- ROBERT SHRIMSLEY
Es la amenaza de Reform UK lo que ha hecho entrar en pánico a los diputados laboristas.
Pase, número 58, se le acabó el tiempo. Desde hace meses, la dimisión de Keir Starmer era sólo cuestión de tiempo. Fuese cual fuese el resultado de las elecciones parciales de Makerfield, Starmer se enfrentaba a un desafío y a una derrota casi segura. La magnitud de la victoria de Andy Burnham garantizó una derrota aplastante.
Pero incluso más que el regreso del alcalde de Manchester, la salida absurdamente prematura de Starmer —anunció su dimisión menos de dos años después de obtener una victoria electoral aplastante— se debe a un solo hombre: Nigel Farage. Es la amenaza de Reform UK lo que ha hecho entrar en pánico a los diputados laboristas. Lo que está en juego ahora parece mucho más importante que cuando la derrota simplemente significaba el regreso de los conservadores. Los ministros de mayor rango ven al partido de Farage como una amenaza única para el país y simplemente no estaban dispuestos a darle a Starmer más tiempo frente a un desafío tan pernicioso.
La ironía es que esto ocurre después de que Reform tuviera su peor semana en años, no sólo sufriendo una derrota estrepitosa en Makerfield, sino también viendo cómo los conservadores ganaban unas elecciones parciales en Escocia. Pero la derrota en Makerfield se debe al hombre que ahora reemplazará a Starmer, probablemente a mediados de julio.
Si bien el temor a Farage aumentó la desesperación, Starmer también fue el artífice de su propia caída. Sus tan cacareadas habilidades de gestión nunca se materializaron. Carecía de tacto político. Delegó toda la economía en su ministra de Hacienda, Rachel Reeves, quien lo acompañará en su salida, y toda la política partidista en su antiguo estratega jefe, Morgan McSweeney.
Desde la desastrosa decisión de recortar los subsidios para calefacción en invierno para los ancianos hasta las reformas del bienestar social mal ejecutadas, las sustanciales subidas de impuestos a las empresas y la catastrófica elección de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos, sus peores errores surgieron de su incapacidad para involucrarse plenamente en la política de sus políticas. Tras haber salvado al Partido Laborista del corbynismo, Starmer demostró ser un primer ministro muy mediocre.
Esto se sumó a su creencia en la imposición de disciplina absoluta sobre su partido. Al principio funcionó y luego, inevitablemente, dejó de hacerlo, sobre todo porque los diputados vieron que cedía ante la presión. Resulta irónico que, en su discurso de despedida, se atribuyera como propias varias medidas impuestas por sus diputados.
Sobre todo, Starmer nunca logró inspirar esperanza. Su partido lo toleraba porque parecía un ganador. Una vez que concluyeron que, a diferencia de Tony Blair, sólo podía lograrlo una vez, el tiempo se le agotaba.
Lo que sigue es Burnham. El anuncio de Wes Streeting de que no se presentará hace casi inevitable una coronación, más que una contienda.
La pregunta central ahora es qué significará un mandato de Burnham. Blair ganó y mantuvo el poder obligando al Partido Laborista a aceptar las realidades económicas y políticas legadas por el thatcherismo. Starmer intentó repetir la fórmula y fracasó.
Pero el corazón de los laboristas sigue estando significativamente a la izquierda, y es probable que Burnham haga un movimiento significativo en esa dirección. Ha hablado de querer movilizar la conciencia política del grupo parlamentario laborista, una perspectiva que sólo puede apuntar a impuestos más altos y mayor intervención del Estado.
Un Gobierno que ya estaba significativamente más de izquierda de lo que muchos creen, volverá a su zona de confort ideológica mientras sopesa impuestos sobre el patrimonio, gravámenes sobre las ganancias extraordinarias y nacionalizaciones (o al menos una regulación mucho más estricta). Los votantes y, menos alentador, los activistas que abandonaron el partido para unirse a los Verdes de extrema izquierda comenzarán a regresar.
El apoyo de Streeting, junto con el de la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y el de Josh Simons, el hombre que le cedió el puesto en Makerfield, crea una facción más blairista dentro del círculo de Burnham. Sin embargo, sus aliados más cercanos, Louise Haigh, Lucy Powell y Lisa Nandy, así como la exministra Miatta Fahnbulleh, apuntan en una dirección diferente.
Reform ofrece una visión nostálgica de Reino Unido. Pero Burnham también. Añora los tiempos anteriores al thatcherismo, declarando que los últimos 40 años han sido un error. Hasta ahora, se ha reflexionado muy poco sobre los retos y las posibilidades futuras, especialmente sobre la IA.
Una prueba decisiva será si nombrará a Ed Miliband ministro de Hacienda o si optará por alguien aparentemente menos amenazante para los mercados. Streeting se ha postulado para el cargo, pero Miliband se acerca más al pensamiento de Burnham. La realidad económica de un país que alcanza sus límites de endeudamiento, pero con ingresos muy por debajo de lo que el Partido Laborista desea gastar, no desaparece con un cambio de líder. Tampoco las preguntas sobre si tiene la suficiente firmeza para abordar el delicado tema del bienestar.
Las próximas cuatro semanas serán un periodo curioso mientras el Partido Laborista y Reino Unido esperan a Andy. Cada palabra de Burnham, cada visita, cada folleto que parezca llevar su sello será analizado minuciosamente en busca de pistas sobre lo que vendrá después.
Hay quienes abogan por elecciones anticipadas. No es un requisito constitucional, pero ofrecería un nuevo mandato. Sin embargo, los diputados no las querrán y los votantes no suelen premiar a los partidos con grandes mayorías que adelantan las elecciones.
Lo que Burnham ha logrado hasta ahora ha requerido valentía y determinación, dos cualidades esenciales. Pero esta ha sido la parte fácil. Los desafíos financieros y del servicio público siguen siendo los mismos y la popularidad se desvanece rápidamente. No hay ninguna garantía de que no veamos al número 60 antes de las próximas elecciones.
© The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribución, copia o modificación. EXPANSIÓN es el único responsable de esta traducción y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.
Burnham tendrá que ser audaz si quiere que Reino Unido vuelva a crecerPlatner y Starmer nos recuerdan que el carácter importa en políticaHay que hablar sobre el Brexit Comentar ÚLTIMA HORA-
15:19
Un bufete de abogados de IA gana por primera vez un caso en un tribunal británico
-
14:29
Esperando a Andy: ¿qué significará un mandato de Burnham?
-
14:22
Una década del 'boom' de las camper y autocaravanas de alquiler: Roadsurfer cumple 10 años
-
14:02
EEUU y Catar creen que las normas de la UE sobre el metano provocarán una crisis de suministro de gas
-
13:50
Kia lo apuesto todo a la etiqueta ECO con el nuevo Niro y dice adiós a las versiones eléctricas e híbridas enchufables