- FABIANO MAISONNAVE BLOOMBERG GREEN
La pérdida de bosques tropicales disminuyó significativamente el año pasado, cayendo un 36% después de alcanzar un nivel récord en 2024. Aun así, el mundo perdió 4,3 millones de hectáreas (10,6 millones de acres) de selva tropical, un área aproximadamente del tamaño de Dinamarca, o más de 11 campos de fútbol cada minuto.
Según los nuevos datos de la Universidad de Maryland, publicados por Global Forest Watch del Instituto de Recursos Mundiales, la pérdida de bosques tropicales húmedos primarios —es decir, maduros y prácticamente intactos— se ralentizó en 2025. Sin embargo, seguía siendo un 46% superior a la de una década antes, y el año pasado se observó una relativa calma en los incendios forestales tras un año excepcionalmente malo en 2024. Los incendios están aumentando en los trópicos debido a las temperaturas más cálidas y a las sequías más severas.
Fuera de los trópicos, la señal climática fue más cruda. Los incendios forestales arrasaron 5,3 millones de hectáreas en Canadá, convirtiendo a 2025 en el segundo peor año registrado en el país en cuanto a incendios. En Francia, la pérdida de cubierta forestal provocada por el fuego fue la más grave registrada, siete veces superior a la del año anterior.
Pérdida forestal
El análisis utiliza una definición amplia de pérdida forestal que incluye no solo la deforestación para la agricultura, sino también la tala de madera y las perturbaciones naturales en los bosques.
En la cumbre climática COP26 de 2021, más de 100 países se comprometieron a detener y revertir la pérdida de bosques para 2030. El mundo aún está lejos de alcanzar ese objetivo, ya que la expansión agrícola y los incendios siguen destruyendo importantes zonas de biodiversidad y sumideros de carbono. Según el Instituto de Recursos Mundiales (WRI), la pérdida de bosques en 2025 seguía siendo aproximadamente un 70% superior a lo previsto para que los países pudieran cumplir con el plazo establecido.
"Lograr este objetivo en los próximos años no será fácil, ya que los bosques se vuelven más vulnerables al cambio climático y la demanda de la humanidad de alimentos, combustible y materiales provenientes de los bosques y las tierras que ocupan sigue creciendo", dijo Elizabeth Goldman, codirectora de Global Forest Watch en WRI.
Agricultura
La agricultura —que abarca la producción de materias primas a gran escala y la agricultura de subsistencia— fue el principal factor de pérdida de cobertura arbórea en los trópicos en 2025. En países como Brasil y Bolivia, la ganadería y el cultivo de soja ejercieron una presión importante, mientras que la coca, la palma aceitera y otros cultivos provocaron pérdidas en Perú, Laos y otros lugares.
Por el contrario, en gran parte de la cuenca del Congo, la tala de bosques estaba más estrechamente ligada a los cambios en los patrones de cultivo, la demanda de leña y la pobreza.
Los incendios interactúan cada vez más con estas presiones. Según el WRI, en los últimos tres años han consumido el doble de cubierta forestal que entre 2003 y 2005. En los trópicos, la mayoría de los incendios son provocados por la actividad humana, pero las condiciones más cálidas y secas asociadas al cambio climático están haciendo que los bosques sean más inflamables y permitiendo que los incendios forestales se propaguen más y causen mayores daños.
El caso de Brasil
Brasil, que abarca dos tercios de la Amazonía, la selva tropical más grande del mundo, registró la mayor pérdida absoluta de bosque primario. Sin embargo, redujo esa pérdida en un 42% con respecto al año anterior. El informe atribuye esta disminución a una política ambiental más sólida y a una mayor aplicación de la normativa durante la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva.
Esta mejora contrasta fuertemente con la situación de 2024, cuando la Amazonia brasileña sufrió la peor sequía de la que se tiene registro, lo que provocó incendios forestales sin precedentes.
André Lima, secretario de Control de la Deforestación de Brasil, declaró que la política forestal del país se basa en dos ejes interrelacionados: la contención de la deforestación y el control de incendios. Añadió que el gobierno relanzó el plan federal contra la deforestación en 2023, bajo el mandato de Lula, y que ahora comienza a ver resultados. Citando datos oficiales de Brasil, Lima indicó que la deforestación en la Amazonía se redujo un 50% en 2025 en comparación con 2022.
Respecto a los incendios, Lima argumentó que el repunte registrado a finales de 2024 debe considerarse menos como un fallo en las políticas gubernamentales y más como el resultado de condiciones climáticas excepcionales: un fuerte fenómeno de El Niño, el calentamiento del Atlántico Norte y dos años consecutivos de sequía que hicieron que la Amazonía fuera mucho más propensa a los incendios. Añadió que, desde entonces, el gobierno ha intensificado su respuesta con 380 millones de dólares destinados al control de incendios, nuevas normas de prevención y mayor apoyo a los cuerpos de bomberos estatales y a la participación municipal.
"Un buen año es un buen año, pero se necesitan años buenos para siempre si se quiere conservar la selva tropical", dijo Matthew Hansen, científico especializado en teledetección de la Universidad de Maryland y director de su laboratorio de Análisis y Descubrimiento Global de Tierras (GLAD). "Y nos gustan las noticias de este año".
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