- ERIC GALIÁN @EricGalian Barcelona
La compañía germana está valorada en 12.000 millones y tiene como inversor a Daniel Ek, CEO de Spotify.
Helsing, fabricante alemán de drones y una de las principales empresas de Europa en inteligencia artificial (IA) aplicada al sector de la defensa, apuesta por el mercado español con la adquisición de la start up barcelonesa Keybotic. La operación, cuyo importe no se ha desvelado, permitirá brindar respaldo financiero y estructural a la firma catalana para seguir desarrollando su tecnología de perros robot autónomos para inspecciones industriales.
Fundada en Barcelona hace cinco años por los emprendedores Irene Gómez (CEO) e Hilario Tomé (director de tecnología), Keybotic ha desarrollado una plataforma que combina IA y hardware mecánico para el despliegue de autómatas en entornos industriales complejos, peligrosos y sin acceso a GPS. Sus activos operan en plantas químicas, minas e instalaciones de petróleo y gas, donde cualquier fallo puede causar víctimas humanas. En 2023, la empresa cerró una ronda de financiación de tres millones de euros encabezada por dos family office de los sectores industrial y tecnológico.
Nueva etapa
Como parte de la nueva etapa, Keybotic se integrará dentro de Area 9, la nueva división de tecnología avanzada de Helsing, que fue presentada ayer en una feria sectorial en Francia. "Nuestra trayectoria en la creación de sistemas autónomos para entornos no estructurados servirá como base para esta próxima fase", declaró ayer la firma catalana a este diario. "En la práctica, nuestro trabajo nutrirá los programas de investigación de Helsing en simulación, prototipado y autonomía", añadió.
Helsing, creada en 2021 en Múnich por Torsten Reil y Gundbert Scherf, está aprovechando el pronunciado aumento de los presupuestos de defensa de los países de la OTAN ante la presión de EEUU y los conflictos bélicos en Ucrania y Oriente Próximo para captar recursos y financiar su crecimiento. Hace un año, la compañía cerró una ronda de 600 millones de euros liderada por Daniel Ek, cofundador y primer ejecutivo del gigante sueco de la música en streaming Spotify, a través de su sociedad de inversión Prima Materia (ver EXPANSIÓN del 18 de junio). En la operación también participaron el grupo sueco de defensa Saab y los fondos Lightspeed, Accel, Plural y General Catalyst. La compañía germana alcanzó entonces una valoración de 12.000 millones de euros.
La firma, especializada en drones, mantiene contratos activos con los ministerios de defensa de Alemania, Francia y Reino Unido para modernizar sus sistemas defensivos.
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