- IAN JOHNSTON
Bruselas estudia un plan para proporcionar derechos de emisión gratuitos más allá del calendario actual de 2039.
Bruselas se prepara para proteger a las industrias europeas de los futuros costes del carbono si invierten en la UE, al tiempo que revisa un instrumento climático que ha sido objeto de presión política.
El bloque planea seguir ofreciendo derechos de emisión gratuitos de carbono hasta bien entrada la década de 2040, una medida que eliminaría el límite de tiempo actual de 2039. A cambio, exigirá a las empresas que realicen "inversiones muy necesarias en Europa", según un documento interno al que tuvo acceso Financial Times.
La UE recauda miles de millones cada año gracias a su sistema de comercio de derechos de emisión (el programa generó más de 43.000 millones de euros en ingresos en 2025), la mayor parte de los cuales se destina a los Estados miembros en un esfuerzo por alejar sus economías del uso de los combustibles fósiles responsables del cambio climático.
Sin embargo, se ha convertido en blanco de críticas por parte de algunas empresas y países que afirman que impone costes excesivos a sus actividades en un momento en que los costes energéticos están aumentando como consecuencia de la guerra en Oriente Próximo.
Muchas industrias con alto consumo energético, como la química, la siderúrgica y la de sistemas de calefacción, reciben permisos para emitir carbono de forma decreciente con el fin de incentivar su transición hacia fuentes de energía más limpias.
Revisión del sistema
Sin embargo, la revisión del sistema de comercio de derechos de emisión del bloque ampliaría el régimen de libre asignación, "vinculándolo claramente a las inversiones tan necesarias dentro de Europa".
El documento afirma que "reconocerá explícitamente que las emisiones difíciles de reducir persistirán después de 2040 y que se necesita tiempo para adaptar la infraestructura y las tecnologías" para ayudar a descarbonizar el país.
La Comisión Europea también está sopesando la posibilidad de extender los costes del carbono al sector de los residuos y a los vuelos que salen del bloque, como ya informó Financial Times.
Esos planes han recibido críticas dentro de la Comisión por la preocupación de que perjudiquen la actividad económica, y probablemente se enfrentarán a una reacción negativa por parte de muchos Estados miembros.
"Muchos de los Estados miembros son partes interesadas de sus compañías aéreas. No veo cómo pueden ponerse de acuerdo", dijo un funcionario de la UE tras un debate entre comisarios.
El Sistema de Comercio de Emisiones (ETS, por sus siglas en inglés), lanzado en 2005, ha impulsado la inversión verde en Europa al fijar un precio a las emisiones de carbono. Aplicable al 40% de las emisiones europeas, exige a las empresas que compren o conserven los derechos de emisión necesarios para cubrir sus emisiones de CO2.
El sistema reduce gradualmente el número de permisos gratuitos que reciben las industrias, obligándolas a comprar e intercambiar permisos, lo que crea un incentivo financiero para descarbonizar sus operaciones.
Pero los Estados miembros están utilizando la revisión del RCDE para presionar a favor de concesiones. La revisión está diseñada para adaptar el sistema al objetivo climático del bloque para 2040 de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90 por ciento con respecto a los niveles de 1990.
Oposición
La oposición a normas más estrictas de descarbonización es especialmente fuerte en países que aún dependen en gran medida de los combustibles fósiles, como Polonia, donde los costes del carbono representan una alta proporción de los precios mayoristas de la electricidad.
Italia, que depende en gran medida de la energía generada con gas, ha dado marcha atrás en sus peticiones de suspensión del programa, que realizó en febrero. Sin embargo, seis Estados miembros de Europa del Este y Central han solicitado un mecanismo de "solidaridad" que les apoye en la transición.
En respuesta, la Comisión está considerando la posibilidad de poner a disposición un "incentivo a la inversión" de 30.000 millones de dólares en derechos de emisión del RCDE antes de 2030 para satisfacer las demandas de los Estados miembros que tienen dificultades para invertir en sus industrias.
Mientras tanto, las empresas y los países que han descarbonizado significativamente sus operaciones buscan defender su ventaja competitiva.
La siderúrgica SSAB se ha comprometido a invertir 6.000 millones de euros en la descarbonización de sus operaciones en Suecia y está sopesando una inversión adicional en una nueva planta en Finlandia, según declaró Helena Norman, vicepresidenta ejecutiva. "El momento de las inversiones dependerá, por supuesto, del momento en que se eliminen gradualmente las asignaciones gratuitas", añadió.
Peter Liese, eurodiputado alemán de centroderecha y experto en el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS), afirmó que los planes "serán mucho más fáciles de digerir para la industria que el sistema actual".
La Comisión presentará su informe a mediados de julio.
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