- ADELA BALDERAS
Las tres autoras fueron capaces de crear un entorno creativo y de apoyo mutuo en el que produjeron las obras icónicas que se les atribuyen, aún con las dificultades que enfrentaron en la Inglaterra de esa época.
Cuanto más se investiga sobre Charlotte, Emily y Anne Brontë mayor es la fascinación que despiertan. Sus novelas siguen revelando nuevos matices; la rectoría de Haworth, donde crecieron y hoy convertida en el Brontë Parsonage Museum recibe visitantes de todo el mundo; y los páramos de Yorkshire conservan intacta esa belleza indómita donde romanticismo y desolación parecen dialogar a escondidas. ¿Cómo fue posible que tres de las voces más extraordinarias de la literatura inglesa surgieran en esas circunstancias?
La historia de las Brontë no comienza en una rectoría situada al borde de los páramos de Yorkshire, rodeada por un cementerio donde las hermanas compartían, desde sus habitaciones, la misma vista: las lápidas. Dos paisajes opuestos y, al mismo tiempo, inseparables. La conciencia permanente de la muerte y la inmensidad de una naturaleza que invitaba a vislumbrar otros mundos.
Allí crecieron junto a su hermano Branwell. Allí crearon entornos imaginarios, inventaron personajes, escribieron diminutos libros y convirtieron una mesa de comedor en el centro de un universo creativo. Hoy esa mesa permanece protegida tras una vitrina de cristal. No era únicamente el lugar donde una familia comía. Ahí las ideas se discutían, las historias se leían en voz alta, los textos se comentaban y la imaginación encontraba un espacio seguro para desbocarse.
Henry Bugalho, en su epílogo de Las hermanas Brontë. Las novelas completas invita a mirar más allá del mito romántico que suele envolver a las tres escritoras. La Inglaterra en la que vivieron era un país de inmenso poder y sufrimiento, de progreso y de una profunda ceguera moral. Mientras la Revolución Industrial transformaba el mundo, la desigualdad alcanzaba cotas estremecedoras. Era un tiempo de riqueza y miseria, de avances científicos y de enormes injusticias sociales. Ese era el mundo que las Brontë observaban.
Su madre murió cuando eran pequeñas. Poco después fallecieron María y Elizabeth, las dos hermanas mayores, tras las durísimas condiciones sufridas en un internado. "La muerte, para los Brontë, no era un signo de puntuación al final de la oración de la vida. Era la condición en la que transcurría la vida", escribe Bugalho. Frase que, sin duda, explica bien el trasfondo emocional de obras donde la ausencia, la soledad, la pasión y el profundo deseo de libertad atraviesan sus páginas.
Sería fácil pensar que fue el sufrimiento el que produjo su genialidad. Pero sería una conclusión equivocada. La adversidad no crea talento. A veces lo fortalece; otras lo destruye. Lo verdaderamente extraordinario en la historia de las hermanas Brontë fue el universo que crearon.
Quizá el mayor legado de Patrick Brontë, el padre, fue crear un espacio de apoyo permanente donde la curiosidad nunca estuvo prohibida. Abrió a sus hijas las puertas de su biblioteca y nunca limitó sus lecturas, todo lo contrario. Leían de todo: historia, poesía, filosofía, religión, ciencia, periódicos y relatos de viajes.
Cada noche compartían lo que habían escrito. Caminaban alrededor de la mesa de comedor leyendo en voz alta sus textos, escuchaban las observaciones, discutían, corregían y volvían a escribir. Competían, sí, pero no para vencerse unas a otras. Crearon un medio donde ser mejores, ayudarse y obligarse mutuamente a escribir mejor. El talento rara vez progresa aislado. Necesita conversación. Necesita lectura compartida, exigencia intelectual y otras voces capaces de cuestionar las ideas sin cuestionar el valor.
En 1847 se publicaron Jane Eyre, de Charlotte Brontë; Cumbres borrascosas, de Emily Brontë; y Agnes Grey, de Anne Brontë. Tres novelas fundamentales de la literatura universal escritas por tres hermanas que compartían casa, horizonte de páramos, biblioteca y mesa. Sin embargo, aquellas voces tuvieron que esconderse para poder ser escuchadas. Charlotte, Emily y Anne firmaron como Currer, Ellis y Acton Bell. Los tres seudónimos conservaban discretamente sus iniciales mientras ocultaban su condición de mujeres. Como recuerda Bugalho, ellas mismas explicaron más tarde que habían elegido nombres "positivamente masculinos" porque deseaban que sus obras fueran juzgadas por sus méritos y no a través de la lente distorsionadora del género.
No escondían su talento. Escondían aquello que impedía verlo. Sus seudónimos les dieron libertad. Y su mirada "no era observación, sino inmersión" como dice Bugalho.
Mientras investigo sobre las Brontë busco en Spotify Wuthering Heights, de Kate Bush. La canción se convierte en un puente hacia Cumbres borrascosas, hacia Emily Brontë, hacia los páramos de Yorkshire y aquella rectoría donde tres hermanas escribían.
Vidas que son inspiración
En 1978, con apenas 19 años, Kate Bush publicó este primer sencillo. Alcanzó directamente el número uno en el Reino Unido. La cantante contó que la inspiración surgió tras ver los últimos minutos de la adaptación cinematográfica de Cumbres borrascosas de 1970. Después leyó la novela y escribió la canción durante una noche de tormenta. Descubrió, además, que compartía con Emily Brontë cumpleaños: el 30 de julio.
El talento auténtico tiene una cualidad extraordinaria: nunca termina con quien lo creó. Y es precisamente ahí donde la historia de las Brontë deja de pertenecer únicamente a la literatura para convertirse también en una historia sobre vida, personas y organizaciones.
Durante años hemos repetido casi automáticamente que falta talento. Sin embargo, el informe Hidden Workers elaborado por Joseph Fuller y su equipo en Harvard Business School plantea preguntas incómodas: ¿y si el problema no fuera la ausencia de talento, sino nuestra incapacidad para reconocerlo? ¿Y si nuestros propios procesos de selección, promoción y desarrollo estuvieran dejando fuera a personas perfectamente capaces de aportar valor simplemente porque no responden al perfil esperado? Las hermanas Brontë nos recuerdan que el talento necesita disciplina, curiosidad y trabajo. Pero también ecosistemas donde crecer, personas que crean en él y líderes capaces de mirar más allá de los prejuicios.
Dos siglos después seguimos corriendo un riesgo parecido. Quizá no falta talento, sino visión para reconocerlo, coraje para darle la oportunidad de desarrollarse y la generosidad para hacerlo crecer.
Adela Balderas es doctora ADE, profesora investigadora en la Deusto Business School, investigadora en la Universidad de Oxford y profesora afiliada de City Science del MIT Media Lab.
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