- E.BALAGUER Nueva York
El multimillonario Jeff Bezos apuesta por eliminar el impuesto federal sobre la renta para la mitad de la población con pocos ingresos.
El presidente ejecutivo de Amazon se refiere al 3% del total de este impuesto que corre a cargo de la mitad de los contribuyentes estadounidenses con menor capacidad adquisitiva. "Creo que debería ser cero", afirmó Bezos en una entrevista con el periodista Andrew Ross Sorkin de la cadena CNBC.
Bezos señaló que el impuesto sobre la renta que pagan las personas con pocos ingresos representa "una cantidad insignificante de dinero para el gobierno" y puso como ejemplo el caso de un trabajador del sector de la salud que percibe 75.000 dólares al año (64.540 euros).
"No deberíamos pedirle a una enfermera de Queens que envíe dinero a Washington", sostuvo. "Más bien, deberían enviarle una disculpa. Realmente no tiene ningún sentido", añadió, para después asegurar que iba a luchar porque ese cambio se haga realidad sin entrar en detalles de cómo los legisladores podrían llevarlo a la práctica.
El multimillonario se encuentra entre ese 1% de los contribuyentes de EEUU con grandes ingresos que aportan cerca del 40% de toda la recaudación fiscal, mientras que la mitad inferior de los contribuyentes paga ese 3% que Bezos aboga por eliminar.
Estos últimos registraron en 2023 unos ingresos brutos ajustados de casi 54.000 dólares, según la Tax Foundation, que cita las estadísticas más recientes del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés). Los hogares más ricos pertenecientes al 1% obtuvieron al menos 676.000 dólares ese mismo año.
Los comentarios de Bezos surgen en un momento en el que varios estados gobernados por demócratas -como California- están explorando la posibilidad de aumentar los impuestos a las personas más ricas. Y varios legisladores federales también han presentado propuestas para reducir la carga fiscal a los más pobres.
La tasa promedio del impuesto sobre la renta en 2023 fue del 14,1%, según la Tax Foundation. El 1% de los contribuyentes con mayores ingresos pagó una tasa promedio del 26,3%, siete veces superior a la tasa promedio del 3,7% pagada por la mitad inferior de los contribuyentes.
Hace tres años, en EEUU había más de 76 millones de hogares en la mitad inferior de la distribución de ingresos, que pagaron un promedio de 913 dólares en impuestos federales sobre la renta. Si se tienen en cuenta los créditos fiscales reembolsables, el 40% de estos contribuyentes ya no paga impuestos sobre la renta.
Dos economías
Pero la realidad de la economía de los hogares está repleta de dificultades. Si bien la mitad inferior de los trabajadores tiene una carga fiscal menor, sus problemas para llegar a fin de mes se han multiplicado en los últimos años debido a la inflación y al alto coste de la vida.
La llamada "economía en forma de K" ilustra las diferentes situaciones de los estadounidenses. Mientras los hogares con mayores ingresos continúan beneficiándose del auge de los mercados y de los salarios, los estadounidenses con ingresos bajos y medios luchan contra el aumento de los precios y la presión financiera.
Una situación de desigualdad que el propio Bezos reconoció en la entrevista. "Creo que lo que está sucediendo es, en cierto modo, una historia de dos economías: por un lado, hay un grupo de personas en este país a las que les va realmente bien; pero, por otro, hay otro grupo de personas que están pasando dificultades".
Esta situación ha reabierto el debate de si los ricos pagan la parte justa de impuestos en relación con los ciudadanos de menores ingresos. Por ejemplo, el 1% de los contribuyentes más adinerados representaron casi el 21% del ingreso bruto ajustado total en 2023. Sin embargo, pagaron una proporción mucho mayor —alrededor del 38%— de la totalidad de los impuestos federales sobre la renta recaudados ese año, según la Tax Foundation.
Mientras tanto, la mitad de los contribuyentesmás pobres representó el 12% del ingreso total, pero apenas el 3% del total de impuestos sobre la renta pagados. El debate fluctúa entre los que mantienen que imponer más impuestos a los ricos podría reducir la cantidad de dinero que ahorran e invierten y los que critican que los millonarios se aprovechan de las complejidades del código fiscal para reducir sus obligaciones tributarias.
