- MARTA FERNÁNDEZ GUADAÑO
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Pía León capitanea Kjolle, un restaurante que forma parte de un auténtico centro culinario situado en la capital peruana conocido como Casa Tupac.
Reservar en Kjolle no significa prepararse para sentarse en un restaurante; más bien equivale a la visita a un centro, lab o espacio de innovación de alta gastronomía en una de las sin duda grandes capitales culinarias del mapa mundial. Bienvenidos a Casa Tupac, un antiguo centro artístico donde Kjolle abrió en 2018 a la vez que Central, restaurante capitaneado por Virgilio Martínez y Pía León, en el barrio de Barranco, en Lima.
Central, el espacio donde ambos chefs se conocieron -abierto por el exjefe de cocina de la sede de Astrid y Gastón en Madrid y donde la cocinera llegó en 2010-, había tenido vida previa en Miraflores, desde donde se mudó a un distrito trepidante y creativo como es Barranco.
Allí encontró el emplazamiento perfecto: Casa Tupac, que llevaba años funcionando como centro de arte y donde el matrimonio Martínez-León encontró el lugar en el que ganar metros y capacidad para desarrollar su potencial creativo con Central. También con Mater, centro-red de investigación liderado por Malena Martínez, hermana de Virgilio.
Entrada a Casa Tupac, que acoge Kjolle y Central en el barrio limeño de Barranco.Pero, en ese momento, aquella casa en un esquinazo del precioso Barranco le quedaba grande y tenía un espacio que podía dar cabida a otro proyecto. Fue el lugar y el momento que aguardaban a Pía León. "No fue algo buscado. Llevaba diez años en Central y al mudarnos a Casa Tupac, surgió una zona en el piso de arriba [abajo, está Central] y pensé: Creo que ahora es el momento". Fue justo cuando abrió Kjolle, el proyecto personal de una jovencísima Pía León que con poco más de 30 años asumía el reto de arrancar una propuesta propia en un lugar propio.
Pía León, dueña y jefa de cocina de Kjolle, en Lima.No era tarea fácil. Por entonces, Central ya estaba posicionado entre los mejores restaurantes del mundo bajo un estilo creado mano a mano a lo largo de los años entre Martínez y León, que basa su menú en ordenar por alturas en cada pase por ejemplo, platos solo con productos de los Andes, de la Amazonía o de la costa, como un recorrido por los ecosistemas peruano-. La chef rompió con aquello. "Nació mi forma de ver la cocina que hoy sigue manteniéndose y que un cliente puede identificar", define.
'Estilo Kjolle'
Eso es lo que el cliente encuentra en Kjolle: una cocina delicada con cierto protagonismo de la despensa vegetal peruana y, por supuesto, de carbohidratos -desde la infinita variedad de papas del país a una colección inmensa de tubérculos-, lo que no "significa desechar un porcentaje de proteína".
León añade más señas de identidad cien por cien suyas, cien por cien Kjolle: la importancia del color en sus creaciones, con tonalidades casi pastel; el equilibrio en la construcción de cada elaboración "concentrada en el producto y la biodiversidad peruana, sin encasillarnos; el sabor que "siempre va a estar muy presente"; la vajilla creada a la medidapor artesanos casi siempre del barrio de Barranco; los tejidos en servilletas y otras telas llegados de poblaciones andinas y teñidos con plantas tintóreas -Kjolle es el nombre de una flor andina- y las bebidas ideadas para cada plato. "No cambié mi estilo o mi manera de cocinar frente a Central, sino que desde el día uno supe lo que quería hacer", sintetiza Pía León.
El menú
En todo caso, su cocina se resume en un menú en el que "la gastronomía peruana contemporánea se expresa con libertad y color", con precio de 252 euros, al cambio, al que se puede añadir maridaje (116) de néctares, extractos y líquidos creados en alianza con Mater.
'Charapita, cecina y cangrejo'.Kjolle es un bonito comedor planteado en clave relajada con una docena de mesas que atiende un máximo de 37 clientes por servicio. Platos como Muchos tubérculos buscan destapar la increíble despensa peruana con productos como mishkina, sachatomate, cabuya yacón, tucupí, cushuro, pitahaya y copoazú. Las reservas se abren con hasta cuatro meses de antelación; ahora mismo, están disponibles hasta finales de octubre, con huecos según la fecha y la hora.
Mater nutre con conocimientos sobre productos, cultura y costumbres de comunidades peruanas los platos de Kjolle, mientras ofrece experiencias de inmersión vía Masi. Es el proyecto estrenado en 2025 que materializa y hace real Mater; por ejemplo, los clientes pueden disfrutar de experiencias en el Theobroma Lab, que centraliza el trabajo con el cacao; comprar productos -desde tabletas de chocolate a tote bag de tejidos naturales- o reservar para recorrer todos los negocios de la familia.
'Theobroma' del cacao.A Kjolle y Central se añade Mil, centro a 3.568 metros de altura junto al conjunto arqueológico de las terrazas de Moray con otro restaurante de la pareja. Además, León es directora culinaria de Mauka, restaurante en Belmond Palacio Nazarenas, en Cuzco.
Con Kjolle, León no solo ha encontrado un camino propio, sino que, además, ha batido récords. En junio de 2025, se convirtió en la primera mujer en colocar un proyecto propio cien por cien personal entre los diez mejores del mundo según The World's 50 Best Restaurants, al situar Kjolle en noveno puesto de la lista global -sin olvidar que Central fue número uno en 2023 bajo el liderazgo compartido con su marido-, que la había premiado como mejor cocinera de Latinoamérica en 2018 y del mundo en 2021.
Lima
Su emancipación creativa aún dará mucho que hablar, más aún en un contexto que es un auténtico caldo de cultivo: Barranco es un barrio convertido en destino gastronómico global por obra y gracia de Pía León y Virgilio Martínez, que a su vez son parte del boom registrado en Lima.
Tras trabajar con Gastón Acurio -responsable de dar visibilidad global a la rica gastronomía de su país y a platos como el ceviche-, la pareja ha sido clave en que Lima viva ahora mismo unmomento único. En la lista 50 Best, Maido fue número uno en 2025, Mérito ocupa el puesto 26 y Mayta el 39, mientras Lady Bee está en el número 13 del Top 50 mundial de coctelerías. Hay más: Lima acogerá la próxima gala de presentación de la lista mundial 50 Best el 4 de noviembre.
Bajo reserva
Kjolle
- Chef: Pía León.
- Dirección: Casa Tupac. Avda. Pedro de Osma, 301. Barranco. Lima (Perú).
- Web: www.kjolle.com
- Precio de menú: 252 euros.
- Antelación para reservar: 4 meses.