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Rafael García Garrido pilota la transformación de Travel Live, el antiguo Grupo Wamos, hacia un modelo en el que viajes, conciertos, grandes recintos y eventos corporativos conviven bajo el mismo negocio. Tras superar los 1.000 millones de euros en ventas, el ejecutivo explica también su receta de liderazgo: cercanía, conciliación y límites claros dentro de una organización de más de 1.000 empleados.
El otoño y las primeras lluvias dan por cerradas las vacaciones estivales, pero no las ganas de desconectar de la rutina. A veces no hace falta una semana en un destino exótico para evadirse de esa lista de tareas infinitas que muchos encontraron tras su vuelta a la oficina en septiembre. Un festival, una escapada o una ruta gastronómica pueden ser tan útiles como un chapuzón en el Mediterráneo. En especial cuando el sector del turismo asume un cambio de paradigma en el consumo: “Antes la gente iba a Roma a ver el Coliseo, ahora van a ver un concierto de Coldplay”, asevera Rafael García Garrido, CEO del Grupo Travel Live con más de 25 años de experiencia en el sector.
Para el líder de esta compañía que combina la gestión de viajes con el ocio y el entretenimiento en vivo, el turismo y el espectáculo cada vez están más vinculados. A este respecto, García atribuye el impulso del sector tras la pandemia al ahorro acumulado y a la prioridad de acudir a los eventos del momento como el que protagoniza ahora mismo en Madrid con Shakira o el del puertorriqueño Bad Bunny el pasado mes de junio. “La gente no quiere prescindir de lo que le hace feliz. Esa demanda ha transformado por completo la actividad y hace que las compañías cuiden cada vez más lo que rodea a un evento, desde la escenografía hasta los servicios del recinto”.
Quizá ese vitalismo venga condicionado por la incertidumbre geopolítica que la sociedad sufre en estos momentos. “Es un gran riesgo. No hay nada peor para el negocio del turismo que la incertidumbre y el desconocimiento”, añade el ejecutivo. Sin embargo, lo que sí se potencia es el ocio local, “donde se va a percibir una mayor resistencia de la demanda”. En este sentido, el directivo madrileño apunta que la tendencia de precios de festivales y eventos seguirá siendo alcista: “Creo que van a seguir aumentando, pero no aseguro que mantengan el ritmo que hemos observado en los últimos tiempos. Hay que destacar que para mejorar la experiencia que demandan los clientes también hay que aumentar los costes. En las plazas de toros [uno de sus negociados] en un día de espectáculo se movilizan 550 trabajadores. La calidad de los servicios tiene un coste”.
Esta lectura del mercado guía la transformación del antiguo Grupo Wamos. En 2024, la compañía pretérita vendió Wamos Air al Grupo Abra, una operación que permitió recuperar pulmón financiero a la actual Travel Live, ya que su aerolínea volaba para terceros y se había alejado del negocio vacacional. La nueva orientación es clara: “Queremos ser una empresa de ocio que, además, venda viajes”. El resultado está siendo positivo. Según los últimos datos publicados por la empresa, Travel Live facturó más de 1.000 millones de euros. Asimismo, su agencia de viajes, Nautalia –compañía que también lidera García– facturó 817 millones en 2025 y obtuvo un ebitda de 19 millones.
Unos resultados alentadores que el directivo agradece a sus más de 1.000 empleados con los que busca mantener esta dinámica con el foco de la gestión de grandes recintos y también eventos corporativos. Por ejemplo, el grupo aplica esta estrategia en la Plaza de Toros de Las Ventas, en Madrid, en la que la empresa combina conciertos con encuentros empresariales más allá de la actividad taurina.
Límites claros
Tras su paso por Viajes Marsans y Carlson Wagonlit Travel, García se incorporó en 2012 a Nautalia para dirigir la división de eventos. Un segmento que le enseñó, sobre todo, a cuidar al personal y situarles en el centro de su gestión. Pero, ¿cómo se evalúa como jefe? “Creo que soy buena persona o intento serlo. Es la base para que la gente trabaje a gusto. De hecho, contamos con una rotación muy baja. Ese es el mejor baremo del trabajo bien hecho y síntoma de un ambiente laboral positivo”.
Desde su perspectiva, cuando un empleado desea abandonar una compañía suele empezar por no estar de acuerdo con la toma de decisiones de los jefes. “La principal motivación de un líder debe ser hacer feliz a sus empleados”, afirma. También reconoce los límites del margen empresarial y como la necesidad de mantener equilibrios económicos dentro de una organización con muchos trabajadores pueden condicionar en momentos puntuales el ambiente laboral. Por ello, siempre apuesta por la cercanía. “Conmigo puede conversar cualquier empleado, con independencia de su posición y busco que esa accesibilidad se extienda al resto. Las jerarquías son necesarias, pero deben convivir con un entorno sano para que consideren la empresa como propia”, detalla. Para García, este modelo tiene un límite muy claro: “No tolero a las malas personas, el pasillismo ni el cuchicheo”. Los comentarios de pasillo y las envidias son, a su juicio, conductas que deterioran las relaciones dentro de una organización.
Casado y padre de cuatro hijos, García pone de relieve la conciliación. “Si un día no vengo por la tarde, no se va a caer la empresa”, señala. El ejecutivo reivindica poder disfrutar de un partido de fútbol junto a sus hijos y busca extender esa flexibilidad al resto de la plantilla. “Hay que desdramatizar el trabajo y hacerlo mucho más natural”. Fuera de la oficina, disfruta del deporte y asiste, también por trabajo, a más de 100 conciertos al año. Y le encanta: “Me gusta seguir aportando. No quiero pasar por la vida como si nada”.
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