"Todos buscan una solución milagrosa para prevenir el Alzheimer, pero no podemos afirmar con certeza que los suplementos de DHA protejan la salud cerebral", explica Hussein Naj Yassin, director del Centro de Salud Cerebral Personalizada de la USC. Añade: "Los ácidos grasos Omega 3 desempeñan sin duda un papel importante en la formación de las conexiones entre las células cerebrales necesarias para la función cognitiva. Sin embargo, no existen fundamentos para recomendar los suplementos de aceite de pescado como medida preventiva contra el Alzheimer".
Qué dice el estudio
Yassin y su equipo de investigación llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, en el que participaron 365 hombres y mujeres de entre 55 y 80 años que rara vez consumían pescado. Aproximadamente la mitad (47%) de los participantes portaban el alelo "APOE ε4", el mayor factor de riesgo genético para el Alzheimer de aparición tardía, y todos consumían menos de 200 mg de DHA al día en su dieta.
Los participantes fueron divididos aleatoriamente en dos grupos: un grupo recibió un suplemento con 2000 mg de DHA, mientras que el otro grupo recibió un placebo con una sustancia simulada durante 24 meses. El placebo era una mezcla de aceite de maíz y aceite de soja, y su aspecto, sabor y olor eran indistinguibles de los del suplemento de DHA. Ni los participantes ni sus médicos sabían qué suplemento estaban recibiendo.
Los investigadores se centraron primero en determinar si el DHA llega realmente al cerebro. Midiendo la concentración de DHA en el líquido cefalorraquídeo (LCR) que rodea el cerebro, observaron un aumento del 17% en el grupo que recibió DHA después de seis meses. No se encontraron diferencias en la administración entre quienes portaban y quienes no portaban el alelo APOE ε4, lo que confirma directamente que los suplementos de DHA en dosis altas llegan al cerebro en personas mayores sin demencia, independientemente de la presencia del alelo APOE ε4.
Sin embargo, los efectos sobre la función cognitiva y la estructura cerebral fueron contradictorios. Una prueba de memoria y capacidad cognitiva (RBANS) administrada 24 meses después no mostró diferencias significativas entre el grupo de DHA y el grupo placebo. Además, no se observaron diferencias significativas entre ambos grupos en los cambios en el volumen del hipocampo, una región fundamental para la memoria y utilizada como indicador temprano del Alzheimer.
obesidad, hipertensión y sedentarismo podría haber limitado la eficacia del DHA. Esto se debe a que se cree que la inflamación provocada por estas afecciones contrarresta los efectos de las intervenciones con un solo nutriente. Asimismo, algunos consideran que la edad promedio de los participantes era relativamente joven (66 años) y que el deterioro de la función cognitiva durante el estudio fue mínimo, lo que dificultó la detección de mejoras.en el cerebro, así como en realizar ensayos con personas en fase preclínica de demencia, utilizar marcadores de neurodegeneración más sensibles, como la tau fosforilada y la cadena ligera de neurofilamentos en plasma, y estudiar estrategias individualizadas basadas en la microbiota intestinal y el genotipo APOE.Antes de recurrir a suplementos para la prevención de la demencia, revisar los hábitos de vida, como el ejercicio regular, un sueño de calidad y una dieta equilibrada, puede ser la forma más eficaz de reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer en este momento.
Artículo originalmente publicado enWIRED Japón.Adaptado por Alondra Flores.