- IGNACIO DEL CASTILLO
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Movistar y Masorange han prestado un servicio a clientes y equipos de emergencias conectando móviles directamente a la constelación de Elon Musk.
Los incendios que desde la semana pasada están afectando a Ávila, Madrid y Toledo han tenido como consecuencia colateral la puesta en marcha de una gran prueba piloto en condiciones reales de utilización de los satélites de Starlink -el servicio satelital de SpaceX, la empresa de Elon Musk- para dar conexión de datos directamente a los smartphones de los clientes y de los equipos de emergencias que trabajaban en las zonas afectadas y que se habían quedado sin cobertura por diversas razones, bien por la pérdida del emplazamiento o por el deterioro de la conexión que vinculaba a la torre con la red troncal.
La iniciativa de usar Starlink como nexo de unión partió en la tarde del viernes pasado de la Dirección General de Protección Civil y Emergencias, dependiente del Ministerio del Interior, y fue recogida rápidamente por el Ministerio para la Transformación Digital, que es el organismo responsable de las autorizaciones para el uso del espectro radioeléctrico.
La intervención de Transformación Digital era indispensable puesto que para poder prestar un servicio que conectase directamente los smartphones de los clientes con los satélites de Starlink -que tiene una constelación de unos 10.000 satélites orbitando alrededor de la Tierra a unos 400 kilómetros de altura- era necesario poder usar frecuencias que están en manos de los operadores móviles. Se trata de la banda de frecuencias de 2.600 MHz, en la zona que se asignó regionalmente. Eso supuso que, en su día, en la inmensa mayoría de España, incluida Ávila, esa frecuencia se asignó a Orange, mientras que en Madrid se la adjudicó Telefónica y en Toledo el grupo Telecom Castilla-La Mancha.
Una vez que las tres compañías acordaron ceder esas frecuencias, el Ministerio concedió de inmediato una autorización provisional, y en la madrugada del viernes al sábado el sistema quedó listo para su uso en las zonas afectadas, ya que el core de la red -el centro neurálgico donde se concentra la inteligencia y las funciones- desviaba hacia Starlink a los clientes de las zonas afectadas sin cobertura terrestre, como si estuviera en roaming, solo que la red que lo acogía era satelital. Starlink, a su vez, autorizaba a las SIM de los dos operadores a utilizar gratuitamente sus servicios. Aunque Masorange había lanzado una prueba piloto con Starlink en Valladolid a principios de año, este experimento representa la primera prueba de este estilo, a gran escala, que se ha hecho en la UE y que ha podido dar cobertura a picos de entre 8.000 y 10.000 clientes por hora, es decir, simultáneos, a lo largo de esta semana.
El cliente particular o institucional que se había quedado sin cobertura no tenía que hacer nada ni activar ningún sistema. Simplemente vio cómo aparecía en su móvil una nueva red, basada en la constelación satelital de SpaceX.
Aunque la capacidad satelital de Starlink es limitada en cuanto a velocidad -se estima que estaba por debajo de un megabit por segundo en las zonas afectadas-, el acceso directo a Starlink permitía algunas funciones básicas, como por ejemplo el envío de mensajes SMS o a través de plataformas como WhatsApp, que han sido de gran ayuda en las labores de extinción y también para conectar a los clientes con sus familiares y amigos.
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