigración, el narcotráfico o la crisis inmobiliaria—, muestra el determinismo de la vida en el pueblo, en el que no solo se heredan los motes sino también los estigmas, los rencores y las culpas, atando así a sus habitantes a una cadena «que te obliga a volver ahí dentro a odiar y a juzgar y a sentir e
Israel Merino: «La España rural ya no existe; se ha convertido en una suerte de España periurbana»
Se sitúa a medio camino entre el tremendismo, cierto tipo de novela negra y una nueva narrativa española
'Epifanía' se sitúa a medio camino entre el tremendismo, cierto tipo de novela negra y esa nueva narrativa española que, sin atisbo de idealismo, posa sus ojos en el mundo rural.
Lastrada simplemente por algún exceso retórico, como el que lleva a comparar las encías de los personajes con «cheeseburguers partidas con un cuchillo al rojo vivo» y por el quizá innecesario diálogo final, que subraya lo obvio, la obra mantiene en todo momento el interés y la tensión gracias a la lucidez de su mirada, a la agilidad de su ritmo narrativo y a la solvencia con la que está ensamblada su estructura.
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'Epifanía', de Israel Merino, una mirada feroz al mundo rural
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