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Goldman Sachs, Morgan Stanley y Citi planean nuevos acuerdos de pago con los grandes bufetes porque consideran que la tecnología ha agilizado el trabajo rutinario.
Los bancos de Wall Streetpresionan a los grandes bufetes de abogados para que reduzcan sus honorarios, argumentando que el modelo de negocio que ha enriquecido a los mejores abogados durante décadas no es sostenible en la era de la inteligencia artificial (IA).
Morgan Stanley y Citi han comunicado a importantes bufetes de abogados su intención de establecer nuevos acuerdos de pago que les permitan ahorrar dinero.
Goldman Sachs ha preguntado a los bufetes de abogados cuánto les está ahorrando la tecnología y esperan participar de esos beneficios.
La presión de algunos de los mejores clientes de los grandes bufetes de abogados podría contribuir a transformar el modelo financiero que sustenta el sector legal. Gran parte del trabajo, como la investigación, la revisión de documentos, la evaluación de contratos y la búsqueda de pruebas en litigios, ahora se puede realizar mucho más rápido con la IA.
"Si el número de horas que dedican a un asunto se ha reducido gracias a la IA... esperamos que disminuyan de forma significativa los costes por transacción", dice Adam Meshel, director jurídico de Citigroup. El banco había empezado a pedir a los bufetes de abogados que presenten ofertas explicando durante el proceso de licitación cuánto ahorran gracias a la IA. Meshel ve probable un "modelo de trabajo diferente" basado en ese enfoque en el plazo de un año.
Facturas
Según Eric Grossman, asesor jurídico de Morgan Stanley, los abogados de alto nivel "han sido remunerados en función de las horas facturables por sus asociados. Su modelo de remuneración es ahora inestable". Considera que la capacidad de completar las tareas con mayor rapidez podría "alterar la base de ingresos de las megacorporaciones".
Grossman afirma que el banco está dispuesto a seguir pagando grandes sumas por el criterio y el talento de los mejores abogados, pero que para finales de este año la mayor parte del trabajo legal externo se licitará mediante procesos competitivos y se pagará con acuerdos alternativos, como honorarios fijos. Cree que eso debería costar menos al banco, y que los bufetes podrían seguir siendo tan rentables como antes si utilizan la IA para gestionar más asuntos.
Goldman Sachs solicitó a bufetes de abogados información sobre la mayor eficiencia con la que pueden completar sus tareas gracias a la IA. El banco no hizo comentarios.
Los honorarios por hora en los principales bufetes se han disparado en los últimos años, en parte para financiar una guerra por el talento para arrebatar a las estrellas de sus rivales con salarios desorbitados.
Según la firma de tecnología legal Persuit, la tarifa promedio por hora para los socios en los bufetes más grandes de EEUU es de 798 dólares este año, un 33% más que en 2023. La tarifa para los socios ha aumentado un 29%.
Casi la mitad de los grandes bufetes de abogados afirma que la IA ha afectado a su modelo de precios, según una encuesta. "Es probable que veamos un enfoque más híbrido... [con] tarifas fijas para el trabajo rutinario y facturación por hora para el trabajo más complejo".
Algunos bufetes de abogados ya han empezado a contratar a menos recién graduados. Según la encuesta de Citi, el 47% registró una menor contratación de becarios de verano -la puerta de entrada a los grandes bufetes- este año que el anterior, y el 49% tendrá una promoción más reducida el próximo verano que este año.
Gretta Rusanow, directora de asesoría del grupo de bufetes de abogados, dice que "es probable que veamos un enfoque más híbrido... [con] tarifas fijas para el trabajo rutinario y facturación por hora para el trabajo más complejo".
La preocupación por los costes legales en un mundo dominado por la IA se ha extendido a otros sectores. Según Steven Croley, asesor jurídico de Ford, el fabricante de automóviles está contratando más abogados internos y gestionando internamente más asuntos legales en aquellos casos en que la IA abarata este proceso, reduciendo así el uso de bufetes externos.
Afirmó que la IA probablemente trastocaría el modelo de negocio de los grandes bufetes de abogados. "No apostaría por el modelo económico piramidal [de los bufetes]", dijo. "Será una conmoción, un cambio radical".
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