El líder mundial del efectivo saltó de Fuentes de Oñoro (Salamanca) a Argentina con la introducción del euro. Ahora factura 275 millones y ha intentado comprar Travelex, su principal competidor mundial, una operación que retomará.
Isidoro J. Alanís, presidente y CEO de Global Exchange, se considera un empresario "de pueblo".Foto: JMCadenas.EXPANSIÓN. 20 MAR. 2026 - 00:40- Durán. 140 años de orfebrería, joyería y arte
- Jana. La cantera que nutre de artistas los grandes musicales
- Siga la serie 'Historias de éxito'
La historia de Global Exchange no podría entenderse si no hubiera existido Fuentes de Oñoro, un pueblo de Salamanca de apenas 1.000 habitantes que limita con la frontera portuguesa.
Esa localidad, en la que creció Isidoro J. Alanís, presidente y CEO de Global Exchange (Salamanca, 1972), es la puerta de entrada más rápida desde Europa a Portugal.
Allí, en un centro comercial que regentaban sus padres, Alanís abrió en 1996, recién licenciado en Empresariales, una oficina de cambio de divisas de seis metros cuadrados a la que llamó Eurodivisas. "Así empiezan todas las empresas. Nadie comienza de la noche a la mañana por lo alto", asegura a EXPANSIÓN.
Para ello, obtuvo una licencia del Banco de España, ya que en 1991 se liberalizó el cambio de moneda. Hasta entonces, era una tarea exclusiva de la banca. La liberalización era clave para la adhesión de España a la Comunidad Económica Europea y marcaba el camino hacia la moneda única, el euro. Pero el directivo estaba centrado en el presente y comenzó cambiando pesetas y escudos.
Oficina de cambio a pie de calle de Global Exchange en Oxford Street, en Londres. Global Exchange desembarcó en Reino Unido en 2022.Salto internacional
En tres años, la empresa familiar contaba con dieciséis oficinas por España, pero con la introducción del euro solo quedó una abierta. En 2001, la moneda única les "obligó" a internacionalizarse y abrieron el negocio en Argentina.
Allí, se iniciaron en la gestión del cambio de divisas en aeropuertos, que actualmente es su principal fuente de ingresos, y que complementa con servicios de Tax Free y con la compraventa de divisas al por mayor.
La compañía pasó a llamarse Global Exchange y empezó a demostrar que la ambición de un "empresario de pueblo" no tiene fronteras. En 2004, se estableció en Uruguay y Costa Rica, y "consolidó el proyecto", apunta quien también preside la Empresa Familiar de Castilla y León (EFCL).
Pero el gran salto lo dio en 2011 al poner la pica en países de habla no hispana, como Jamaica y Marruecos. Cinco años después, abrió oficinas en Australia y vio que había oportunidades en Asia y Oriente, donde también fue creciendo.
Oficinas de Global Exchange en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad, Arabia Saudita.Al asalto de Travelex
Su segunda gran prueba de fuego se la puso el Covid. Paralizó los aeropuertos y el turismo mundial y el grupo pasó de tener 2.300 empleados a 167.
Poco después, la británica Travelex, su principal competidor, entró en suspensión de pagos y pasó a manos de fondos de inversión, un movimiento que Global Exchange aprovechó para ampliar sus tentáculos en aeropuertos.
Este mismo año, Alanís ha intentado comprar Travelex sin éxito. No obstante, el directivo no cierra la puerta: "A lo mejor dentro de seis meses se vuelven a retomar las conversaciones".
Alanís, que defiende "a ultranza" el cash frente al "control" digital, también avista nuevas compras de aeropuertos internacionales.
El pasado ejercicio Global Exchange registró su mayor expansión, con 92 nuevas aperturas, llegando a países como Nueva Zelanda, Arabia Saudí y Japón.
En enero logró la adjudicación del aeropuerto de Heathrow (Londres).Pero su gran contrato lo logró a comienzos de año: la gestión de divisas en el aeropuerto de Heathrow (Londres), el más transitado de Europa. Con él, "hemos ganado la Champions del sector", comenta. Allí desplegó 23 oficinas de cambio y 78 cajeros automáticos.
La empresa salmantina posee 515 oficinas en todo el mundo (60 en España) y tiene presencia en 30 países y en 90 aeropuertos. Así, es el mayor grupo de cambio de efectivo del mundo en aeropuertos. El pasado año facturó 275 millones y aspira a cerrar 2026 con 300 millones.
Global Exchange nació con un marcado carácter tecnológico. El primer empleado que Alanís contrató fue un informático. Ahora, tienen 130 (de 3.000 profesionales en total), que forman su división Global Exchange Tecnologías Digitales (GETD). Trabajan con tecnología propia, que "les permite ahorrar muchos costes", uno de los secretos de su éxito.
Su centro tecnológico, Global Exchange Tecnologías Digitales (GETD), emplea en Salamanca a más de 130 personas.Principales hitos
- 2001: La entrada del euro les obligó a internacionalizarse y a abrir oficinas en Argentina.
- 2011: Global Exchange comienza a expandirse en países de lengua no hispánica.
- 2019: Logra la concesión del aeropuerto de Estambul, uno de los más grandes del mundo.
- 2026: Se adjudica el aeropuerto de Heathrow, el más transitado de Europa.
- Actividad: Servicios de cambio de moneda especializados en el turista internacional.
- Sede: Fuentes de Oñoro (Salamanca)
- Propietarios: Isidoro J. Alanís, su madre María del Rosario Marcos, y sus hermanos Juan Antonio, María del Rosario y Carlos.
- Fundación: 1996 por Isidoro J. Alanís.