- ARTUR ZANÓN Londres
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La menor dependencia de compras del golfo Pérsico y la mayor capacidad de refino de Repsol, Moeve y BP alejan a las aerolíneas españolas de la amenaza de falta de combustible de otros países.
Con una quinta parte del comercio mundial del petróleo estrangulada por el cierre del estrecho de Ormuz -cuyo anuncio de reapertura no duró este fin de semana ni 24 horas-, varios organismos y entidades internacionales han advertido de problemas inminentes en el suministro del queroseno para las aerolíneas. En España, estas compañías están sorteando las alarmas que se escuchan en otros países, al menos por ahora.
Europa tiene "quizás seis semanas de combustible para aviones", alertó el pasado jueves el director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol. La Asociación Internacional de Aeropuertos (ACI) en Europa advertía la semana pasada, en la misma línea, de una escasez "sistémica" de combustible en un plazo de tres semanas. A principios de mes, el consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, expresaba su temor de una "disrupción en el suministro entre mayo y junio", y su previsión de no tener que anular vuelos ya ha cambiado.
IAG, el principal grupo de aerolíneas que opera en España por número de viajeros y por lo estratégico de sus rutas, no se ha pronunciado; se suministra sin problemas en España, América e incluso Reino Unido, donde no hay pánico pese a su peor situación. En cambio, Iberia sí que ha explicado, indirectamente, que no espera ninguna gran afectación a medio año vista.
"Iberia mantiene con normalidad el resto de su operativa y, de cara a este verano, ofrecerá una cifra récord de 21,4 millones de plazas", comunicó el pasado lunes, cuando anunció que dejaba la ruta directa de La Habana. Air Europa, Vueling y Binter, por ejemplo, mantienen intacta su programación récord para este verano.
Posible falta
Además, Maurici Lucena, presidente de Aena, el gestor aeroportuario, no hizo referencia a una posible falta de queroseno durante su intervención en la junta de accionistas, el pasado jueves.
El sector aéreo analiza todo lo que procede de Ormuz, pero ¿a qué obedece la mayor tranquilidad en España? Exolum, la antigua Campsa, la compañía que distribuye la inmensa mayoría del queroseno a las aerolíneas, explica: "El suministro de combustible de aviación en los aeropuertos donde operamos, tanto en España como en otros países europeos, se mantiene con normalidad y con las existencias habituales".
"Las refinerías están cumpliendo los planes de bombeo y tanto las entregas como las importaciones se desarrollan según lo previsto", apunta el grupo dirigido por Javier Goñi, que añade: "De hecho, la actividad de queroseno a marzo de 2026 se sitúa por encima de la del año pasado". En concreto, las salidas (ventas) crecieron un 9,3%, con 621.800 metros cúbicos.
El propio Goñi lanzó el 10 de abril un mensaje de tranquilidad , al afirmar que España afronta la crisis en la posición "más sólida de Europa" porque dispone de uno de los "sistemas de almacenamiento más robustos del continente". Y Repsol está refinando más.
Las fortalezas van en dos direcciones. En primer lugar, menos de un 10% del crudo que recibe España atraviesa el estrecho de Ormuz. Un 40% procede de América, un 40% de África y el otro 20%, de otros puntos, según la Asociación de la Industria del Combustible de España (Aice). El problema principal hoy, pues, es la subida del precio del petróleo, más que su carencia.
El segundo aspecto se refiere a la capacidad de refino, con ocho instalaciones, en manos de Repsol, ubicadas en A Coruña, Tarragona, Puertollano (Ciudad Real), Cartagena (Murcia) y Muskiz (Vizcaya), Moeve, en Palos de la Frontera (Huelva) y San Roque (Cádiz); y BP, en Castellón. "Mientras que otros países redujeron capacidad de refino, estas empresas invirtieron 7.000 millones de euros entre 2008 y 2012, y ahora España tiene el sistema de refino más flexible y competitivo de Europa", expone Inés Cardenal, portavoz de Aice.
Esas ocho plantas transforman el 80% del producto final que se consume en España, que depende menos de las importaciones. A partir de esas instalaciones, el queroseno para aviones se distribuye por la red de tuberías de Exolum hasta el aeropuerto, donde se suministra.
Exolum es la firma más importante del sector:opera 39 instalaciones de almacenamiento y 37 aeropuertos, entre ellos, los principales: Madrid-Barajas, El Prat, Málaga, Alicante y Palma, además de Tenerife Sur, en Canarias. Aena licita los contratos de suministro de carburante para cada aeropuerto.
Cientos de vuelos cancelados a la espera de Ormuz
El encarecimiento del petróleo y la amenaza de que puede faltar suministro son las dos caras de la misma moneda que ha llevado a varias aerolíneas a subir precios, a anular vuelos o ambas cosas.
En España, Volotea ha cancelado un 0,5% de sus vuelos y ha anunciado que, siete días antes de la salida de cada vuelo, revaluará el precio del petróleo para decidir si impone un suplemento de hasta 14 euros.
En el exterior, se acumulan anuncios negativos. La neerlandesa KLM prevé cancelar 160 vuelos en el próximo mes, aunque no llegará al 1% del total, por culpa de la escalada del precio del petróleo, que se había duplicado hasta el viernes.
Ryanair, una de las primeras en alertar de la posible falta de combustible, ha dicho de que podría retirar entre un 5% y un 10% de su programación para los meses centrales de la temporada alta.
easyJet ha cifrado en unos 30 millones de euros el sobrecoste que tuvo el carburante solo el pasado marzo a pesar de tener coberturas por al menos el 70%, además de anunciar que sus pérdidas operativas en el primer semestre (hasta marzo de 2026) superarán ampliamente los 600 millones de euros.
Virgin Atlantic cobra un recargo de 57 euros en billetes de turista. Lufthansa, por su parte, ha suspendido sus servicios CityLine (sus 27 aviones de corto radio se quedarán en tierra), dentro de un paquete de medidas para reducir vuelos de corto, medio y largo radio.
IAG no ha comunicado recortes en su operativa y sus tres aerolíneas españolas, Iberia, Vueling y Level, no han cambiado su programación por culpa de la guerra en Irán.
Las aerolíneas españolas prevén explicar mañana su actividad global para la temporada alta;antes de Irán, se esperaba otro récord.
Prudencia pese a gozar de mejor posición
Las aerolíneas prefieren no lanzar las campanas al vuelo, a la vista de los giros de guion de la guerra de Irán y de cómo se ha complicado el suministro de petróleo a escala global.
Es cierto que España se encuentra en una posición mucho más aventajada que, por ejemplo, Reino Unido -principal mercado aéreo de España y de emisión de turistas- o Italia, pero las compañías alertan de que el impacto ha comenzado a llegar en forma de precios más altos del combustible para los volúmenes que no estaban cubiertos, y más que subirán cuando se negocien los próximos contratos, salvo cambio radical.
El sector no sabe cuál será el resultado neto de dos efectos divergentes: un mayor atractivo de España por la desviación de turismo de países en guerra o próximos a los conflictos, y una posible caída de la demanda por la inflación.
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