Uno de los mejores escritores en lengua portuguesa de la actualidad, Mia Couto (Beira, Mozambique, 1955) periodista, biólogo y antiguo director de la Agencia de Información de su país (AIM), una vez llegada la independencia, tras la Revolución de los Claveles del ... 25 de abril de 1974, es autor de una obra terrible y a la vez emocionante, 'Tierra sonámbula' (1992), en torno a la guerra en Mozambique, que lo lanzó a la fama internacional.
Luego vendrían otras célebres como 'El último vuelo del flamenco' o su magnífica 'Trilogía de Mozambique' (todas en Alfaguara). Como otros muchos autores portugueses de su generación, Couto dejaría reflejada en su literatura la tremenda y ruinosa devastación, a causa de un estado de guerra casi infinito, que tuvo lugar en la antigua colonia portuguesa que le vio nacer.
Un drama, el colonial y poscolonial (la cruenta guerra civil, una vez liberado Mozambique, duraría 16 años y provocaría cerca de un millón de muertos) y, en especial, la guerra de liberación de Portugal, que sería tratado por otros autores, tanto provenientes de la metrópoli, como el gran Lobo Antunes, como originarios de la zona, él mismo y los angoleños Pepetela y José Eduardo Agualusa.
Hijo de emigrantes portugueses a la antigua colonia, Couto siempre ha manifestado que para él es una bendición tener identidades mezcladas. Las múltiples identidades jamás son un problema, sino una riqueza, ya que no se excluyen, sino que se van combinando e injertando. Precisamente, de nuevo, esto tiene mucho que ver en su magnífica novela 'El río de la ceguera'. Los capítulos que narran una trama histórica se verán introducidos por fragmentos de leyendas y proverbios del lugar: según uno de ellos, «el río quiere salir del agua, todas las noches se levanta y vuelve a ser nube».
Mia Couto: «Soy fruto de dos mundos: uno europeo y otro africano. No lo vivo como un conflicto»
En esta novela se cuenta un episodio realmente sucedido en 1914, en el auge de las tensiones de la Primera Guerra Mundial, y en la frontera entre Mozambique y la actual Tanzania, tras una terrible masacre en la que fueron asesinados entre doscientos mil y trescientos mil campesinos que protestaban ante las autoridades coloniales alemanas. El siguiente episodio con el que arranca la novela sería un asalto alemán al puesto militar portugués de Madziwa, en la provincia de Niassa, en agosto de 1914.
En él sería asesinado un sargento portugués y once cipayos africanos, soldados al servicio del ocupante. Uno, Nataniel Jalasi, el odiado 'traidor' según los suyos, o mestizo que se queda en tierra de nadie y al que solo le cabe huir, el que acudía a misa y sabía leer y escribir, se salvaría. Pasado el tiempo, como tantas veces ha sucedido en ese continente disputado por las grandes potencias, todos, colonizadores y habitantes, compartirían el mismo interés por apagar el recuerdo de aquel incidente 'maldito'.
En una tierra de fantasmas los colonizadores pronto compartirán los temores y supersticiones del lugar
En una tierra de fantasmas, de muertos que siguen viviendo, los colonizadores pronto compartirán los temores y supersticiones del lugar: antes de retirarse de la matanza, los alemanes les clavaron las bayonetas en el vientre de cada una de las víctimas, de los compañeros de Nataniel, y él luchará «por borrar esa visión». Es lo que hay que hacer: hay que destripar a los enemigos ya muertos, sino se hace, «el asesino verá su propia barriga hincharse con las entrañas en putrefacción».
Como siempre, con un esplendoroso lenguaje poético y visionario, todos los libros de Mia Couto comparten el compromiso ineludible de seguir reflexionando y profundizando sobre el legado colonial y esas 'guerras paralelas', de segunda categoría, que jugaban los Imperios lejos, en Occidente. Juguetes todos ellos en manos de potencias que rivalizaban, los africanos saben que esta guerra entre europeos no será una guerra más, como las de ellos, «sino mucho más terrible: alemanes e ingleses son parientes».
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Mia Couto, Mozambique y la guerra infinita
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