La compañía británica cierra una ronda de 1.500 millones de dólares con el respaldo de Microsoft, Nvidia y Uber.
Mercedes-Benz, Nissan y Stellantis han invertido en Wayve, una start-up londinense de conducción autónoma, en el marco de una ronda de financiación de 1.500 millones de dólares que valora la compañía en 8.600 millones y que cuenta también con la participación de Microsoft, Nvidia y Uber. Es la primera vez que la industria del automóvil entra en el capital de Wayve.
La ronda fue liderada por los fondos Eclipse, Balderton y SoftBank Vision Fund 2, con la incorporación de nuevos inversores institucionales como Ontario Teachers' Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank y Schroders Capital. El capital total captado por Wayve desde su fundación asciende a 2.500 millones de dólares.
Mercedes-Benz y Stellantis exploran integrar el sistema de conducción autónoma de Wayve en sus vehículos. Nissan, que firmó un acuerdo comercial con la compañía en diciembre, ha profundizado ahora su relación con una inversión directa. "Esta inversión refuerza la competitividad de Nissan en movilidad inteligente", declaró Ivan Espinosa, presidente y consejero delegado del fabricante japonés.
Wayve licencia su conductor de inteligencia artificial directamente a los fabricantes, que pueden adaptarlo a sus vehículos y marcas. El sistema funciona con el hardware y los sensores del propio coche, sin depender de mapas de alta definición ni de configuración específica para cada ciudad, según explica la start up.
"No vendemos nuestros propios coches, lo que limitaría la escala a una sola marca. No operamos nuestras propias flotas, lo que limitaría la autonomía a una expansión ciudad por ciudad. Licenciamos la autonomía a cualquier vehículo, en cualquier lugar", explica Alex Kendall, cofundador y CEO de Wayve, en un post de X, en el que señala que esto permite "un modelo de licencias de software de alto margen".
Robotaxis
Uber utilizará la tecnología de Wayve en despliegues de robotaxis en diez ciudades. La compañía prevé iniciar pruebas comerciales este año en Londres y en Madrid. Bajo el acuerdo, Uber será propietaria y operadora de la flota, mientras Wayve aportará su sistema de conducción autónoma instalado en vehículos de fabricantes asociados.
Waymo, la filial de Alphabet y referencia del sector, captó 16.000 millones de dólares a una valoración de 126.000 millones a principios de este mes, y también tiene previsto probar sus robotaxis en Londres este año.
Los primeros vehículos privados equipados con el sistema de Wayve llegarán al mercado en 2027, inicialmente con un modo de conducción autónoma supervisada que requerirá la atención del conductor (L2+). Kendall ha asegurado al Financial Times que la compañía está en conversaciones con "todos los fabricantes de automóviles occidentales que no son Tesla".
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