- PABLO CEREZAL
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La construcción de edificios lidera la creación de empleo el último año, seguida de la industria alimentaria, la educación, los servicios a edificios y las actividades recreativas.
El mercado laboral sigue creciendo con fuerza en el primer trimestre del año, a pesar de la ralentización de la actividad en marzo derivada del estallido de la guerra en Irán, el bloqueo del estrecho de Ormuz y la carestía del petróleo, el gas, los fertilizantes y otras materias primas claves para la industria. Entre el primer trimestre de 2025 y el mismo periodo de 2026 se crearon 527.600 puestos de trabajo, de acuerdo con los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), publicada recientemente por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Y lo que es mejor, este avance estuvo muy repartido, ya que los nuevos empleos se distribuyeron en 59 sectores, liderados por la construcción de edificios, la industria alimentaria, la educación, los servicios a edificios y las actividades deportivas y recreativas.
En concreto, la construcción de edificios encabeza la creación de empleo, sumando 61.900 puestos de trabajo entre el primer trimestre del año pasado y el mismo periodo del ejercicio actual, hasta alcanzar los 638.000 puestos de trabajo. Este avance se debe a la presión de la demanda sobre el sector, que ha provocado un fuerte incremento de los visados de obra nueva del 5,1% en los últimos doce meses respecto al ejercicio anterior. Un alza que, con todo, resulta insuficiente para cerrar el déficit del mercado. Además, este avance ha venido acompañado de un fuerte tirón por parte de los otros dos subsectores de la construcción: la ingeniería civil (que suma 19.900 empleos) y la construcción especializada (esto es, pintura, fontanería, electricidad, acabados...) con 15.900 trabajadores más.
En segundo lugar, la industria de la alimentación ha creado 46.300 puestos de trabajo, aunque el sector se enfrenta a graves problemas a raíz del corte de suministro de fertilizantes por el cierre del estrecho de Ormuz. Dentro del sector manufacturero, la industria alimentaria va seguida de la fabricación de material de transporte (27.000 nuevos puestos de trabajo), la fabricación de productos metálicos (15.100), los productos minerales no metálicos (13.000), la industria química (12.900), la confección de prendas de vestir (11.000), la fabricación de vehículos (9.700), las coquerías y el refino de petróleo (8.600), los productos de caucho y plásticos (6.300), otras industrias extractivas (6.100), la industria textil (6.000), la industria del cuero y del calzado (5.700), la metalurgia (5.600), la fabricación de muebles (5.200), los productos informáticos, electrónicos y ópticos (4.500) y la reparación e instalación de maquinaria (4.200), entre otros.
Aunque muchos sectores se han podido ver afectados por la guerra en Irán, la industria se ha visto muy reforzada en el arranque del año debido precisamente a la necesidad de las fábricas de aprovisionarse para hacer frente a posibles cortes de suministro.
En tercer lugar, la plantilla de trabajadores en la educación se ha incrementado en 45.500 personas, un alza que se debe tanto a las crecientes necesidades de la etapa obligatoria (por la disminución de ratios, la llegada de inmigrantes y las necesidades especiales de muchos alumnos) como por la creciente oferta de las academias, las universidades y otros centros, orientados a la formación profesional y la formación continua de los trabajadores. Este incremento va en línea con otros avances en el resto de las áreas del Estado del Bienestar, si bien es cierto que la contratación se ha producido tanto en el sector público como en el privado. Es el caso de las actividades sanitarias (34.300 ocupados más el último año), los servicios sociales sin incluir alojamiento (24.500) y la asistencia en establecimientos residenciales (13.200).
Sector servicios
En cuarto lugar quedan los servicios a edificios y jardinería, con 43.600 nuevos ocupados. Esta rama de actividad se suma a una serie de subsectores de servicios que se prestan fundamentalmente a empresas con un fuerte tirón. En este grupo se enmarcan los empleos creados por las sedes centrales y consultoría (40.500), las actividades de seguridad e investigación (26.000), el almacenamiento y actividades anexas al transporte (17.100) y arquitectura, ingeniería y análisis técnicos (7.400). Sin embargo, son los servicios personales los que presentan una mayor variedad de ramas de actividad al alza, lideradas por las actividades deportivas y recreativas (con 43.300 trabajadores más); seguidas de los servicios de comidas y bebidas (40.100); los servicios de alojamiento (30.500); la venta y reparación de vehículos de motor (24.200); los servicios financieros (22.600); el comercio al por menor (17.500); las actividades de alquiler (16.900); los seguros, reaseguros y fondos de pensiones (14.000), y las actividades auxiliares a los servicios financieros (11.200), entre otras muchas ramas.
Hay que tener en cuenta, no obstante, que estas cifras se han dibujado con la clasificación estadística vigente hasta diciembre, que el INE mantiene durante un tiempo para poder mantener las comparaciones en términos homogéneos. Con la clasificación actual,el comercio minorista encabezaría la creación de empleo, generando 129.400 puestos de trabajo entre el primer trimestre de 2025 y el primer trimestre de 2026. Sin embargo, esta rama se ha beneficiado especialmente de la inclusión de la venta de vehículos dentro del apartado, antes catalogada en su rama propia, la de venta y reparación de automóviles, ahora aparece englobada dentro de la reparación de todo tipo de productos, salvo maquinaria y equipo, que antes se ceñía a artículos personales, de uso doméstico y ordenadores. En el resto de los sectores, a pesar de haber habido algún cambio en la clasificación de las distintas ocupaciones, como sucede por ejemplo en la comunicación, la incidencia en el conjunto de la tabla es bastante escasa.
Con todo, hay algunos sectores que han sufrido un severo retroceso del nivel de empleo en los últimos doce meses. Es el caso del comercio al por mayor e intermediarios, que pierde 58.700 ocupados entre el primer trimestre de 2025 y el mismo periodo de este año; el empleo doméstico (53.800 ocupados); la programación y consultoría informática (23.400); las artes gráficas y grabados (21.400); el transporte terrestre y por tubería (16.500); la reparación de vehículos, ordenadores y efectos personales (15.500, eliminados los cambios por motivos estadísticos), o las actividades de creación, artísticas y espectáculos (13.800).
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