- SUJEET INDAP
La liga de golf está negociando un paquete de financiación con BC Partners para un circuito más reducido.
LIV Golf podría acogerse a la protección por quiebra la próxima semana, mientras la liga de golf se apresura a buscar financiación para una versión reducida prevista para 2027, según fuentes cercanas a las negociaciones.
En los últimos días, la liga ha enviado ofertas de acuerdo a los jugadores actuales de LIV a quienes se les adeudan millones en pagos garantizados hasta después de 2026. Estas ofertas iniciales son de sólo unos pocos centavos por dólar.
Según fuentes con conocimiento de la situación, la reticencia del fondo soberano de Arabia Saudí, que lanzó la liga en 2022, a proporcionar más financiación ha influido en la baja oferta a los jugadores. Mientras tanto, la directiva de LIV sigue dependiendo del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí para obtener el apoyo financiero necesario para facilitar la transición.
LIV lleva varias semanas negociando un paquete de financiación con la división de crédito de la firma de capital riesgoBC Partners, y ejecutivos de BC han asistido a recientes torneos de LIV en Indiana y Nueva Jersey para presentar su propuesta a los jugadores.
Financial Times ya informó sobre el intento de LIV de alcanzar un "gran acuerdo" mediante el cual sus golfistas resolverían simultáneamente sus reclamaciones con la actual directiva de LIV y aceptarían recibir participaciones en el capital y otras condiciones financieras para "LIV 2.0". Un acuerdo así podría concretarse en una quiebra preacordada.
Sin embargo, conseguir el compromiso de suficientes jugadores de primer nivel para atraer a BC Partners y otros financiadores ha resultado complicado. El DP World Tour, que organiza eventos en Europa y Oriente Próximo, ha declarado que los jugadores de un futuro circuito LIV podrían enfrentarse a multas o sanciones por participar en torneos de liga programados en las mismas semanas que el DP World Tour.
El nuevo circuito LIV contempla un calendario global de 10 torneos que probablemente requeriría que otros circuitos acojan a sus jugadores durante el resto de la temporada.
"No deberíamos vivir en un mundo donde un grupo de golfistas esté sometido a restricciones especiales que le impidan jugar en otros torneos", declaró el consejero delegado de LIV, Scott O'Neil, en la final de LIV 2026 celebrada a principios de este mes en Indiana.
El PIF lanzó LIV como una alternativa al PGA Tour estadounidense. El fondo anunció este año que dejaría de financiarlo al finalizar la temporada actual, tras haber gastado miles de millones de dólares en primas de fichaje y premios para los jugadores.
Fuentes cercanas al proceso de quiebra afirman que podría presentarse una solicitud para acogerse al Capítulo 11 sin que se haya concretado la creación de LIV 2.0, y describen tres grupos de jugadores: aquellos que lleguen a un acuerdo con LIV y se incorporen a la liga renovada; aquellos que lleguen a un acuerdo pero no se incorporen; y aquellos que opten por reclamar el dinero de sus contratos como acreedores no garantizados en el proceso de quiebra.
Se espera que el PIF financie un préstamo de quiebra conocido como financiación para "deudores en posesión", por menos de 100 millones de dólares, aunque se muestra firme en no comprometer fondos nuevos, según fuentes cercanas.
"El PIF quiere un relevo limpio", afirma una persona involucrada en las conversaciones.
Informaciones publicadas en las últimas semanas han revelado que varios proveedores de los torneos de golf de LIV han presentado demandas por pagos que, según afirman, aún no se han realizado.
Los honorarios de los asesores profesionales y los nuevos consejeros independientes de LIV se habían disparado hasta alcanzar decenas de millones de dólares, según personas familiarizadas con la situación.
La solicitud de quiebra podría presentarse ante el tribunal federal de distrito de Nueva Jersey, una instancia conocida por ser favorable a los deudores y que ha supervisado casos recientes de alto perfil bajo el Capítulo 11 como los de WeWork y Rite Aid.
La publicación especializada Sportico informó este verano de que LIV Golf había establecido una nueva filial en Nueva Jersey. Una persona cercana a la situación indicó que la entidad de Nueva Jersey se había establecido como una posible vía para permitir la presentación de una solicitud para acogerse al Capítulo 11 en Nueva Jersey.
Mientras lleva a cabo la debida diligencia, BC Partners espera que LIV y el PIF resuelvan los pagos a los jugadores y estructuren los términos de la quiebra. Varias fuentes señalan que la firma está estudiando una inversión similar al capital que preservaría las "pérdidas operativas netas" de LIV, que ascienden a más de 5.000 millones de dólares (4.300 millones de euros) en Estados Unidos y Reino Unido.
Las pérdidas operativas netas pueden utilizarse para reducir la renta imponible de los adquirentes, sujetas a las limitaciones establecidas por la legislación fiscal. BC Partners podría liderar una inversión de hasta 300 millones de dólares para adquirir los activos de LIV y crear un vehículo para "consolidar" otros activos deportivos que puedan utilizar conjuntamente dichas pérdidas, según una persona familiarizada con la estrategia de BC.
Liberty Strategic Capital, una firma de capital riesgo fundada por el exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, figura entre los fondos que han expresado un interés inicial en respaldar una transacción de BC Partners.
LIV, el PIF y BC Partners declinaron hacer declaraciones.
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