Más allá de los impuestos sobre la renta, la mayor carga fiscal que soportan los estadounidenses son las contribuciones a la Seguridad Social, que no se aplican a los ingresos que superan los 184.500 dólares. Las personas con ingresos millonarios dejaron de realizar aportaciones al sistema de salud para el año 2026 a principios del mes de marzo, según estimaciones del Center for Economic and Policy Research.
Asimismo, las personas con ingresos bajos destinan una proporción mayor de sus rentas al pago de impuestos sobre las ventas —tanto a nivel estatal como local— en comparación con los más ricos.
Si se tienen en cuenta la totalidad de los impuestos federales, estatales y locales que pagan los hogares estadounidenses, el 1% más rico aporta el 24% de la recaudación tributaria total; una cifra apenas superior a la proporción de los ingresos declarados que les corresponde, la cual asciende al 20%, según un análisis realizado por el Institute of Taxation and Economy Policy en 2024.
Este cálculo no toma en cuenta las denominadas "ganancias de capital no realizadas", es decir, los beneficios no gravados derivados de acciones en bolsa y otros activos financieros que se concentran de manera desproporcionada en manos de las personas más adineradas.
Críticas a sus palabras
Las declaraciones de Bezos se han llenado de comentarios negativos a lo largo y ancho de las redes sociales, así como en la prensa estadounidense. "¿Acaso Jeff Bezos empezó a consumir drogas alucinógenas cuando se mudó de Seattle a Miami, o es que ha tenido momentos de delirio desde siempre?", se preguntaba el dos veces premio Pulitzer David Horsey en las páginas del diario The Seattle Times, ciudad donde tiene la sede Amazon.
En noviembre de 2023, Bezos se mudó a Miami (Florida) tras más de tres décadas en el estado de Washington, donde no se paga el impuesto estatal sobre la renta ni sobre el patrimonio, sumándose a la oleada de ultrarricos como Mark Zuckerberg o Ken Griffin que desembarcaron en el estado del sol.
Pero lo que más ha dolido han sido sus palabras sobre el presidente de EEUU, Donald Trump. Bezos afirmó que el republicano se está mostrando "más maduro y más disciplinado" durante su segundo mandato. Y a continuación, aseguró que el presidente "tiene muchas buenas ideas y ha acertado en muchas cosas. Hay que reconocerle el mérito donde lo merece".
Horsey desde su antigua ciudad replicó que "son precisamente estos comentarios los que me hacen preguntarme si estará consumiendo hongos o ayahuasca". Bezos es el cuarto hombre más rico del mundo, con un patrimonio neto que ronda los 270.000 millones de dólares, según la revista Forbes, por detrás del dueño de Tesla, Elon Musk, y los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Bin.
Además de ser el dueño del diario The Washington Post, del que acaba de despedir a 300 empleados, cuenta con una gran cercanía a Trump, tras donar un millón de dólares para el fondo destinado a su ceremonia de investidura a la que asistió junto a su esposa Lauren Sánchez. Por otro lado, Amazon hizo otra donación en especie —valorada en otro millón de dólares— al transmitir el evento a través de su plataforma Prime Video.
Bezos tiene otros problemas como las protestas de los trabajadores de los almacenes de Amazon que se vieron en Nueva York a principios de mayo, mientras él y su esposa, Lauren Sánchez, asistían a la lujosa Gala del Museo Metropolitano, tras patrocinarla con más de 10 millones de dólares.
El año pasado, Amazon recibió 17.500 millones de dólares en subsidios fiscales y pagó solo el 1,4% de sus ingresos en EEUU en concepto de impuestos federales sobre la renta corporativa, en lugar del 21% oficial del tipo impositivo nominal para las corporaciones.
La cantidad recibida representó el 10% del total de 180.000 millones de dólares en subsidios federales sobre la renta otorgados en 2025 a todas las corporaciones que cotizan en bolsa. La única empresa que le superó fue Alphabet —propietaria de Google—, con 18.000 millones de dólares.
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