- EXPANSIÓN
La revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos 'Proceeding of the National Academy of Sciences (PNAS) ha retirado el estudio del equipo liderado por el investigador Mariano Barbacid, que demostró la remisión de tumores de páncreas en ratones utilizando una triple terapia, por un conflicto de intereses al no revelar los investigadores su vinculación con la empresa privada Vega Oncotargets.
La terapia desarrollada por este equipo consiguió eliminar en ratones el adenocarcinoma ductal de páncreas, que representa la mayoría de los tumores de páncreas, lo que contribuía a "abrir una vía para diseñar nuevas terapias combinadas que puedan mejorar la supervivencia" y "marcar el rumbo para desarrollar nuevos ensayos clínicos".
Según detalla la revista, Mariano Barbacid, miembro de la Academia, investigador senior y jefe de grupo del Centro Nacional de Investigaciones Oncolológicas (CNIO), y dos coautoras del estudio, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tienen intereses financieros en Vega Oncotargets, de los que no informaron en su artículo, que ya aparece retractado en la publicación.
El trabajo, publicado a finales de 2025, había generado una notable repercusión científica y mediática al describir "la eliminación completa de tumores de páncreas en modelos de ratón mediante una combinación de tres fármacos experimentales", sin que aparecieran resistencias, siempre según el paper.
El CNIO difundió en enero de este año este avance como un "hito en la investigación oncológica", al destacar "la regresión completa y duradera de los tumores en modelos experimentales y su potencial traslación futura a pacientes"
La retirada del artículo no responde a errores en los resultados científicos, según explica la academia estadounidense, sino al "incumplimiento de los estándares de transparencia exigidos por la publicación", al no haberse comunicado adecuadamente los vínculos de los investigadores con iniciativas empresariales que podrían obtener un beneficio económico directo del desarrollo de la terapia.
El conflicto de interés que motivó la retirada del artículo se debió a que varios de los autores, entre ellos Barbacid, mantenían, supuestamente, vínculos con una empresa biotecnológica implicada en el desarrollo de las terapias analizadas en el estudio pero no declararon este conflicto de intereses en la publicación.
La política editorial de 'PNAS', como la de cualquier otra revista científica de relieve, establece que "los miembros de la Academia que tengan un interés contrapuesto, financiero o de otro tipo, que pudiera considerarse que influye significativamente en su objetividad o que crea una ventaja competitiva injusta para cualquier persona u organización vinculada a la investigación, deben enviar su trabajo como una presentación directa".
Empresa comercializadora
Los investigadores estaban asociados a la compañía Vega Oncotargets, creada para impulsar el desarrollo y la posible explotación clínica de los fármacos evaluados, lo que supone un interés económico potencial en los resultados del trabajo. La revista PNAS consideró que la ausencia de esta información "vulnera las normas de transparencia exigidas en la investigación científica", que obligan a comunicar cualquier relación empresarial, financiera o profesional que pueda influir en la interpretación o aplicación de los resultados.
Las revistas científicas se retractan en ocasiones de artículos, un procedimiento que forma parte de los mecanismos de control de la comunidad científica para preservar la credibilidad de las publicaciones, especialmente en ámbitos de alto impacto como la investigación oncológica, y refuerzan la exigencia de transparencia en el uso de fondos públicos y en la transferencia de conocimiento hacia el ámbito empresarial.
En el ámbito científico, que un artículo haya sido "retracted" significa que ha sido retirado oficialmente por la revista y deja de formar parte del registro científico válido. Indica que existe un problema lo suficientemente grave que obliga a la publicación a advertir que el trabajo no debe considerarse fiable ni citarse como evidencia científica hasta que se aclare la situación.
El CNIO ha declinado pronunciarse sobre la retirada del artículo y se remite a su Código de Buenas Prácticas, en el que establece la obligación de "declarar cualquier conflicto de interés en publicaciones científicas".
El centro de investigación oncológica, consultado por Servimedia, señaló que conforme a su normativa interna "todos los investigadores deberán comunicar y justificar sus conflictos de intereses reales o potenciales", que pueden ser de carácter económico, académico o personal, y que deben divulgarse antes o en el momento de presentar una publicación para evitar que comprometan la investigación o los intereses de la institución.
El Código de Buenas Prácticas Científicas del CNIO subraya además que la existencia de conflictos de interés no declarados "puede comprometer la integridad del proceso investigador y la credibilidad de los resultados", por lo que prevé la adopción de medidas como la "consulta a organismos financiadores, editores científicos o responsables de propiedad intelectual para garantizar la transparencia y la independencia del trabajo científico".
Por su parte, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, del que depende este organismo científico, tampoco ha hecho a Servimedia declaraciones al respecto.
El estudio contó con financiación de organismos públicos y europeos, entre ellos el Consejo Europeo de Investigación (ERC), la Agencia Estatal de Investigación (cofinanciada con fondos europeos), el Instituto de Salud Carlos III y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Cáncer (Ciberonc), además de la Fundación CRIS Contra el Cáncer.
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