- PETER CAMPBELL Y LAURA DUBOIS
Los controles biométricos deben suspenderse para gestionar el número de pasajeros, afirma el director de los aeropuertos.
Los aeropuertos de Roma se verán obligados a suspender el nuevo y polémico sistema de control biométrico de la UE para poder hacer frente a la afluencia de turistas en verano, según ha advertido el director de la gestora de los aeropuertos de la capital.
Marco Troncone afirmó que evitar que los pasajeros pasen por el nuevo sistema de entrada y salida (EES) es la única vía para impedir un "desastre" en las próximas semanas de máxima afluencia. Los operadores aeroportuarios europeos advierten cada vez con mayor frecuencia de un verano de caos en los viajes. Los ciudadanos extracomunitarios deben dejar las huellas dactilares y fotografías al entrar por primera vez en el bloque, según un nuevo sistema destinado a controlar las fronteras de la UE.
Su implantación se había retrasado repetidamente y se puso en marcha a mediados de abril, pero su lanzamiento se ha visto afectado por fallos técnicos, provocando largas colas de pasajeros incluso fuera de los meses de mayor actividad turística del verano, lo que ha llevado a algunos aeropuertos a suspender parte de los controles.
"Estamos muy preocupados por el verano", declaró Troncone, CEO de Aeroporti di Roma, que gestiona los aeropuertos de Fiumicino y Ciampino.
Añadió que "el proceso resulta incompatible con el volumen máximo de pasajeros que vamos a tener. Por lo tanto, la única solución es flexibilizar el sistema. Es imposible que podamos gestionar el 100 % de las inscripciones".
Los aeropuertos han advertido que las cabinas automatizadas no siempre funcionan y que los pasajeros que ya han pasado por el EES (Sistema Europeo de Control de Tráfico) —que deberían evitar las colas— a menudo se ven obligados a realizar los controles desde cero, lo que aumenta la congestión.
"Los procesos deben funcionar mejor", afirmó Olivier Jankovec, director de ACI Europe, la asociación del sector aeroportuario. El problema reside en la Algunos aeropuertos ya han experimentado colas de varias horas para entrar y salir, lo que retrasa las vacaciones y afecta también a los viajes de negocios cortos.
Los aeropuertos se preparan para lo peor cuando las vacaciones de verano traigan consigo un aumento de visitantes a Europa procedentes de fuera de la UE, incluidos turistas británicos. La asociación de la industria aérea IATA ha advertido que los tiempos de espera podrían alcanzar las seis horas en los aeropuertos más afectados.
A principios de este mes, algunos aeropuertos griegos permitieron a los ciudadanos británicos evitar los controles del EES.
Incluso los aeropuertos fuera del bloque, como los de Londres e Estambul, temen que las repercusiones de los retrasos en los vuelos afecten a sus propios horarios.
Si al final hay tantos pasajeros atrapados que los aviones se retrasan, el impacto se sentirá en toda la región, afirmaron los directivos de los aeropuertos. Un portavoz de la Comisión Europea afirmó que el EES (Sistema Europeo de Estabilidad) está "totalmente operativo en todos los países Schengen y funciona correctamente".
"En la mayoría de los casos, las largas esperas no se deben al funcionamiento del EES, sino a factores como la escasez de personal, las limitaciones de infraestructura y la concentración de vuelos en franjas horarias concretas", indicó la Comisión.
Añadió que la normativa prevé "flexibilidad para garantizar la fluidez en las fronteras, en concreto de cara al próximo verano", por ejemplo, permitiendo la suspensión de los controles biométricos. "Les corresponde a los Estados miembros garantizar la correcta aplicación del EES sobre el terreno", concluyó.
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