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- La UEFA carga contra el plan de la FIFA para abrir el Mundial al capital privado
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La FIFA quiere crear una filial comercial valorada en 20.000 millones de dólares para agrupar los derechos audiovisuales, los patrocinios y la gestión de sus competiciones. La iniciativa, que permitiría la entrada de inversores privados, ha provocado el rechazo de la UEFA, LaLiga y la Unión Europea, que cuestionan sus implicaciones para la gobernanza del fútbol.
La FIFA anunció el martes que estudia la posibilidad de crear una nueva filial comercial denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), que concentraría los derechos audiovisuales, los patrocinios, la venta de entradas, las licencias y la gestión operativa de sus torneos, incluida la Copa del Mundo. Esta nueva entidad, según detalló la FIFA en un comunicado, tendría una valoración cercana a los 20.000 millones de dólares y permitiría la entrada de socios privados, que podrían aportar hasta 4.200 millones de dólares a cambio de controlar alrededor del 21% de la filial. Sin embargo, el anuncio del organismo presidido por Gianni Infantino no ha sido bien recibido por el resto de las federaciones continentales, actores de la industria del fútbol y parte del ámbito político —incluida la Unión Europea—, ya que consideran que el movimiento de la FIFA busca privatizar el fútbol.
La justificación de Infantino para este movimiento estratégico es "liberar el potencial comercial y las oportunidades que tiene la FIFA". Una posición que el presidente de la organización habría reiterado en varias ocasiones a lo largo del Mundial y que también se ha podido observar en nuevas activaciones, como las pausas de hidratación, para captar una mayor inversión publicitaria. Asimismo, el argumento del directivo para realizar este movimiento es destinar los recursos generados al desarrollo del fútbol mundial. La FIFA aseguró que pretende elevar de 8 a 20 millones de dólares la financiación para cada federación durante el ciclo 2027-2030 y ofrecer otros 20 millones adicionales para proyectos de infraestructuras y centros de entrenamiento. En total, calcula que su inversión en desarrollo podría superar los 10.000 millones de dólares en cuatro años.
La entrada de capital privado, adelantó la FIFA, se realizará mediante participaciones minoritarias y sin capacidad de control. De este modo, la federación mantendría la mayoría del consejo de administración y conservaría en exclusiva todas las competencias relacionadas con la gobernanza del fútbol, las competiciones, el calendario internacional y las decisiones regulatorias y deportivas. Además, el organismo recalcó que los inversores participarían únicamente en una filial comercial y no en la propia FIFA.
Para la creación de esta filial, la sociedad de capital permanente Thrive Eternal partirá como líder del grupo inversor y Greg Maffei, consejero delegado de BANN Ventures y antiguo presidente y consejero delegado de Liberty Media, participará como asesor comercial. Asimismo, la FIFA ha contratado a JP Morgan, mientras que OpenEconomics mantiene contactos con posibles socios de distintas regiones.
El fondo del entorno de Donald Trump
EFESegún detalló la FIFA, la firma de capital de riesgo Thrive Eternal partirá como líder del grupo inversor detrás del proyecto de la nueva filial comercial denominada FIFA Forward Enterprise. Dicho fondo, detalló 'El Mundo', está fundado por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner y yerno del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Además, cuenta con el exCEO de Walt Disney, Bob Iger, como asesor, y con el exCEO de Liberty Media, Greg Maffei, participando como asesor comercial en la creación de la empresa de la FIFA. Esta alianza pone bajo la lupa la alianza y amistad entre Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que ya sembró polémicas a lo largo de la última Copa del Mundo celebrada en Estados Unidos.
La UEFA eleva el tono
Pese a que el proyecto de la FIFA se encuentra en una fase inicial, las reacciones dentro del mundo del fútbol no se han hecho esperar. Sin ir más lejos, la UEFA ha elevado el tono contra el plan de la FIFA para incorporar inversores privados al negocio de sus principales competiciones, según detalló The Times.
La respuesta de la UEFA se centra en las implicaciones institucionales del proyecto. El organismo europeo considera que la eventual entrada de capital privado en esta estructura no puede abordarse únicamente como una operación financiera, al afectar a la gestión de competiciones que forman parte del sistema internacional del fútbol. Asimismo, la entidad presidida por Aleksander Ceferin sostiene que la FIFA debe aclarar quién controlaría la sociedad, qué derechos quedarían incorporados y qué inversores podrían beneficiarse de la operación.
Por otro lado, la UEFA ha defendido que ninguna institución puede actuar como propietaria exclusiva del fútbol ni disponer de sus principales activos sin tener en cuenta a federaciones, ligas, clubes, jugadores y aficionados. En este escenario, Bloombergadvierte de que la UEFA estudia boicotear —según fuentes internas— las competiciones de la FIFA, en lo que supondría una ruptura de enormes proporciones entre los dos organismos rectores más poderosos del fútbol y que afectaría directamente a la presencia de clubes españoles y de La Roja.
La UE analizará el proceso
Financial Timesdetalla que la Unión Europea estudiará el plan de la FIFA de vender parte de la nueva filial comercial. Glenn Micallef, comisario europeo de Deportes, ha declarado que Bruselas analizará el plan en virtud de sus competencias antimonopolio y ha advertido de que la propuesta "plantea profundas dudas sobre la gobernanza, la independencia y los conflictos de intereses". "No metan las manos en nuestro deporte. Esto no es béisbol", criticó Micallef. "Ya basta. La implacable comercialización del fútbol se ha vuelto corrosiva. Está amenazando los pilares que hicieron del fútbol el deporte más popular de todo el mundo".
En la misma línea, Andy Burnham declaró en la red social X que "el fútbol no pertenece a los inversores. Pertenece a las personas que llenan las gradas semana tras semana, llueva o haga sol. El Mundial no es un producto. Es la mayor competición del deporte y nunca fue propiedad de nadie. Que vistan el acuerdo como quieran. Una vez que has vendido una parte, has vendido todo".
Esta valoración también la comparten desde el Ejecutivo de un país vecino como Francia, donde Marina Ferrari, ministra de Deportes, Juventud y Vida Asociativa, declaró que "el anuncio de la FIFA plantea grandes interrogantes sobre la gobernanza y el porvenir del fútbol". Al cierre de esta edición, el Gobierno de España aún no se había pronunciado al respecto.
LaLiga saca tarjeta roja
Desde la máxima competición de fútbol de España también han surgido críticas al anuncio de Infantino. El presidente de LaLiga EA Sports, Javier Tebas, expresó en su perfil de X varias sospechas sobre la gobernanza de Infantino. El directivo recordó que durante la Copa del Mundo el presidente de la FIFA retiró una tarjeta roja a un jugador de Estados Unidos tras ser interpelado por el presidente Donald Trump.
"Ahora la FIFA promete más de 10.000 millones de dólares y hasta 20 millones adicionales a cada federación mientras prepara la entrada de inversores privados en sus derechos y competiciones. No parece una reforma. Parece una campaña electoral financiada con el futuro del fútbol. El desarrollo no puede utilizarse para comprar votos ni silencios. Las competiciones y los derechos comerciales de la FIFA no son patrimonio personal de Infantino. Quien mezcla política, disciplina, dinero y poder sin transparencia no puede liderar nada. Infantino no es la solución a la gobernanza de la FIFA; es el problema. Nos vamos adentrando en el iceberg y lo que queda por salir a flote", advirtió Tebas.
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