- CHARLES CLOVER Y LAURA PITEL
El fabricante de tanques y la empresa de imágenes por satélite Vantor otorgarán al ejército del país el control soberano de la tecnología.
Un importante proveedor de imágenes satelitales comerciales, al que Estados Unidos prohibió prestar algunos servicios de datos a Ucrania presentará una oferta junto a Rheinmetall para obtener contratos destinados a fortalecer las capacidades de inteligencia de Alemania.
Vantor y Rheinmetall han firmado un memorando de entendimiento para crear un joint venture, según informó un portavoz de Vantor.
Vantor, con sede en Estados Unidos, y Rheinmetall también buscarán ofertas para otros contratos europeos, según una persona familiarizada con la asociación.
Vantor, entonces conocida como Maxar Technologies, generó polémica el año pasado cuando su servicio fue bloqueado brevemente en Ucrania después de que la administración Trump cortara el acceso a los datos recopilados por Estados Unidos y compartidos con sus aliados.
El incidente dejó temporalmente a Ucrania sin imágenes satelitales y en desventaja en el campo de batalla frente a Rusia. Esto también alimentó la especulación de que Estados Unidos tenía un mecanismo de desactivación de la tecnología de defensa enviada al extranjero, lo que podría poner a sus clientes en riesgo de perder el acceso a armas y datos en medio de un combate.
Desde entonces, Vantor ha intentado reinventarse como proveedor de inteligencia e imágenes satelitales "soberanas", que incluye el software de mapeo "Raptor", utilizado para la navegación y el control de drones en áreas sin GPS.
La compañía, que opera desde Colorado, afirmó que su asociación con Rheinmetall "otorgará a las fuerzas armadas alemanas el control soberano" de los datos y permitirá a los clientes europeos controlar directamente la constelación de satélites de Vantor.
El director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, declaró que la alianza con Vantor "sienta las bases para una capacidad europea soberana en el campo de la inteligencia geoespacial".
Rheinmetall había solicitado garantías antes del acuerdo de que la propiedad intelectual se mantendría en Europa, según una persona familiarizada con las negociaciones.
Esta alianza se produce en un momento en que el fabricante alemán de tanques se adentra en el mercado espacial, en una época en que los gobiernos europeos buscan poner fin a su dependencia de Estados Unidos mediante la construcción de satélites para reconocimiento, inteligencia y comunicaciones.
Berlín se ha comprometido a invertir 35.000 millones de euros en tecnología espacial militar para 2030.
El año pasado, Rheinmetall obtuvo su primer contrato de reconocimiento satelital tras formar un joint venture con la compañía finlandesa de tecnología espacial Iceye.
Rheinmetall también formó hace poco un proyecto con el fabricante de satélites OHB, con sede en Bremen, para optar al contrato de construcción de un servicio de internet equivalente al Starlink de Elon Musk para las fuerzas armadas alemanas.
En los últimos meses, Vantor ha firmado acuerdos con socios no alemanes y con la start-up holandesa Destinus para la producción de misiles de largo alcance, así como otro con la surcoreana LIG Defense&Aerospace para ofrecer sistemas de defensa aérea de medio y largo alcance. También está participando en una licitación con Boeing Australia para suministrar aeronaves no tripuladas a la fuerza aérea alemana.
Una persona cercana a Vantor afirmó que la interrupción del suministro de inteligencia a Ucrania el año pasado fue una "llamada de atención", pero insistió en que la empresa no tuvo la culpa, ya que Estados Unidos tiene derecho a controlar el acceso a la plataforma, conocida como GEGD.
Sin embargo, Vantor señaló que la interrupción también fue beneficiosa para el negocio, ya que varios clientes extranjeros han pagado directamente por sus servicios, en lugar de depender de tecnología controlada por Washington.
"Ese momento reforzó la importancia del acceso y control soberano de la inteligencia", declaró un representante de Vantor.
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