- SERGIO SAIZ Nueva York
John Ternus, ingeniero de formación y un veterano de la cada tras un cuarto de siglo de carrera en Apple, tomará las riendas del gigante de la manzana con 51 años, la misma edad que tenía Tim Cook cuando sustituyó a Steve Jobs.
John Ternus asumirá la dirección ejecutiva de Apple el 1 de septiembre de 2026 en sustitución de Tim Cook, que pasará a ejercer como presidente tras quince años al frente del gigante tecnológico.
Su nombramiento no es solo un relevo ordenado dentro de la histórica política de Apple de apostar por el talento interno, sino también una declaración de intenciones: Apple devuelve el poder a un perfil técnico en un momento en el que la industria entra en la nueva era de la inteligencia artificial, los chips propios y nuevas plataformas tecnológicas que dibujan un entorno cada vez más disruptivo e impredecible.
Ingeniero mecánico formado en la Universidad de Pensilvania, podría haber sido un deportista de élite. Destacó como nadador de competición de velocidad, pero prefirió apostar por su pasión: montar cosas. Ternus encarna un perfil híbrido que combina disciplina técnica con cultura de producto, algo que nunca ha faltado en el ADN de los CEO de Apple.
Primera ola
Nacido y criado en California, inició su carrera profesional en Virtual Research Systems, una empresa vinculada a la primera ola de la realidad virtual en los años noventa, donde trabajó en tecnologías de visualización e interacción inmersiva que décadas después encontrarían eco en productos como las gafas virtuales Apple Vision Pro.
Fichó por la compañía de la manzana en 2001, en plena reconstrucción tras el regreso de Steve Jobs. Desde entonces, ha desarrollado toda su carrera dentro de la empresa. Comenzó en puestos técnicos vinculados al desarrollo de hardware para Mac y escaló posiciones hasta convertirse en una figura clave del área de ingeniería de producto.
En 2013, fue nombrado director de ingeniería de hardware, con responsabilidad sobre líneas estratégicas como Mac, iPad y más adelante AirPods, y, en 2020, asumió también la ingeniería del iPhone, consolidándose como uno de los ejecutivos con mayor visibilidad tanto dentro como fuera de la compañía.
Ha participado directamente en casi todos los grandes lanzamientos de las últimas dos décadas, aunque siempre a la sombra de Cook.
Uno de los hitos más relevantes de su trayectoria ha sido liderar la transición de los ordenadores Mac desde los procesadores de Intel a los chips propios de Apple, un movimiento que ha reforzado el control vertical de la compañía sobre su ecosistema, ha mejorado la eficiencia energética de sus dispositivos y ha permitido una diferenciación tecnológica frente a sus competidores.
Esa apuesta por la integración total entre hardware y software es uno de los pilares que marcarán su mandato. A lo largo de los años, Ternus ha ampliado su influencia más allá de la ingeniería pura, participando en decisiones estratégicas sobre diseño de producto, posicionamiento y hoja de ruta tecnológica, lo que explica que fuera considerado el candidato natural a suceder a Cook tras la jubilación de otros ejecutivos clave, como el histórico jefe de operaciones Jeff Williams.
Pese a su popularidad en Apple, mantiene un perfil público bajo, alejado del protagonismo mediático, sobre todo cuando se trata de su vida personal, que es casi un secreto. Aunque algunos medios de EEUU aseguran que está casado y tiene hijos, esa información no está confirmada y él ha dejado claro que seguirá manteniéndola en privado mientras pueda.
En el plano profesional, su liderazgo es incuestionable. Cuenta con una fuerte autoridad. Dentro de Apple es visto como un ejecutivo metódico y con gran capacidad para traducir complejidad tecnológica en productos accesibles para el consumidor.
En su primer mensaje tras el anuncio de su nombramiento, dejó clara la línea continuista en la sucesión, al definir a Cook como su "mentor" y "un ejecutivo visionario". Ternus asumirá el cargo con 51 años, la misma edad que tenía su predecesor cuando tomó las riendas de Apple.
Sin embargo, el contexto en el que asume el cargo es especialmente exigente. Apple sigue siendo una de las compañías más valiosas del mundo, pero se ha quedado algo rezagada en un entorno competitivo más complejo, con rivales como Google y Microsoft liderando la carrera en inteligencia artificial, mientras que el crecimiento del iPhone muestra signos de madurez tras más de una década como principal motor de ingresos.
La compañía intenta abrir nuevas categorías, como la realidad mixta (a medio camino entre la virtual y la aumentada), y reforzar su ecosistema de servicios, lo que exige una combinación de innovación tecnológica y ejecución industrial. En este escenario, el perfil de Ternus encaja con la necesidad de impulsar nuevas plataformas sin romper con la disciplina operativa que ha caracterizado la era Cook.
Quién es John Ternus
- Nació en mayo de 1975 en California y estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Pensilvania.
- En 2001, se unió a Apple, en la segunda etapa de Steve Jobs al frente de la compañía, en la que acometió una profunda reestructuración para salvarla de la bancarrota.
- En 2013, fue nombrado director de ingeniería de hardware y, en 2020, asumió también el liderazgo sobre el desarrollo del iPhone.
- Es muy celoso de su intimidad y mantiene su vida personal en privado.