Comenta “popote”
“No es un popote cualquiera”, continúa la voz en off. “Es mi popote de frecuencias”. A continuación, Fernandes demuestra su funcionamiento colocando la pajita entre un cargador de móvil y un pequeño dispositivo que, según ella, es un detector de frecuencias electromagnéticas. Asegura que la señal EMF (campos electromagnéticos) “se detiene al instante”. “Cuando bebes con ella, ya sea un batido, un zumo o agua, estás bebiendo protección, literalmente”, afirma. Quienes estén interesados, expresa en el pie de foto, pueden comentar “popote” más abajo.
Fernandes está promocionando un “popote EMF”, un producto de bienestar de moda que, según sus usuarios, protege contra las supuestas frecuencias electromagnéticas peligrosas que emiten productos como los teléfonos móviles, los secadores de pelo y los microondas. En Instagram y TikTok hay docenas de videos de mujeres con el pelo teñido al estilo balayage y la palabra “holística” en sus biografías alabando estos popotes, afirmando que pueden restaurar la energía, sanar el intestino y reforzar el sistema inmunológico. Su peculiar diseño, que presenta un orificio en el centro de la pajita en lugar de en la parte superior, se hizo viral brevemente en TikTok hace unos años, y algunas influencers de belleza aseguraban que el producto prevenía las arrugas alrededor de la boca. (No es así.)
“Está impregnado de 11 frecuencias armónicas: una para la conexión con la tierra, otra para reforzar el sistema inmunitario y ocho sintonizadas con los principales sistemas orgánicos del cuerpo”, escribe Detox Mentor, una influencer con más de 300,000 seguidores, en una publicación de Instagram del pasado mes de octubre, añadiendo que no solo “ayuda a bloquear la radiación electromagnética”, sino que también “armoniza tus células y recarga tu energía desde dentro hacia fuera”. (Ninguno de los influencers de Instagram a los que me dirigí respondió a mis solicitudes de comentarios).
“Protección contra la radiación de campos electromagnéticos”
Los popotes EMF forman parte de un sector más amplio de productos denominados “bloqueadores” o “neutralizadores” de campos electromagnéticos, entre los que se incluyen stickers, joyas, ropa, lentes y bolsos. Aunque ninguno de estos productos cuenta con la aprobación de la FDA, el sector está ganando terreno entre los influencers del ámbito de la salud y el bienestar, con deportistas de la NHL y la UFC colaborando con la empresa de protección contra los campos electromagnéticos AiresTech y Russell Brand promocionando un “amuleto mágico” repelente de campos electromagnéticos de 239.99 dólares en un video de 2024. Según Google, las búsquedas del término “protección contra la radiación de campos electromagnéticos” aumentaron un 1,300% en EE UU en los últimos 12 meses.
La Comisión Federal de Comercio ha presentado en repetidas ocasiones denuncias contra este tipo de productos por publicidad engañosa, señalando en un comunicado de prensa de 2011 que “no hay pruebas científicas de que los denominados escudos reduzcan significativamente la exposición” a los dispositivos que emiten campos electromagnéticos. Una investigación de la BBC de 2021 sobre calcomanías para teléfonos que supuestamente bloquean la radiación también reveló que dichos productos no tenían ningún efecto medible.
Al igual que ocurre con la mayoría de las pseudociencias, hay una pizca de verdad en la preocupación por la radiación electromagnética. Se sabe que la exposición prolongada a la radiación de “alta frecuencia” producida por las máquinas de rayos X o a los rayos UV emitidos por las camas solares causa daños a nivel celular, lo que, según muchos investigadores, aumenta el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.
Instituto Nacional del Cáncer de EE UU, “pocos estudios han aportado pruebas” de una relación entre los campos electromagnéticos no ionizantes y el cáncer.Muchos de los influencers que promocionan los popotes EMF enlazan con Frequense, una empresa de “nutrición basada en frecuencias”. Fundada por Dave y Barb Pitcock, quienes indican en su página web tener “más de 23 años de experiencia en el sector del marketing multinivel”, la empresa vende joyas, suplementos y accesorios que, según se afirma, “restablecen la armonía y la energía para sentirse bien”. Frequense ofrece un programa de marketing de afiliados, también conocido como marketing multinivel (MLM).
El “popote de acero inoxidable que no daña los labios” que promociona Fernandes en su video se vende por 50 dólares en la página web de Frequense. Sin embargo, la descripción del producto no menciona los beneficios que ella alega en su video, sino que se limita a decir que el popote es “un producto esencial que aúna belleza y bienestar, y un regalo muy acertado para cualquiera que valore tanto el cuidado personal como la sostenibilidad”. (Los Pitcock no respondieron a las solicitudes de comentarios.)
Sacando provecho de la ansiedad
Sin embargo, eso no ha impedido que muchos en el sector del bienestar se aprovechen de la ansiedad de los consumidores ante los supuestos vínculos entre los campos electromagnéticos y enfermedades como el cáncer. Incluso la cantante M.I.A. se ha sumado a este sector; en 2024 participó en Infowars, el podcast de Alex Jones, partidario de las teorías de la conspiración, para anunciar una línea de ropa, Ohmni, que pretende bloquear “el 99.99% de las señales de Wi-Fi, 4G y 5G”. (Ohmni no respondió a una solicitud de comentarios.)
“En general, diría que me sorprende bastante la cantidad de productos que, supuestamente, pueden convertirse en una versión de sí mismos que bloquee los campos electromagnéticos: camisetas, pantalones, gorras, calzoncillos, popotes, collares, chapas para mascotas”, destaca Mallory Demille, una creadora de contenidos especializada en críticas al sector del bienestar, que realizó un video sobre los popotes anti-campos electromagnéticos.
A pesar de la relativa abundancia de estudios que concluyen que la exposición a campos electromagnéticos de baja intensidad no supone riesgos significativos para la salud, el mercado de productos “anti-EMF” sigue prosperando. Gracias a la disminución de la confianza del público en la comunidad científica dominante, así como a la popularidad del movimiento “Make America Healthy Again” (Hacer a EE UU saludable de nuevo, o MAHA), los productos de bienestar con poca o ninguna eficacia demostrada vuelven a invadir nuestros feeds; y ayuda que sean visualmente llamativos o “instagrameables”, como es el caso de los popotes anti-EMF.
Gastarte 50 dólares en un popote de acero inoxidable probablemente no te hará daño, pero, al igual que tomar el sol con el trasero al aire, beber leche cruda a grandes tragos, vilipendiar los M&M’s o cualquier otra tendencia del MAHA, probablemente te hará parecer un poco ridículo.
Artículo originalmente publicado enWIRED. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.