- MYLES MCCORMICK Y JAMIE SMYTH
Donald Trump mantendrá más conversaciones con ejecutivos de la industria mientras ejerce el poder sobre los mercados energéticos.
Las empresas petroleras estadounidenses exigen "garantías serias" de Washington antes de realizar inversiones llamativas en Venezuela, mientras el presidente Donald Trump las insta a respaldar su intento de reconfigurar los mercados energéticos.
Funcionarios estadounidenses mantuvieron conversaciones cruciales con altos ejecutivos del sector energético en Miami el miércoles, justo cuando Trump hizo una demostración de poder absoluto sobre los mercados mundiales de crudo, tomando el control del sector petrolero venezolano y ordenando a las fuerzas especiales estadounidenses capturar un petrolero ruso en el Atlántico Norte.
Trump también convocó a ejecutivos de algunos de los mayores grupos energéticos del país a una reunión en la Casa Blanca este viernes.
Se espera que los ejecutivos presionen al presidente para que proporcione sólidas garantías legales y financieras antes de que acepten invertir capital en Venezuela, según personas familiarizadas con sus planes.
A principios de esta semana, Trump dijo que las compañías petroleras estadounidenses podrían recibir "reembolsos de nuestra parte, o a través de los ingresos" si invertían en Venezuela. Sin embargo, los ejecutivos mantuvieron la cautela, y algunos citaron la errática elaboración de políticas.
"Nadie quiere meterse ahí cuando un maldito tuit aleatorio puede cambiar por completo la política exterior del país", señala un inversor de capital riesgo especializado en energía.
Las conversaciones en Miami el miércoles se produjeron apenas horas después de que Trump anunciara que Venezuela entregaría millones de barriles de petróleo a buques fletados por EEUU que transportarían el crudo a EEUU, donde las refinerías del Golfo se preparan para procesarlo.
La Casa Blanca afirmó que Washington controlaría el petróleo venezolano "indefinidamente", apoderándose del sustento vital de uno de los miembros fundadores de la OPEP.
Tras bombardear Irán y Nigeria, "Venezuela es el tercer productor de petróleo de la OPEP atacado por EEUU en el último año", señala Bill Farren-Price, del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
"Es una agenda global que adaptará cada vez más el comercio energético mundial a los términos y condiciones estadounidenses", añade.
Sin embargo, el plan de Trump para reactivar el sector petrolero venezolano ya ha generado escepticismo entre los ejecutivos estadounidenses, quienes afirman que los riesgos políticos y legales, sumados a los bajos precios del petróleo, son obstáculos.
El secretario de Energía de EEUU, Chris Wright, se reunió con altos funcionarios de Chevron y ConocoPhillips y les transmitió el mensaje de Trump de que los mayores grupos petroleros estadounidenses deben invertir miles de millones de dólares en la maltrecha industria energética de Venezuela.
EEUU también indicó el miércoles que abriría la puerta a las empresas estadounidenses de servicios petroleros para operar en Venezuela y comenzaría a reducir algunas de las sanciones que han afectado su economía.
Sin embargo, Wright reconoció en declaraciones en la conferencia de Goldman Sachs en Miami que los gigantes petroleros estadounidenses no iban a "invertir miles de millones de dólares en la construcción de una nueva infraestructura en Venezuela la próxima semana".
Los principales actores del sector energético y los inversores afirman que EEUU tendrá que respaldar grandes proyectos.
"Tendría que haber garantías serias por parte del gobierno para que las grandes empresas regresen a Venezuela", afirma un alto ejecutivo de una importante empresa energética estadounidense. "Va a llevar un tiempo ver una inversión real en el país y luego más tiempo para aumentar la producción".
El director financiero de Chevron, Eimear Bonner, mostró cautela en declaraciones a puerta cerrada a los inversores el martes y no dio indicios de planes de expansión a corto plazo en el país, según personas presentes.
Chevron es la única empresa estadounidense que posee una licencia de EEUU para exportar crudo venezolano, y busca modificar su acuerdo con el Departamento del Tesoro de EEUU para vender más petróleo del país.
Se espera que ejecutivos de los mayores grupos petroleros estadounidenses, como Chevron, ExxonMobil y ConocoPhillips, se reúnan con Trump en la Casa Blanca este viernes.
Amos Hochstein, socio director del grupo de inversión TWG Global y exasesor del expresidente Joe Biden, advierte que invertir en Venezuela conlleva riesgos legales, financieros y políticos. Las compañías petroleras estadounidenses necesitan saber si estarán protegidas más allá del mandato de Trump, afirma.
"Las empresas estadounidenses necesitan saber quiénes son sus contrapartes. ¿Están firmando acuerdos con el Gobierno venezolano? ¿Es legítimo el Gobierno venezolano?".
Hochstein añade: "Durante los próximos tres años, estas empresas tendrán que invertir dinero y no habrá ingresos hasta mucho después. Y para entonces, Donald Trump ya no será presidente".
Neil McMahon, cofundador del grupo de inversión energética Kimmeridge, señala que las empresas estadounidenses necesitarán garantías financieras formales del Gobierno antes de comprometer dinero.
"Todas las empresas están preocupadas por el marco legal que adoptarían estos nuevos contratos, dado que ya han sido objeto de numerosas sanciones".
Un importante inversor de capital riesgo señala que su firma está "lista para empezar a analizar proyectos", pero advierte que Venezuela plantea "el mayor riesgo posible".
"Este Gobierno básicamente tendrá que garantizarlo", añade.
"Sin algo así, ningún inversor, ninguna empresa cotizada con accionistas puede invertir su capital en un país que carece de leyes reales y que se lleva las ganancias y confisca activos".
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