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También se han adjudicado otros contratos a las empresas alemanas Isar y RFA por un importe conjunto cercano a los 385 millones de euros.
La compañía ilicitana PLD Space ha resultado adjudicataria de un contrato de la Agencia Espacial Europea (ESA) valorado en 158,9 millones de euros en el marco del European Launcher Challenge, una iniciativa para reforzar las capacidades europeas de acceso autónomo, competitivo y resiliente al espacio.
PLD Space lanzó su cohete demostrador Miura 1 en 2023, el cual sirvió como base para el desarrollo del lanzador Miura 5 y de su infraestructura asociada.
El Miura 5 se lanzará desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa y está diseñado para transportar cargas útiles de hasta 540 kilos. "PLD Space planea desarrollar mejoras para el Miura 5 con el fin de atender misiones institucionales y comerciales que requieran mayor capacidad de carga útil y alcance orbital. El contrato con PLD Space asciende a 158,9 millones de euros y está financiado principalmente por España, con una contribución de Alemania", destaca la ESA en un comunicado.
En ese sentido, la empresa ahonda en que se impulsará la consolidación del servicio comercial de lanzamiento orbital de la compañía y el incremento progresivo de su cadencia de lanzamientos hasta 2030. Todo ello para responder al "creciente interés comercial" en el Miura 5 "en los mercados internacionales".
Sobre la mejora de la capacidad orbital, el contrato servirá para respaldar el desarrollo de nuevas prestaciones del Miura 5. El objetivo es que pueda atender misiones institucionales y comerciales que requieran una mayor capacidad de carga útil y alcance orbital, así como incorporar capacidades de aterrizaje propulsivo como paso hacia la reutilización.
"El desarrollo de capacidades orbitales mejoradas para Miura 5 forma parte de la ambiciosa hoja de ruta tecnológica de PLD Space y constituye un paso estratégico hacia Miura Next, la futura familia de lanzadores pesados de la compañía. Los principales subsistemas y mejoras desarrollados en el marco del programa Upgraded Orbital Capacity están siendo concebidos para ser directamente transferibles a las futuras generaciones de lanzadores, permitiendo acelerar el desarrollo de nuevas capacidades de lanzamiento, reducir el riesgo tecnológico y maximizar el retorno de las inversiones en tecnología", ha destacado la empresa.
Otros contratos por 385 millones
En el marco del European Launcher Challenge, la ESA también ha concedido contratos a las alemanas Rocket Factory Augsburg (RFA) e Isar Space.
La primera está desarrollando su cohete RFA One, que tiene una altura de 30 metros y un diámetro de 2,15 metros. Su configuración actual le permite llevar hasta 500 kilos de carga. El contrato con RFA es de 186,9 millones de euros y está financiado principalmente por Alemania, con una contribución de Reino Unido.
Por su parte, Isar Space está desarrollando el lanzador Spectrum, que realizó su primer vuelo en 2025 (durante 30 segundos). Su cohete tiene una altura de 28 metros y un diámetro de dos metros. Su configuración actual tiene capacidad para transportar hasta 1.000 kilos de carga a órbitas terrestres bajas (LEO). El contrato de la ESA con esta empresa asciende a 197,8 millones de euros y está financiado por Alemania con contribuciones de Austria y Noruega.
La ESA también ha informado de que se está ultimando otro contrato con la francesa MaiaSpace y que se espera que esté listo "en las próximas semanas".
Con estos contratos se pone fin a la segunda etapa del European Launcher Challenge, que exige que los participantes logren un lanzamiento orbital antes de 2028 para demostrar su capacidad de cumplimiento.
"Mediante esta financiación, la ESA apoya el desarrollo de las capacidades de lanzamiento europeas, contribuyendo a fortalecer la competitividad de Europa y a ampliar la gama de servicios de lanzamiento disponibles para clientes institucionales y comerciales, ha resaltado la directora de Transporte Espacial de la ESA, Géraldine Naja.
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